对英语习语文化涵义的研究

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1、对英语习语文化涵义的研究　　摘要：语言是文化的组成部分，英语习语作为英语语言中的一种固定表达方式，包含丰富的文化内容，在英语中占有重要地位。英语习语经过历史的筛选，承载着大量的文化信息。本文通过分析英语习语的文化结构，辨别语言符号与语义指代的相互关联，揭示习语这种特殊语言形式的文化涵义，旨在使英语学习者正确理解和使用它们。　　关键词：英语习语文化涵义文化结构　　习语是从人们的口语和经典著作中提炼出来的语言精华，是历代各族人民智慧的结晶和瑰宝。习语是一个社会语言的重要组成部分。一个人不论是说话还是写文章，都会使用一定量的习语，能否正

2、确使用习语是一个人语言水平高低的反映。习语包括俚语、俗语、谚语、比喻性词语等，都是语言长期使用的结果。英语作为世界上历史最悠久、文化传统最灿烂的语言之一，有着大量绚丽多彩的习语。　　语言与人类的社会、文化有千丝万缕的密切联系。奈达（Nida）曾明确指出：“语言是文化的一种反映。文化不仅影响语言的符号和规则，同时还影响着人们对万物的感知。”（“Languageisareflectionofculture.Cultureinfluencesthelanguagebywayofsymbolsandrulesaswellashuman’s

3、perceptionoftheuniverse.”7）习语作为一种特殊的语言形式，是大众口头上多年来习惯使用的固定词组或短语，是人们在长期观察、劳动、生活等文化活动中积累的相传远久、约定俗成、具有特定意义的词语。习语大都蕴含独特的民族文化特色，是语言同文化密切关联的最典型表现。　　一、英语习语与文化结构　　英语习语是一种特殊的言语形式。这一特殊性除了表现在其语法结构和运用等方面之外，还表现在习语的文化信息负载量很大（林承璋，1997：284）。习语大都由一些常用的词组成，生动形象，言简意赅，有着丰富的文化含义。语言是一种结构系统，

4、在交际过程中，习语的语言符号和语义指代之间的联系，即言语的表层结构，是通过受话者思维层次上的文化结构，即深层结构进行判断的。习语的文化涵义也附着在言语的文化结构上（胡文仲，1999：294）。也就是说，如果辨别不出习语的文化结构，就无法读懂习语的文化涵义，难以正确地理解和运用习语。例如：　　Thestorkvisitedthemyesterday.　　作为语言符号，stork的语义为一种鹳鸟。从表层结构上看，该句的字面意思为“昨天鹳鸟拜访了霍华德家”，这显然与句子的真实意义相悖。判断stork的指代意义就要依赖受话者思维层面上的文

5、化结构。在观察上下文的同时，我们知道在英语神话故事中，传说小孩都是由鹳鸟带来的。“avisitbyastork”意为婴儿的出生，由此判断此句话应理解为“霍华德家昨天添了一个小孩”。如果受话者不能辨别stork的文化涵义，就无法理解该习语的特殊意义。　　再比如rose和玫瑰在西方文化与中国文化中都象征着爱情，但有关rose的英语习语，如underthe7rose却是秘密和沉默的象征，在会议桌上方悬挂玫瑰花便意味着所有与会人员必须保守秘密。这一习语源于希腊神话：Cupid给沉默之神Harpocrates一支玫瑰，以防他泄露Venus的

6、不检点行为。如果没有这方面的文化知识，就难以准确理解这个习语的意义。　　通过上述两例不难看出，语言是一种社会现象，是文化载体，同时又是文化的一个重要组成部分。广义上，文化是指人类在历史实践过程中，所创造的物质财富和精神财富的总和。狭义上，文化是指一种社会的意识形态，以及与之相应的制度和组织结构。一种语言的文化结构是使用该语言人所具有的独特的信仰、习惯、制度、科技、社会历史发展的总模式，是一个社会、一个民族的全部活动方式（郭建中，2000：341）。　　奈达（Nida）指出“语义随文化发生变化”（meaningshiftsfromc

7、ulturetoculture）。文化结构是判断语言符号和指代意义的系统，特别可用于辨别具有特定文化内涵的习语。两种不同文化中指示意义相同而联想意义不同的词出现在习语中时，语言符号和语义指代之间的联系就更依赖文化结构。例如，aswiseasanowl，在中国文化中，猫头鹰常常被认为是不吉利的，往往给人们带来厄运。但在英国民间童谣MotherGoose’sFairyTales中，owl则常常是聪明的象征。习语是语言文化的结晶，不懂它的文化背景，自然不能挖掘其中的文化涵义。　　几乎所有英语习语都有特定的文化涵义，其文化涵义和语义指代又

8、都通过文化结构得以体现与传递。英语中许多巧妙的习语多数来自民间，人们在周围熟悉的环境和事物中积累了一些感知，习语总结了他们的经验智慧和感受，抒发了他们的情感。文化涵义在文化结构中的体现也源于文化结构的不同方面，历史文化背景、物质生产劳动、传统文化观