浅析英语委婉语语用功能

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1、浅析英语委婉语语用功能［摘要］委婉语是人类社会中普遍存在的一种语言现象，是语言使用中人们协调人际关系的一个重要手段。本文将从委婉语的语用特征和语用功能的视角来分析英语委婉语，以揭示其语言本质和语用因素对其产生的影响。［关键词］英语委婉语语用特征语用功能一、英语委婉语概述16世纪80年代初，作家乔治?布朗特首先使用“euphemism”一词。这个词来源于希腊语。其前缀eu意为good，pleasant（好的、善意的），词根pheme意为speech（言语）。euphemism就是优雅动听的话、吉利话。委婉语可谓源远流长。它的产生最

2、初与宗教有关，在古希腊和古罗马，由于神的名字被认为是神的化身，提到名字就亵渎神灵。于是，人们便借助委婉语来称呼神。上帝的名Jehovah被代之以HolyOne（万圣者），theExternal（永生者），theCreator（创世纪者），theMaker（造物主），theSavior（救世主）等。随着社会发展，委婉语的使用范围从宗教延伸到其它领域。在18、19两个世纪，委婉语在英国国内外迅速发展。从一开始清教徒以关心语言闻名于世，他们推行禁止使用亵渎语言的法律。至19世纪，社交活动中讲宄语言温文尔雅被视作基本美德之一。20世纪，

3、历经两次世界大战之后，美国英语发生了巨大变化，80年代，美国委婉语在金钱、疾病、政治和战争等话题中用得最多。二、英语委婉语的语用特征1.时代性语言的变化取决于社会的需要和发展，因此时代性也称可变性。从历时的观点看，语言处在不断变化中，新词不断出现，旧词逐渐消失。委婉语更是这样。例如“她怀孕了”，在19世纪委婉表达为cancelallhersocialengagements；beaninterestingcondition；beinadelicatecondition。到了20世纪，随着人们思想的不断开放，“怀孕”被直率地表达为b

4、einafamilyway；bepregnant。维多利亚女王时代，人体胸部以下的名称都在忌讳之列，胸和腿都不能讲，于是就有以whitemeat和blackmeat分别表示餐桌上的chickenbreast和chickleg。这类委婉语现在已经不用了。由此可见，由于社会生活的不断变更，理性的思考代替了神秘的掩饰，一些所谓肮脏的字眼登堂入室。1.语域变异性在不同的语境或同一语境中，不同的年龄、身份、地位或受教育程度的人的委婉语表达也不尽相同。例如，形容某人发疯有三种不同的委婉语说法：Tomisapsychologicalpatie

5、nt.（正式、文雅）；Tomissoftinhead.（口语化）；Tomhasascrewmissing.（戏谑幽默）。美国英语中，“厕所”的委婉语表达方式有很多种，例如：conveniencestation是书面语，bathroom是口语，john是俚语，poet’scomer则是近乎开玩笑的戏i虐语。其它表达方式为：powerroom,comfortroom,thesmallestroom等。另外，“去厕所”女士表达为topowderone’snose，男士为torear，儿童用语则是doNo.l（小便），或doNo.2（大

6、便）。有的还用拟声词pee-pee（小便），poo-poo（大便）。“去厕所”的俚语为gotothejohn，礼貌用语为excuseme,其它表达方式为gotothecrapper,takeacrap,doone’sbusiness,relievenature,relieveoneself,answerthecallofnature，等。由此可见，使用委婉语一定要注意场合、语境和说话的对象。1.地域性俗话说：“十里不同风，百里不同俗。”不同地域由于所处的自然环境、生产方式、社会生活方式不同，委婉语也表现出不同的特征。如面包是英国

7、人的家常食品，因此takebreadoutofone’smouth表示抢走某人的饭碗。又如：在一千多年前诺曼底人征服英国时，只有庄园主和贵族才能吃得上用鹿肉做的馅饼，猎人和仆人只能吃鹿的内脏（umble）做的馅饼，吃这种馅饼本身就表明地位低下（humble），后来由于语音的变化，umble就读成了humble，而“eathumblepie”变成了“被迫低声下气赔不是”的委婉表达。2.间接含蓄性委婉语的最大特点就是用意义笼统、含糊的词语来表达令人不悦的事物，以避免直接提及这些事物所带来的尴尬和不快，这就是人们所说的含蓄。affai

8、r指桃色事件，用accident指中风或刺杀等意外事件；drugpusher（毒品贩子）被说成是thecandyman（糖果商）;massacre（血腥屠杀）被轻描淡写为searchandclear（搜索与清除），warexcise（战争演习）说成是wargam