浅谈英语委婉语的语用功能

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1、浅谈英语委婉语的语用功能【摘要】委婉语是会话中交际双方为了达到理想的交际效果而采用的一种会话策略，是语言使用中协调人际关系的一个重要手段，是使用一个令人愉快的或无害的表达方式代替一个有可能冒犯他人的或令人不快的表达方式。了解和掌握英语委婉语的语用功能对于学生提高其跨文化交际能力和学好英语是十分必要的。　　【关键词】英语委婉语语用功能分析　　【】H313【】A【】1674－4810（2011）05－0027－01　　　　一引言　　英语中委婉语（euphemism）一词源于古希腊语。在古希腊语中，“eu－”的意思是“e”的意思是“speech，saying（言语）”，“－ism”

2、是一个词后缀，简单地说，euphemism的意思是“fairspeech（说好话）”。美国著名作家门肯称委婉语为镀金词（gildedeticatechild（私生子）等。　　（2）对衰老的避讳。衰老终将使人走向死亡，因此人们习惯于将oldage（老年时期）说成goldenage（黄金时代）；将oldpeople（老年人）称为adult（成年人）或seniorcitizen（资深公民）等。　　（3）对疾病的避讳。为了避讳，人们将venerealdisease（性病）称为socialdisease（社会疾病），而将AIDS（艾滋病）称为municable（可传染的社会疾病）或so

3、cialdisease（社会疾病）；人们谈癌色变，为消除恐惧心理，称其为thebigC，longdisease（不治之症）等。　　（4）对死亡的避讳。“death”的委婉语多达百余种，如：togotoone’slonghome（回到永久之家）；togotoone’so（洗澡间）、men’s或ladies’、toilet（盥洗室）、restroom（休息室）等均可指为depression（经济衰退）。用action（行动）表达violence（暴力）。　　（2）用来掩盖侵略战争实质和政治、外交丑闻等。英语中用来掩盖战争的委婉语有：pacification（绥靖），把侵略战争称为

4、militaryoperation（军事行动）、internationalarmedconflict（国际武装冲突）。而plumbers（管道工）婉指窃取情报的人，intelligencegathering（收集情报）婉指窃听等。　　3．礼貌功能　　“礼貌”是委婉语的一个重要功能。日常交际中，恰当得体地运用委婉语可以营造礼貌友好的交际氛围，在某种程度上照顾别人的面子，减轻人家的难堪，有利于引起对方的好感，同时也表现出说话者的礼貌教养，避免冒昧和非礼。如用plump（丰满）代替fat（肥胖）；用slender、slim（苗条）代替askinnyan（骨瘦如柴的女人）。　　4．美

5、化功能　　使用英语委婉语可以美化社会地位较低下的职业，满足人们的自尊心理需要。如：hairdresser（理发师）被美称为beautician（美容师）；dustman（垃圾清理工）则为sanitaryengineer（卫生工程师）。　　三应用英语委婉语要注意避免语用失误　　委婉语在英语中的使用极为普遍，它们从一个侧面反映了英美社会的文化传统、价值观念。但委婉语在汉英两种语言里的使用场合是不同的，它的文化内涵也是千差万别的。以“老”字为例，中国文化提倡尊重老人，“老”代表经验、学志、成熟、可信等。人们常用“老骥伏枥，志在千里”、“老当益壮”等具有敬重、赞誉色彩的成语表示尊敬与

6、爱戴。“老教授”、“老革命”、“您老”、“老先生”等词是对老人的尊称，说明他们资深历练、有威望，并显得亲切有礼。社会不忌讳“老”字，人们也不讳言“老”，年纪稍大一点的人在一起甚至互相比谁更“老”。而在西方没有“老人”（oldpeople）的说法。　　四结束语　　委婉语极大地丰富了人类的语言，有助于人们在跨文化交际中更好地表达自己的思想，理解他人的意图，有助于保持良好的人际关系，促进语言交际的正常进行。了解委婉语的特征，掌握其语用功能对学好英语具有重要意义。　　〔责任编辑：王以富〕