美国工程师教育研究

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1、美国工程师教育研究一、引言几年前，为了综合了解工程界及其在美国的实践，并评价其适应当前和将来的挑战的能力，美国国家工程科学院国家研究委员会的工程教育及其在美国的实践委员会完成了一项基础广泛的研究工作，其中也包括了对工程师继续教育的详细研究。作为向国家研究委员会的主要建议，该委员会认为:对在本世纪余下的时间里工程师的教育和使用问题作大范围的评价被长期延误了。该委员会指出:未来对工程界的挑战是要维护国家的防御能力，维持国内的经济繁荣，保持美国在国际工业界的竞争能力，保持并改善美国的生活质量以及维护公众对工程师和技术的信赖。委员

2、会提出了若干应予注意的关键间题，包括:持续缺少教员问题;更多的在美国居住的大学毕业生需要调整工程课程;主要支持大学本科，支持继续教育，鼓励妇女和少数民族参加工程界，缺少描述工程界情况的资料多以及维护公众对工程师和工程界的信赖，等等。作为该研究课题的一部份，继续教育专门小组研究了工业界、学术界、工程专业社团、专门学校、政府、军事部门等各方面在对他们的工程师和成员进行继续教育方面的作用。专门小组在评估工程师继续教育的需要时，提出了继续教育的若千关键性的动力，包括:新技术和新工业改变了工程工作的性质，工程变得更为跨学科了，计算机

3、正在使工程发生迅速和巨大的变化，而且国际竞争要求工业及其工程师作出更好的成绩。专门小组指出:适应性将成为未来工程师的主要特征。我以委员会成员的身份主持的这个专门小组为美国的生涯教育勾画出一个有用的轮廓。小组提出了一个重要建议:国家科学基金会(NSF)或其他适应的机构应该承担一项计划，建立工程师个人继续教育的评价与目标系列，而且对于将来工程界可能如何开展和应该如何开展继续教育作出描述。由于大多数大学没有提供高数量的继续教育的资金，而且对大多数教员也缺乏这方面的激励，NSF的计划应该研究工业界承担这个责任的效果。NSF和国家工

4、程科学院采纳并实施了这个建议，最近由工程师生涯教育委员会完成的研究工作提出了一项行动计划，而且对于我们小组所建议的生涯教育探讨了建立一种机制的必要性以便给予激励、提出倡议并监督其进展情况，同时对于集中注意力于未来:工程师生涯教育的一项国家行动计划的研究列出了要点，该项研究最近已由国家研究委员会发表。这项研究的领导人帕梅拉阿特金森女士在她的演讲中详细地讨论这个报告，我也列举其中的一些例子，其一是一个大学的，另一个是工业的，说明他们实施我们的某些建议的富有革新精神的新的步伐。二、对于工程(作为一种职业)产生影晌的变化1.美国人

5、口统计的变化美国的工程人力资源很大程度上依靠学生流向工程院校以及他们成功地学完大学和研究生的课程。虽然自70年代初期到1976年间，每年授予的学士学位数有所减少，但是到80年代中期，这种趋势得到了扭转，而且某些工程学科(如航空和航天)还增加了15000以上，以致许多工程院校由于经费、教员、器材和设备的限制难以接纳所有合格的报考生。虽然在某些学科(例如航天)确实学士水平的人数大量增加，但是授予硕士和博士学位的数量却继续下降，从1976年到1983年下降了33%以上。虽然工程师劳动市场可以适应变化着的需求，但是美国人口统计的数

6、据却预测到本世纪未22岁的青年(工程师人才的)将减少25%。对于这从人口统计显示的问题有两种潜在的解决办法。第一个办法是将中学毕业班的学生中那些本来不大会来攻读工程学科的人群吸引到工程方面来，也就是吸引妇女、黑人、西班牙语裔。到本世纪未，少数民族将构成全国人口的，但是，妇女和少数民族的学生似乎对理工科缺乏兴趣。例如，在工科学生中，黑人和西班牙语裔的流失率儿乎是白人的一倍。而具，当妇女、黑人和西班牙语裔攻读理科方面的学位时，他们常常学的是生物、社会科学或心理学。第二个潜在的解决办法是鼓励年老的、较高级的、高度熟练的工程师超过

7、正常退休年龄继续工作，同时对他们进行再培训和继续教育，以保证他们在技术上保诗胜任。2.由于退休及公司合并造成的损耗由于早年退休及公司合并，美国正在不断地衰失其最有经验的研究人员和工程师。据工业研究所的研究与开发关于每年雇员情况的调研，从1987至1988年，美国在研究与开发方面损失了14280位有25年以上工作经验的研究人员，其下降率为这类有经验的研究人员的2.38%。对于大约600000位从事研究工作的工程师来说，这可能是下降最多的年份之一。过去，在1983年以前，从事研究工作的人数(有25年工作经验的)每年是增加的。我

8、们认为这种有经验的科学家减少的某些原因是:(1)在第二次世界大战后培养出来的大量工程师已到退休年龄了或者已早年退休，(2)由于公司合并而缩减了研究与开发，(3)结构调整或岗位转换离开了研究与工程工作。3.影响工程界的其他因素委员会关于工程师生涯教育的报告列举的影响工程实践并加重工程师生涯教育的任务的五个