第二语言习得年龄因素研究的新进展

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1、万方数据第二语言习得年龄因素研究的新进展口徐晓君(华东师范大学英语系上海200241)摘要对DavidBirdsong20{)6年最新关于二语习得中年龄因素的研究进行了评述，回顾上个世纪四十多年来二语习得关键期理论的产生和发展以厦该领域取得的最新研究成果，从赞成与反对两方面探讨了关键期假设存在的生理、心理、神经认知理据。关键词关键期假设第二语言习得年龄因素中图分类号：1t31文献标识码：A文章编号：16'72—7894l2008)12-048-021引言在围际交往如此频繁的当今社会，几乎每个人都想成为外语学习的成

2、功者，然而结果却往往不尽人意。许多人便后悔自己学得太晚．彳＆早开始关注自己下一代的英语学习，于是很多家艮热衷于址孩子豸加备樊学前英语辅导班。人们普遍认为儿蚤学习外语要比成年人更其优势，他们比成年人学得快，J}且最终的外语水平町能接近他们的母语水平。在研究二语习得学习者差芹因素的研究中，最传学习年龄已成为语言教育理论最热门且最有争}义的问题之一，而研究者对于年龄因素对于学习者最终取得水平的研究更是了乐此不疲。2关键期假设的世纪之争自从hnilctd和Rf，berts(1959)提出大脑会逐渐失去可甥性。Lenneb

3、erg(1967)提出关键期假发(Critic,'dPeriodHypothesis)以来，二语习得研究中一个长期争论不休的焦点是嗣绕语言学习是否存在关键期问题而展jf，这个『廿J题关系列语占知识在大脑内部的组纵方式以及教学方法的外部选掸。关键期1I矍没认为：人在10到12岁以莉，比其它任何时期都史容易习得语言，凼为这段时期大腩的侧化期还未结束，学习者的生理和心理处于发育期，大脑的可塑性较强．比较能快速而容易地吸收新的语斋+信息，凶此比较容易学会地道的笫二语寿；从认知角度而者，成年人发育完全成熟能够片愿意学习语言

4、规则，但大脑逐渐失去可靼性，过了学习第二语亩的最佳年龄，因此较难学会第二语言。Schumann(1975)后来提出了情感理沧。该理沦认为人在青春期或是成人之前语吉的影响具有更大的社会和情感渗透力。另外一些研究者(Rosanslcy1975：Krashen1981)根据皮亚杰的认知发展阶段性理．A提出了认知学上的解释。根据这种观点，语言发展的关键期也就是具体运算阶段，即在最早的“感知运动阶段”和青春期的”形式运算阶段”之问。自80年代开始，这场关于关键期假没的争i仑已从原先讨论儿童学习二语是否存在优势转向探讨这种优

5、势出现的原凶们在。反对关键捌假设的学者提出tI=JJ-物基础的解释，认为语言输人和认知发展等}上会心理凼素是导致最终水平出现差异的主要决定因索。而赞成关键期硎论的学肯则以实证研究为依糕，坚信关键期假}殳在相当一段时间肉不n，能被推翻。所有的这些理论争辩都建立在一个艘}殳之上，-B[UL童相比青少年和成人是更加好的语言学习者。但是这些理沦ji不能构成依据也没有就早期二语习得中具体特征以及学习过程的差异而给出确竹J的依据。也有人提出年纪稍长的学习者fb于认知水平的发展和学习经验的积累也有儿童学习者没有的优势。尽管在2

6、0世纪的三十多年中出现了众多关于二语习得关键期研究的实证研究报告、理沧文章、书评和专著，但是关键期问题的研究还未取得任何实质性的进展。这场讨论在世纪末又出现了一个前所未有的新高潮。在DavidBirdsong(2006)的最瓤的研究中．他就年龄因素和二沿习得有关的一些理论『廿j题和实证发现按照语苗学和元沿占学和认识神经系统利学两方面选择性地进行了回顾，并给出了他新的研究结果。3关键期研究的新进展在d上的二十多年里，关于二语习得中年龄因素主要是对于最终能墩得的语言水平状态作了大量的实证研究。这主要是因为关于最终状态

7、的数据可以帮助确定学习者二语学习所能取得水平的上限，对r学习者学习潜力的认识可以帮助我们理解那些假殴存在的阻碍语青学习因索的本质。这q!Birdsong(2(x砺)强调．“对于语言学习者最终语言水平的表层的差异并不意味着学习过程上的深层差异。同样的，语言学习者最终语言水平的表层的相似也不代表学习过程的相似。”所以。在建立学习成果和学习过程的关系日t需要特别筐慎。从语言学及元语言学的角度，Bird—ong主耍分析了两大问题，分别为习得年龄和二沿习得最终取得的水平；对于较晚学习第二外语的学习者中最终达到说本旗语人一样

8、水平的现象。习得年龄被广泛认为是摄终取得沿言水平的最强而有力的预测标准。根据实际行为数据，一个反复得出的结论是在整个学习过程跨度坐．习得年龄和最终结果存在线性关系。但是，一旦将丌始年龄较小和较大的数据分离后，剩下的数据则呈现不相容的状态。这样一来，我们还是没有弄清年龄囚索以及存在的函数关系。在J．hn和Newporl(1989)的研究中，研究对象以16岁为分界线分成两组。