地方性知识与民间植物人刘华杰

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1、地方性知识与民间“植物人”刘华杰（北京大学哲学系、北京大学科学传播中心教授）2008年3月8日西城区图书馆集体视听室天下讲坛“共享自然沙龙”（录音整理：朱晓娴）这是一个公益性讲座，我非常高兴2008年的春天在这里（西城区图书馆）与大家讨论博物学。我先讲一个多小时，然后咱们讨论。我准备的题目是《地方性知识与“植物人”》，内容包括近代科学的两个传统；新博物学的方法和伦理；博物学的用途；“植物人”角色等。我先解释一下标题：地方性知识与“植物人”。地方性知识“地方性知识”对应的英文是localknowledge，中文也可叫作“本土知识”、“本地知识”等。这个

2、概念是由文化人类学家吉尔兹（CliffordGeertz，1926－2006）提出并被广泛使用的一个概念，早先局限于人类学，现在科学史、科学政治学、科学社会学、科学传播学也关注它。简单点说，形容词local相当于native,indigenous，traditional等，在至少包括三个层次：国家的：如某国的;民族的：如某个少数民族的；家乡的：如俺们家门口的，老土的。地方性知识是相对于非地方性知识，即普遍性知识而言的。什么是普遍性的知识呢？近代西方文明在最近几百年中席卷全球，影响可谓巨大，这种文明背后有许多知识支撑，其中最重要的一种知识支撑是近代西方

3、科学和技术，如牛顿力学、麦克斯韦方程组、分子生物学、大爆炸宇宙学、火箭推进技术、植物转基因技术等。我们在中学、大学中所学的数理化天地生等，几乎都是这类“很牛”的普遍性的西方科学知识。西方科技被认为是普遍有效的，或者夸张点说是“放之四海而皆准”的，当然现在看来，这样讲的确有些夸大。30相对而言，各民族、各地区传统社会长期使用的、今天也许还保留下来的一些知识，被认为是局部有效的，超出一定的范围就不再有效，它们被称作地方性知识。这种知识在近代西方文明的大背景下，通常被认为是不重要的，可有可无的，甚至有时被认为是有危害的、迷信的，或者注定要消灭的。实际上，地

4、方性与非地方性的划分是人为的、相对的。今天我们可以坦然地说，一切知识本质上都是地方性知识，不存在绝对的普遍有效的知识。牛顿力学也不是无条件成立的，它也有其适用的时空范围。当然，任何地方性知识当中也都包括了一定的普遍性。今天要说的博物学很大程度上就是一种地方性知识。博物学是人与大自然交流的学问，它强调地方性，在此，“地方性”不是贬义词，而是褒义词。地方性知识如今受到越来越多领域学者的关注，其中的一个动机就是，摘掉“地方性”头上的落后、浅薄等帽子。近代以来的学校教育，十分强调普遍性知识的传授，自觉或不自觉也努力克服学生本能地对地方性知识获得。没有念过书的

5、人，对他的家乡、对他屋前屋后的动物、植物、山脉一定会比较了解，他们知道哪种植物能吃哪种植物不能吃。但是如今很多博士生包括生物系的博士生，认识的植物很有限，他们有的人一辈子就研究一两种植物。农民世世代代与土地与大自然打交道，他们了解土地，知道周围什么东西什么时候长起来，什么东西能吃、最好吃，什么不能吃、有毒等等。在这种意义上，农民就具有很多关于植物的地方性知识，而博士生虽然很有学问，但应该向农民学习。同样，传统猎人非常熟悉本地的外部世界，他对大自然的理解可能不亚于一知半解的生态学家、猎物管理工作者。总之，地方性知识的称谓在反省的层面获得了新意，至少它不

6、完全代表不重要的知识。“植物人”“植物人”前面加的修饰语“民间”，是因为我们在此不关心职业植物人或官方植物人等。“植物人”在有些场合是个贬义词。原意是指一个本来能够自由活动的人，最后变得与植物一样，虽然还活着，但已不能有目的地自主地活动了。30其实这个类比的叫法也不准确，植物是很聪明的。先不管这些，总而言之在日常语言中，说某人是植物人，或者表明此人身体状况已经很惨，或者试图表明某人智力、情感等方面有问题。在物欲横流或者忙着赚钱的现代社会中，某些人“浪费”大好时光观察植物，被认为有毛病、有点傻。我这里用“植物人”指植物爱好者，即plant-philia

7、，不同于“植物猎人”。“植物爱好者”这个词太长，不如简称“植物人”。我就是一个普通的植物爱好者人，即“植物人”，傻就傻点吧。我没有在课堂上学过植物学，但作为一名植物人，我可以自豪地说，北京一两千多种植物中我能迅速、准确地辨识一千多种，在“种”的层面。我相信很多生物系的学生没有我认识得多。当然，我不是说我比他们强，而是说我也有擅长的方面。科学，爱你不容易我想慢慢切入问题的核心，请大家稍有耐心。如今，科学在意识形态的意义上，是一个无条件的好词。但在实际中，科学并非总是香饽饽、“万人迷”。某年，北京大学礼堂举行了“2006影响世界华人”颁奖会，会后BBC有

8、一则报道《除了章子怡，他们是谁？》，引起国内许多人的注意和讨论。颁奖会上得奖者有陶一之、张霞昌、刘醇逸、陈易