美国学前教育的政策和经验

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1、美国学前教育的政策和经验在传统的观念中，幼儿园担当着保姆的角色，不过是带孩子唱唱跳跳、写写画画、做做游戏，仅此而已。学前教育没有明确的教学任务，地位和重要程度也远比不上小学教育。但是，美国密歇根大学教授、负责实施小布什政府资金总额最大的教育法案——《不让一个儿童掉队》的苏珊·纽曼，对学前教育地位和作用的看法却截然不同。她在刚刚出版的《学前教育改革与国家反贫困战略——美国的经验》一书中指出，学前教育不是保姆，而是消除儿童贫困、切断贫困代际传递的重要途径，对国家长远的减贫战略具有重要意义。而且，在人的

2、一生发展中，儿童时期的回报率最高，政府应把更多的钱投入到学前教育，而不是花在免费高中教育上。传统意义上对学前教育的认识是否存在误区？学前教育在整个教育体系中的地位和作用是否该重新定位？政府应该将有限的资金投向处境不利的儿童还是面向所有儿童？本报记者近日独家专访苏珊·纽曼，就上述问题展开了交流。从国家战略高度重新审视学前教育有数据显示，在美国，尽管政府对公立学校实施了各种各样的教育改革，但无论学校能对学生生活产生什么样的影响，都会被儿童贫困率过高这一残酷现实所消解。近30年来，排除通货膨胀因素，美国

3、学校的生均教育经费上升了240%，但学生的成绩依然和以前基本持平。另一方面，美国政府虽然投入大量的资金到学校教育，一些项目投入的总资金甚至达到70亿美元，但各种项目资金所得到的回报却大相径庭。例如，与小学低年级高度专门化的阅读补救项目相比，“开端计划”主要是针对3-4岁贫困儿童的早期干预项目，每名儿童的平均花费约6666美元，而阅读补救项目中平均每名儿童花费为15000美元，每年的总体支出要比“开端计划”超出21亿美元。相比之下，“开端计划”不仅仅在经济上更高效，在促进贫困儿童未来的能力发展上也效

4、果明显。对此，苏珊明确表示，我们首先要做的是，让政府决策者认识到学前教育的重要性，不要在那些没有效率和高回报的项目上继续投入，而是将公共经费投入到更为迫切的学前教育领域。学前教育不是保姆，是真正意义上的教育，在帮助儿童如何发展，尤其是儿童的脑发展方面，有非常充足的教育成分，能极大地帮助贫困儿童从根本上脱离贫困。然而，现实却不容乐观。在苏珊看来，政府决策者并没有看到学前教育和消除贫困之间的关系。如果政府不能给贫困儿童提供优质的学前教育，就没有办法阻隔贫困的代际传递，没有办法帮助孩子真正走出贫困。苏珊

5、还以任职教育部部长助理期间的亲身经历为例加以说明。一次偶然的机会，她的助手排错了日程，把她送到了一所两年前曾参观过的学校。这所学校曾借助极其有效的阅读项目，成为帮助贫困儿童走出困境的典型代表。但后来，学校转而支持另外一个没有经过验证的教育项目，教育环境每况愈下，优秀教师开始成群结队地离开。“优秀的学校能帮助贫困儿童获得更好的学业成就并走得更远，但教育不公平深深根植于经济和社会的各个层面，只靠学校无法根治整个问题。”苏珊认为，从根本上帮助贫困儿童，需要政府认识到学前教育的战略地位，全面考量教育投入的

6、效益和回报率。“公共经费应该投入的是具有关键意义的学前教育阶段。实证研究告诉我们，把钱投到高中阶段的回报率并不是那么高的”。政府对贫困儿童的干预越早效果越明显“在美国最有效的教育项目里，大多是在婴儿期就开始干预、帮助父母了解如何促进儿童成长的项目。”苏珊举例说，著名的“光明的开端”项目就是主要帮助3岁以前的贫困儿童提高读写、认知等能力。结果表明，该项目平均每投入1美元，便会产生近13.74美元的效益。这就需要政府在制定教育政策时，要尽早对贫困儿童进行干预。越早干预贫困儿童的教育，越有助于贫困儿童做

7、好入学准备，也有利于切断贫困的代际流动，收到更大的社会效益。另外，就美国的经验来看，相关项目干预的时间越长，效果越理想。针对儿童早期发展的干预项目有些是长达5年的，甚至是从母亲的孕期就开始。苏珊指出，不管是中国还是美国，任何一个政府都无法将公共资金覆盖所有的教育领域。中美两国政府都面临同样的问题，就是资金投入到哪里才能最大限度地发挥效益。对美国来说，已有的经验说明，教育投入需要针对最贫困的儿童。据苏珊介绍，越是贫困的儿童，与一般儿童的能力差距越大，也更需要综合性的服务。如果政府不能及早为贫困儿童尤

8、其是那些有特殊需要的贫困儿童，如残障儿童提供一些全面而有效的服务，当他们进入小学时，往往会落后很快、很远。“现实情况却是，很多教育项目干预的时间都不够早，错过了最佳干预期。对生活在贫困环境中的儿童来说，学前阶段是如此重要。而针对0-3岁贫困儿童进行干预的项目，在美国几乎是空白的，这个阶段恰恰是儿童大脑发育最快速的阶段，以至于政府在他们进入小学后予以弥补时不得不付出巨大的代价。”苏珊说。公共学前教育经费难以覆盖所有儿童据了解，美国政府在21世纪初期有过全面铺开免费的学前教育的想法，但