二语习得中的关键期假说再思考

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1、二语习得中的关键期假说再思考　　摘要：关键期假说旨在研究年龄因素在第二语言习得中的作用，本文通过分析国内外对第二语言习得中年龄问题实验和研究的主要发现和结论，介绍了第二语言习得关键期假说理论的研究状况，比较了第二语言习得关键期假说支持派和反对派的论证观点，并提出未来的研究应在关键期假说的一些概念以及如何确定语言习得最终水平等问题上达成共识并开展跨学科的研究。　　关键词：第二语言习得；关键期假说；年龄　　0、引言　　语言习得关键期假说的概念最早来源于生物学，它是指个体发展过程中环境影响能起最大作用的时期。关键期阶段，在适宜的环境下，个体行为的习得特别容易，

2、发展也特别迅速。事实证明，生物体在某种行为的形成中确实存在着关键期。例如Gould和Marler（1987）对白冠雀的研究表明，成年雄雀的叫声中含有某些特定的音符，这些音符能自动触发雄雏雀脑中的收录装置，但雄雏雀只有在出生后的40-50天内听到成年雄雀的叫声，日后才会鸣叫。过了这段时间，即使再听到成年雄雀的叫声，也不会鸣叫。也就是说，雄雏雀出生后的这40-50天的时间就是其鸣叫行为发展的关键期。　　在外语教学领域，“关键期假说”是由蒙特利尔神经学家WilderPenfield&Lamar9Roberts在他们1959年合著的《言语与大脑机制》（Speec

3、handBrainMechanisms）中首次提出；1967年EricLenneberg在他的文章《语言的生物基础》（BiologicalFoundationsofLanguage）中再次讨论了“关键期假说”（CriticalPeriodHypothesis）的概念。Lenneberg认为在我们学习语言的过程中存在一段时间，在这段时间内，由于生理因素的作用，语言的习得最为容易，过了这段时间，语言的习得能力就会受到限制。为此他收集了许多方面的证据，包括对失语症患者的研究、大脑受损以及突然失聪对不同年龄段人群的语言发展带来的影响。关键期假说的概念最初是针对第

4、一语言习得提出的，在二语习得过程中，是否也存在着关键期呢？　　1、存在与否：“关键期假说”与二语习得　　二语习得是否存在一个关键期对于二语教学具有重要意义。如果二语的习得在一定年龄阶段更有效率，更有可能达到高水平，那么就应该建议二语学习在那个年龄阶段开始进行。如果对于成年的二语学习者来说，无论如何都不可能达到母语者的水平，那么对于这些学习者，我们就应该调整教学期待，并调整与之相对应的教学方式。9　　我们一般的印象是，儿童似乎比成年人具有更多地语言天赋，在语言习得的可塑性上，儿童似乎比成人更胜一筹。在最初的学习速度和最终所能达到的语言水平上，儿童和成年人这

5、两个群体有很多的不同。例如，对于那些过了青春期后才开始接触一门外语的人来说，他最终的语言水平似乎很难达到像本族语者那样的水平，但儿童就可以。笔者曾经接触过一个韩国小姑娘，她的父母都在中国工作，她在山东日照的一所幼儿园上学，初次见面时我只是觉着她的长相有点不一样，但她普通话非常好，我听不出任何不同的地方，后来才知道她是韩国人。她与父母交流时用韩语，与同学们交流时用普通话，两种语言运用地游刃有余。笔者也接触过海归人士，尽管他们可以用流利的英语进行交流，但你仍然可以听出语音、语调方面与本族语者之间的差别。这个例子似乎是证明了二与习得过程中存在着关键期，但它毕竟

6、只是个例。在第二语言习得研究领域，关于关键期和年龄问题的研究和争论，支持和反对的证据似乎各占半数（Singleton，1995）。　　2、第二语言习得关键期假说的研究现状　　语言习得关键期的概念虽然是针对第一语言习得提出的，但在第二语言习得研究领域却引起了人们极大地兴趣，开展了大量关于第二语言习得关键期问题的研究，支持者从生物语言学、心理语言学、神经语言学、认知神经科学等角度证明关键期的存在及重要性；与此同时，反对方似乎也证据确凿，言之有理。　　2.1关键期假说支持派　　Lenneberg（1967）认为语言是大脑的产物，语言能力的发展要受到人的生理基础

7、的严格限制。儿童只有在青春期之前接触到目标语，才有可能正常的习得这一语言。在青春期之前，人的大脑具有可塑性，语言习得能够自然而轻松地进行，这时语言的理解和产生涉及到大脑的两个半球，整个大脑都参与了语言的学习，所以语言信息的吸收不仅快而且轻松。青春期到来之后，多数人的大脑已经发生了侧化（lateralization），大脑已发育成熟，神经系统不再具有这样的弹性，学习语言也就越来越困难。9　　支持关键期假说的研究和实验不少，那么关键期对第二语言习得的影响究竟如何呢？　　针对关键期假说的早期研究中，Oyama（1976）曾调查了60名移民美国的意大利人，他们到

8、达美国时的年龄为6到20岁之间不等，并已在美国居住了5到18年，结果发现，那些1