浅议英语委婉语的语用功能

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1、浅议英语委婉语的语用功能：委婉语在英语语言中是不可或缺的重要组成部分，是常见的修辞手段之一，在日常生活中广泛使用。本文主要探讨了英语委婉语的几种语用功能。　　关键词：英语委婉语语用功能　　　　一、委婉语的定义　　美国学者HughRaism”(委婉语)一词源自古希腊语，前缀eu(=good，soundinge(=speechorsaying，话语或讲话)以及后辍ism(表明euphemism一词的名词性质)。简单地说，“euphemism”的意思就是“fairspeech(说好话)”，“useofgoodmuneDeficiencySyndrome）（艾滋病），“S

2、ARS”（SevereAcuteRespiratorySyndrome）（非典）等均属此类委婉语汇。许多年前，“pulmonarytuberculosis”（肺结核）被称作“consumption”（肺痨），由于这种疾病非常可怕，人们十分忌讳直接提及这种疾病的名称，而用缩略词“T.B.”或者“lungaffection”（肺感染）来替代。委婉语的使用既是出于对伤感话题的避讳，也是出于对当事人的礼貌和尊敬。　　（二）美化功能　　伴随着公民权利运动和妇女解放运动的发展，关于职业方面的委婉语汇在20世纪60年代大量涌现出来。西方社会里，人的价值是由其薪水高低决定的。由此

3、一来，低收入者通常感觉低人一等。这样，委婉语的又一种功能——美化功能——便得到推崇。美好动听的语汇用以取代让人感到不快的语汇就成为必然。　　当人们看到“janitors”（门卫）时，会将他们称作“buildingmaintenanceengineers”或者“securityofficers”；“garbagecollectors”（清洁工）叫做“anagers”，“sanitationengineers”或“sanitationer”（农民）被称作“agriculturetechnician”，“agricultureengineer”或“agriculture

4、sciencespecialist”。统计数字表明，被称为“engineer”的职业委婉词汇多达2000多个。职业委婉语让那些低贱的工作听上去很美好。事实上，从交际的角度看，这类委婉语汇让从事低贱工作的人颇为受用，尽管这对于改善他们的社会地位毫无意义。　　（三）避俗功能　　在日常生活中，尤其是一些正式的场合,当涉及到某些敏感话题的时候,像表达生儿育女、性、排泄以及身体的某些敏感部位等的词语时是不能直接言明的，因为直接说的话，人们觉得太直接太粗俗。因此,在表达上我们须要借助一些委婉的不直接的但是却比较高雅的词语表达,从而实现委婉语的避俗功能。例如,在英语中把上厕所表

5、示为gotothebathroom（去洗手间）或者yperiods（正在特殊时期）,yfriend等等。　　（四）幽默功能　　一直以来，人们也都在研究语言的幽默功能作为一种交际手段，委婉语也在发挥着幽默诙谐的功能。它能帮助人们轻松面对现实,把残酷的事实寓于轻松的幽默之中，使我们的语言妙趣横生、诙谐幽默。例如：用“pushupdaisies”取代“beburied”因为daisies生长在坟墓上的一种常见的植物因而极大的减轻了人们对死亡的恐惧。又如：“plastered”是一个工艺词,原意是“涂上灰泥的”，现在常常被用来形容酗酒的人。这一委婉语的幽默之处就在于使人想

6、象到酒徒东倒西歪、烂醉如泥的样子，可以随意涂抹的灰泥类同起来在令人忍俊不禁的同时,也让我们感觉到了语言的神奇魅力。　　三、结语　　任何一门语言都是表达思想感情、进行交际的工具。英语委婉语也不例外。通过以上对英语委婉语的分析，我们发现，委婉语的应用范围在实际交往中涉及面很广。学习英语委婉语有助于了解英美社会的发展变化情况，加深对英语语言现象和文化背景的理解程度。正确运用委婉语，会大大促进跨文化交流的有效性。