《新美国文学史》（哈佛版）的后现代主义文学史观及其反思

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1、《新美国文学史》（哈佛版）的后现代主义文学史观及其反思　　一、文化视野的文学观　　《新美国文学史》文学观念内涵的转变，与20世纪八十年代西方学界的文化转向的范式转型有关。新文化史的命名源自美国新文化史家林亨特的《新文化史》。该书认为，新文化史不同于19世纪末布克哈特和哈伊津伊所创作的古典文化史，它取代了新史学中的社会史、经济史、人口史等视角。在新文化史家看来，文化并不是一种被动因素，文化既不是社会或经济的产物，也不是脱离社会诸因素独立发展的，文化与社会、经济、政治等因素之间的关系是互动的;个人是历史的主体，而非客

2、体，他们至少在日常生活或长时段里影响历史的发展。同时，研究历史的角度也发生了变化，新文化史家不追求大历史的抱负，而是注重小历史的意义，即历史研究从社会角度的文化史学转向文化角度的社会史学。　　在新文化史的视域中，《新美国文学史》经历了对传统文学观念的解构，建构了一种文化意义的文学观。该书将文学内涵大大扩容，模糊了文学与文化的边界，甚至干脆以文化范畴取代文学，其内容五花八门，几乎无所不包。《纽约时报》评论道:《新美国文学史》不同于哈佛大学出版社的其他文集......它超脱了任何标准的文学定义。除开那些包括书面文字的

3、作品之外，其对象还涉及战争纪念碑、爵士乐、博物馆、连载漫画、电影、电台、音乐剧、摩天大楼、神经机械学以及摄影，等等。这种做法超越了文学史写作通常要处理的体裁分类。这本书表达了对于棘手的文学史体裁的反思。一般而言，常规的文学史陷于直接批评与历史叙述的断裂，最后转向对生平和常规的文学名著的乏味陈述。而该书打破体裁分类各自为政的格局，将学理批评和历史叙述有机结合。数百所写的文章虽然简短，但是所涵盖的思想却很广泛。他们基本上涉及到了造就今天的我们的所有一切事物从猫王到奥巴马。是什么样的历程、事件造就了今天的美国?这是该书

4、明确的问题意识，即着眼于当下，聚焦于问题，沉浸于细节。《出版周刊》认为这是多元文化和美国研究的巨大成就，在当今这个X络时代照亮了严肃的、解释性的参考书出版的道路。既有如同X络搜索引擎的功能一样可以提供的百科知识，又提供了严谨负责、富有启发的认知思路。　　虽然该书的主编沃纳索勒斯说:在广义的现代美国文化中，文学的定义被扩大了。我不认为我们以前卫的姿态把文学往前推进到原本已经到达的地方。我们不想把这本书叫做是文化史，因为那实在是太潮了。而是应该被称为软知识。但是，实际上该书的内在理论与实际表达恰恰反映了一种文化意义上

5、的文学观，即借助文化透视历史与社会的文学性。索勒斯说，希望以文学为中心，但依旧把所有形态的作品都包括在内了。他特别提到了美国制造这一概念，认为是这一概念扩大了他们的选材范围，即凡是与美国制造有关联的，全部可以入选。他特别提到并引用了普里西拉沃尔德的话:该书是鼓励读者积极参与到历史研究之中的看到历史事件之间的关联，争取搞懂历史。他认为这话比自己说的都好。该书基本主题的设定与体例的安排，除了与马库斯、索勒斯作为主编的总体理念有关，同时也反映了欧美人文学界一种总体的思想倾向。因为200多位大多出自哈佛大学、耶鲁大学、普

6、林斯顿大学等美国名校，以及加拿大、英国、德国等高校。　　该书将文化视作与社会、经济、政治等因素之间互为影响的因素，而不是仅仅被动地由经济所决定。其编者试图透过文学的透镜重新审视美国的经验。凡是与美国经验有关的，或者说，凡是透过文学的透镜能够看到的美国经验，都应该是可以被讨论的对象。有记者问:如何通过美国文学改变或者加强我们对美国历史的理解?换句话说，文学史为什么很有必要?格雷尔马库斯回答道：　　从一开始，人们就一直在努力弄明白美国到底是什么。这个国家本身甚至在它作为一个民族之前就一直是这个国家的重大主题:在各种书

7、写中，在大众播音中，在音乐中，在舞台上，在银幕中。因而这个国家已经产生了一种关于自身的深刻的、万花筒式的文学表达但是，不仅如此，文学在最广大的意义上试图说明这个国家是什么，这一话题已经成为了一个全国性的辩题，即美国可能是什么、应该是什么。马库斯提出了一个《新美国文学史》的核心宗旨，那就是尽最大可能从文学史角度去发现美国可能是什么;并且隐含着价值判断的旨趣，即美国应该是什么。如果说文学是人类心灵的历史，该书则试图揭示美国历史中的国民心灵。　　有媒体进一步追问：当努力理解轴心式历史时刻的时候，为什么非传统的文学意义上

8、的资源显得那么重要?也就是，为什么文学史书写一定要溢出审美自律论的文学边界?　　沃纳索勒斯说:这个过程并不企图去创造一部新的经典，或者推翻一部旧的经典。而只是去选择那些让我们觉得有趣的话题，这些话题经常以出人意料的方式反映了我们对音乐、艺术、文学、科学史、政治、环境不同的兴趣，我们的不同趣味很可能会使读者着迷，给他们以灵感。推翻经典，重塑经典，意味着通过文化权力制造文学差