明代法制下妻子地位探究

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1、明代法制下妻子地位探究通常认为，古代法律体现的是男尊女卑思想，女人总是受到压迫。然而，如果做细致的观察，答案也不尽如此。本人通过研究明代妻子的地位，发现法律既有对期压迫的一面，也有对其宽容的一面。一、法律制度对妻子压迫的一面(-)夫妻相犯的法律规定总体来说，夫妻双方在法律上的地位是不平等的。一方面丈夫对妻子犯罪，要减轻处罚，甚至不处罚。例如，《大明律•刑律》规定：“凡妻、妾因欧骂夫之祖父母、父母，而夫擅杀死者，杖一百。若夫欧骂妻、妾，因而自尽身死者,勿论。”实际上赋予了丈夫对妻子单方面的处罚权。另一方面妻子对丈夫犯罪，要加重处罚

2、。例如，《大明律•刑律》规定：“凡其欧夫者，杖一百，夫愿离者，听。至折伤以上,各加凡斗伤三等；至笃疾者，绞；死者，斩；故杀者，凌迟处死。&hellip；&hellip；其夫欧妻，非折伤，勿论；至折伤以上，减凡人二等了&hellip；&hellip；至死者，绞。"妻子殴打丈夫，至笃疾者，就要处以绞刑。而丈夫殴打妻子致死才处绞刑，并且已经是最高刑罚。显然在伤害犯罪中，丈夫明显享有特权。此外，有些情况下甚至允许丈夫买卖妻子。如《大明律・刑律》犯奸条规定：“奸妇从夫嫁卖。”在此种情况下,妻子已经失去了独立的人格。此外，杀死奸夫条更是赋予

3、了丈夫处死通奸妻子的权利。凡此条款均体现了法律对于妻子权利的压制。（二）寡妇改嫁的法律规定关于寡妇是否可以改嫁，明代法律虽然没有明文限制，但是通过一些条款间接设置障碍。第一，设置奖励性的条款,如《大明令•户令》规定：“凡民间寡妇，三十以前夫亡守志者，五十以后不改节者，旌表门闾，免除本家差役。”通过免除差役的方式鼓励寡妇守节。又如《大明令•礼令》规定："凡孝子顺孙，义夫节妇，&hellip；&hellip；旌表门闾。”通过授予荣誉鼓励寡妇守节。以上两条是通过物质和精神的双重手段阻止寡妇改嫁。第二，设置惩罚性的条款，如《大明令•户令

4、》规定：“凡妇人夫亡无子&hellip；&hellip；其改嫁者，夫家财产及原有妆奁，并听前夫之家为主。”改嫁的妇女不但得不到夫家的财产，就连对自己的嫁妆也失去了所有权。可见法律对于寡妇改嫁是持否定态度。而民间对这一现象同样不支持。至于妇女自身，由于长期受到封建礼教的影响，很多妇女也不敢或不愿改嫁。二、法律制度对妻子宽容的一面（一）悍妇的出现虽然法律规定了男尊女卑，法律在生活中的实施未必如此严格，例外的情形屡有发生，而法律也并未对其规制。尤其在明代，上至达官贵人，下至平民百姓，往往存在着惧内的现象。在家庭生活中，妻子往往能和丈夫

5、平分秋色，甚至社会中还涌现出了很多悍妇、妒妇。据《万历野获编》记载:“士大夫自中古以后多惧内者，盖名宦已成，虑中髯有违言,损其誉望也。&hellip；&hellip；本朝名臣，亦大有此风。"这些士大夫的妻子或者出身高贵，或者文韬武略不逊于男子，丈夫也不得不敬。即使是在平民家庭也不免出现如此悍妇。《万历野获编》记载了这样一个故事。“今有一词林，华亭人，甲辰庶常也,以怕妇著名。一日其同年陈无非往候之，欢然留饭，坐久过午而脱粟未具，且词林亦被呼入内，良久，陈馁甚驰归。他日询其故，则云是日问客为何人，曰陈工部，又问得无同里同年耶？曰然。

6、遂大怒曰：是人穷秀才，糟糠有年，甫登第即买一妾，此等狞汉，便饿死不可与糠枇。故并藁砧禁不许出。”买妾的并非自己的丈夫，而是丈夫的友人。即使如此,此女仍是必然大怒，不给陈饭食，也不许自己的丈夫与其来往，善妒之本性可见一斑。此种悍妇，不但没有受到丈夫的压迫，反而能让男子都噤若寒蝉。此种现象在明代屡有发生，尤其到了中后期，随着女性个人意识的提高更加突出。尽管这些悍妇的出现属于个案,然而这也说明法律对妇女也持一定的宽容态度。（二）改嫁限制的放松上文提到，法律否定寡妇改嫁，然而并非没有通融的余地。《大明律・户律》居丧嫁娶规定：“凡居父母及

7、夫丧，而身自嫁娶者，杖一百。若男子居丧娶妾，妻、女嫁人为妾者，各减二等。”可见，法律只是禁止妻子在为丈夫服丧期间嫁人。而且对于男子居丧娶妾的情形，考虑到男子有过错,法律还会减轻对女子的惩罚，也并未因此判决婚姻无效。此外，即使在社会流行的一些"女教”书籍中，我们也可以看到对于改嫁的宽容，如《温氏母训》记载：“少寡不必劝之守，不必强之改。”书中认为，寡妇改嫁与否，完全是个人的自由。这在一定程度上提高了妇女婚姻自由的权利。尤其是到了明代中后期，在江南地区，民间社会的寡妇改嫁之风盛行。甚至有些地区丈夫还没有死，妻子就接受他人的聘礼,“铅

8、山俗，妇人夫死辄嫁，有病未死，先受聘供汤药者。”这一系列的现象都说明了明代妇女在改嫁方面享有一定的权利。三、妻子地位的形成原因从以上分析看出，明代法律制度对妻子既有压迫的一面，同时在法律实施中又有宽容的一面。这一方面是因为明代作为典型的礼教社会，秉承了传统的男尊