汉语史研究中的假设与证明

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1、语言研究StudiesinlanguageandUnguistics汉语史研究中的假设与证明——试论一个学术观念问题麦耘(中国社会科学院语言研究所,北京100732;中山大学中文系,广东广州510275)摘要:在我们的学术观念中,应该把科学假设与虚构严格区别开来。假设是科学研究必不可少的步骤。汉语史研究也需要引入假设以解释材料、解释语言事实。假设需要证明(证实或证伪),而且是能够证明的。假设可以由直觉或者或然性推理获得,而证明则必须运用推理,最好是运用确然性推理。汉语史上的各种问题可以通过对假设的证明,逼近真实地加以解决

2、。一切证明结论都只代表相对真理,是人们对汉语史认识的阶段性成果。假设和对假设的证明是学术发展的动力,学术界对各种假设不但应该宽容,而且应该欢迎。关键词:假设;证明;逼近科学真实;学术观念中图分类号:H1-09文献标识码:A文章编号:1000-1263(2005)02-0007-09与同道中人讨论学术问题,有时会听到这样的质疑:“这个观点只不过是一种假设,而不是事实。”或者:“要严谨一些,别动不动就假设!”在这里,“假设”是贬义词,与此相对,“事实”、“严谨”是褒义词。这好像很自然,因为学术研究就是要讲求事实、讲究严谨。但

3、往深一•层细想,会觉得其中所包含的学术观念问题,还是很值得好好探究的。人们常引用胡适“大胆假设,小心求证”的话。这话当然是有道理的。不过假设和求证(即本文所说的“证明”)并不仅与“大胆”或“小心”有关。本文想从另一角度,讨论一下“汉语史研究中的假设与证明”。文中所举的例子主要是语音史方血的。-论汉语史研究需要假设“假设”其实不应该是个贬义词。假设(或者叫“假说”)是科学研究中针对研究对象作出的假定性命题。引入假设是一切科学研究中必不可少的步骤,只就材料论材料、就事实论事实而不作假设,就谈不上科学研究,这是科学上的常识。科

4、学研究不仅仅是收集和罗列材料、观察和描述事实而己;那只是科学研究的前奏。引入假设以图解释材料、解释事实,并尽可能地对假设作出证明,才是科学研究。假如有人认为采用假设对于科学研究和学术研究是有害的,那只是表现了对科学和学术的一种误解。汉语史研究也是如此。没有假设就无法进行汉语史研究。汉语史研究不仅仅是要简单地摆出汉语历史上的材料、爭实,而且还要对材料、事实作出解释,而作解释本身就是在作假设。例如,《切韵》的唇音是一类,而在后代,唇音有帮组和非组两类,这是事实;我们说,在《切韵》后的某个吋候,在一定条件下,双唇咅变成了唇齿咅

5、,就是对上述事实的解释,而这个解释就是一个假设。这个假设有极多证据支持,而且可以近似地视为历史事实,但这终归是假设——今天的人们毕竟没有亲历这个变化。又例如,先秦古籍中有“不吾知”、“吾谁欺”一类句子。甲学者说上古汉语句序一般是SVO,而在否定句和疑问句中,当0是代词时,则常为SOV;乙学者说这种SOV句式可能是-•种残留形式,反作者简介:麦耘(1953-),男,广东广州人,硕士,教授,主要研究汉语历史音韵学和汉语方言学。映更早期的原始汉藏语普遍的句式。我们很自然地会说:乙学者在作假设,而甲学者是在陈述事实。其实,如果甲

6、学者是在反对乙学者的观点的话,那么他也是提出了一个假设,即SOV只是一•种特殊句式,而不是什么残留。当然,他也可以说,他不知道这是不是残留,而只是说出古籍中的一种语言现象、一个事实而己。要是这样,他就要么是在做研究之询的资料准备工作,要么是在进行古代汉语基础教学,因为他没对这种语言现象即“事实”加以解释。笔者这么说,并非要指责甲学者,因为要证明“残留”之说对或不对,实在非常困难。这两例有证明上的难易之别,而作为假设则是一样的。当然,没人会提倡学术研究应该就易避难,所以也没有道理要褒扬易于证明的假设而贬抑难于证明的假设。其

7、实,不但作解释需要假设,就连对材料的收集和罗列、对爭实的观察和描述,常常也会得益于假设的帮助。例如,一般认为,古全浊塞/塞擦音声母仄声字今变不送气清咅是个规则,只有少数例外,如古上声的“艇、挑〜战、强勉〜”等、古去声的“萃、恸”等、古入声的“特”等。如不作新的假设,对爭实的描述也就到此为止了。而如果假设这些字读送气未必都是例外,重新进行观察,会看到原先看不到的事实:凡古全浊塞/塞擦咅声母上声字不变去声者,今读送气清咅,如同平声字。要解释这个事实,则需要进一步的假设:古全浊塞/塞擦音声母在后代读送气与否的界线不在平仄之间,

8、而在平上与去入之间。研究汉语史,必然要作大量的假设,而且还往往以一个或多个假设为基础,去推论另一个或多个假设,而这些推论的内容依然是假设性的。例如,把中古的见母构拟为k,这是一个假设(历史音韵学上的“构拟”就是假设),在对这个假设作出证实之后,以此为基础,假设上古见母字及与见母有关系的字的声母也跟k或其相近的咅有关。

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