孟子“知人论世”正解及标点的厘正.doc

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1、孟子“知人论世”正解及标点的厘正　　【摘要】孟子的“知人论世”说本义并非为讨论颂诗读书的方法，而是论世以知人，由知人而“尚友”的途径。“不知其人可乎”意指“不知其人可友与否”，当是陈述句，其后应下一“句号”而非“问号”。　　【关键词】知人论世；本义；断章取义；陈述句　　一　　孟子的“知人论世”说在文论史上占有重要地位，几乎作为文学阐释的一种传统而长期被学术界广泛运用。孟子曰：“颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也……”[1]似乎讨论的就是如何诵诗读书的问题，即象学术界普遍理解的那样，”要真正地理解一部作品，就必须‘知其人’、‘论其世’”[2]。但细察孟子原文，“知人

2、论世”一段的本义其实并非讨论的颂诗读书，而是“尚友”，把这句话割裂出来作为阐释文本的方法论是“断章取义”了。　　孟子原话为：“一乡之善士，斯友一乡之善士；一国之善士，斯友一国之善士；天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士为未足，又尚论古之人。�其诗，读其书，不知其人可乎。是以论其世也。是尚友也。”[1]��《孟子注疏》对此释曰：“……如友天下之善士者为未足以极其善道，又尚论古之人。而�歌其诗，看读其�，如此不知其如是之人可以友也乎。然犹未知其人之可友也。抑又当论其人所居之世如何耳。能以此，乃是尚友之道也。”[1]从孙注不难看出，孟子的“不知其人可乎”意指“不知其如是之

3、人可以友也乎”，即“未知其人之可友也”，此一句正作陈述句，而不当作问句。若“不知其人可乎”后下一“问号”，则这句话应理解为“颂诗读书，不知其人可以吗”，“知人”成了“颂诗读书”的条件。孟子此段本说的是尚友的事，以常理断之，自是友其人，而非友其诗书。孟子以思辨著称，其论说断不至于在“知人以尚友”这个主题下又横生一个“诵诗读书”的主题来削减论述的一致性与连贯性。惟有“不知其人可乎”作陈述句，则整段文意豁然贯通。　　孟子原文大意如是：所谓“乡、国、天下、古今人物……无一善士不在我形与神交之中”[3]，然古人世远，仅颂其诗、读其书还不一定能准确地知道此人当友与否。因为在一般情况下

4、，言与德应该是基本一致的，但也存在两不相符的情况。孔子曾曰：“有德者必有言；有言者不必有�。”[4]说明言和德有时并不一致，是以要“论其世”。只有了解了其时代背景及一生行事，再配合颂诗读书，方能很好地把握此古人的德行，而确知其当友与否。　　关于“知人论世”本义的误读，已有不少学者注意到这一点。朱自清先生在其《诗言志辨》一文中就曾提到知人论世“并不是说诗的方法，而是修身的方法”[5]，罗根泽先生[6]、郭绍虞先生[7]以及李建中[8]等当代学者也在其相关论述中提出过大致相同的看法。然而，即使这些学者认识到孟子“知人论世”本义并非为了颂诗读书，但对于“不知其人可乎”后的标点问

5、题，却似乎并未在意。于是“不知其人可乎”后便一如既往地被默认为应下一“问号”。时至今日，目前流行的各种标点本，如杨伯峻、方勇、万丽华、蓝旭以及金良年等学者对《孟子》的各种译注本亦仍以“问号”为该句作结。　　二　　就文献资料来看，“不知其人可乎”这一句话表疑问还是表陈述，并非近世才出现理解偏差，古已有之。从古人引用孟子这句话的情况来看，理解并不一致，有用来表示疑问的，兹举数例：　　陈启源《毛诗稽古编》卷二十五《总诂・举要・小序》：“源因考诸孟子所论读诗之法，其要不外二端，一曰‘诵其诗，不知其人可乎？是以论其世’……然则学诗者必先知诗人生何时，事何君，且感何事而作诗，然后其诗

6、可读也。”[9]　　《山带阁注楚辞・楚世家节略》：“…余�林西仲本，复辑楚世家怀、襄二王事迹著于篇，因兼采诸书，附以所见，将使读屈子之文者有所参考……”[10]　　杨慎《李太白诗题辞》：“夫族姓郡国关系亦大矣。‘诵其�，不知其人可乎？’余故详著而明辩之，以订史氏之误，姓谱之缺焉。”[11]　　以上这组引用孟子这句话的古人认为，“不知其人可乎”应该作反问句，且整句话论述的目的直指读诗的方法。　　又，张�《癸巳孟子说・万章下》：“古人远矣，而言行见于诗书，颂其诗读其书而不知其人，则何益乎？颂诗读书必将尚论其世，而后古人之心可得而明也。”[12]　　《丽泽论说集录》卷七：“‘…

7、…学者平日所诵皆古人之诗，乃不知文武成康所以为文武成康，所读皆古人之书，乃不知尧舜禹汤所以为尧舜禹汤，则虽日诵读亦奚以为？是以论其世也，是尚友也。”[13]　　冯从吾《少墟集・读孟子下》：“若曰尔平日已是诵其诗、读其书，只是当个诗书诵读了，不曾知其人、论其世，与不诵不读何异？故曰：‘不知其人可乎？’”[3]　　胡祗�《紫山大全集》：“世之读经者不过记诵辞章，拈举事实而已，于学道何与焉？”[14]　　以上这一组文献的作者亦认为“不知其人可乎”应作问句，但却认为整句话论述的目的指向“知人”，且大多表达了这么一个意思：如不知其人，虽