中英文禁忌语之异同及文化内涵

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1、中国外语类核心期刊CSSCl2000年度入选刊物《中文社会科学引文索引》源刊WAIYUXUEKANFOREIGNLANGUAGESRESEARCH2003.5中英文禁忌语之异同及文化内涵李景艳(哈尔滨工业大学，哈尔滨150001)提要：在跨文化交际中，有些词语因传统习惯或社会风俗不同，会引起对方强烈反感，应避免使用，这就是禁忌语。然而，各国人民所忌讳的行为和词语并不一致，了解这些差异对于学习外语或对外交流的人来说至关重要。因此本文采用对比手法全方位地阐述禁忌语，作为一种世界各民族共有的社会现象，它的概念、产生和发展、它所具有的时代性以及它在社会某些领域和方方面面的表现。

2、旨在通过这些论述透视中英语系的不同、社会和文化的差异以及禁忌语的存在促进了语言的发展，丰富了英语词汇这一不争的事实。关键词：禁忌语；宗教；歧视；忌讳：文化内涵中圈分类号：HO-05文献标识码：A文章编号：1000—0100(2003)05—0015—041．禁忌语的概念英语taboo一词的含义是禁忌，也有人将其译为“塔布”。在中文里禁忌即是指“犯忌讳的话或行动”，其近义词还有忌讳、顾忌、避讳、避忌等。忌讳有两个解释；一为“因风俗习惯或个人理由等，对某些言语或举动有所顾忌，积久成为禁忌”，二为“对某些可能产生不利后果的事力求避免”，顾忌则指“恐怕对人或对事情不利而有所顾虑

3、”。避讳也有两个解释：一是“封建时代为了维护等级制度的尊严，说话、写文章时遇到君主或尊亲的名字都不直接说出或写出，叫避讳”；二是指“不愿说出或听到某些会引起不愉快的字眼”。避忌则与避讳同义。从以上中文各条目的解释(均取自《现代汉语词典》)可以归纳出英文taboo的综合含义是“在一定的社会条件下，由于无知、迷信或社会文化的需要，人们被禁止说某些话，做某些事，使用某些器物，进人某些地区或见某些人等”。这里所说的“被禁止说某些话”，这些话就是禁忌语。比如，中国古代的帝王，位及至尊，其名字便是禁忌语，避免说出帝王的名字就是避讳。如秦始皇叫嬴政，那么秦朝时的一月就不能叫正月，而改

4、叫端月。本来是“民如水，君如舟”，但在唐太宗李世民时代，却成了“人如水，君如舟”，这都是避讳的典型例子。同样，在英语中，上帝的名字“Jehovah"(耶和华)也是十分神圣的，人们不会随意说出或滥用上帝的名字。在《圣经·旧约》中提到的“十戒”之第三戒即为“Thoushaltnotspeakmynameinvain"(你们不可妄称我的名字)。2．禁忌语的产生和发展1)禁忌语的产生与社会心理因素密切相关。受禁忌的一般是崇高、神圣而凛然不可侵犯的，或被社会认为是神秘、罪恶、肮脏、不洁的事物或内容。既然某一对象神圣和神秘，就会在人们心中产生敬畏的心理；既然是罪恶就要避忌；既然是肮

5、脏、不洁就要忌讳。人们恐惧、敬畏的心理是禁忌现象产生的根本原因。早期被禁忌的内容主要局限于一些自然现象和宗教领域。在基督教盛行的西方社会，上帝有着崇高、神圣的地位。对上帝的敬畏使得人们在上帝面前战战兢兢。只有善于和“上帝”沟通的“牧师”才有资格提及“上帝”的名字，能够与上帝沟通信息，进行交流，其他人往往不敢直接提及上帝的名字，惟恐违背天意，冒犯了上帝，引祸上身。在《圣经》中，有这样一段记载：诺亚一家试图建造一座通天塔，上帝得知这一计划后，使建筑人员的语言各异，互相不能进行交际，而使其流产。2)禁忌语的产生还与语言拜物教密切相关，语言本来是与劳动同时发生和发展的一种社会交

6、际工具。但是在对自然现象和自然力不太理解的环境里，语言往往被与某些自然现象联系起来。这样，语言就被赋予了一种它本身能够给人带来幸福或灾难的神秘感，被认为是祸福的根源。谁要是得罪这个根源，谁就得到加倍的惩罚；反之，谁要是讨好这个根源，谁就得到庇护和保佑。这就自然而然导致了语言的禁忌。3)禁忌语的产生是一种社会现象，它的存在与延续发展有着深刻的历史文化背景和社会根源。在生产力落后，科学不发达的时代，对风雪雷电等自然现象人们无法作出正确的解释，因而产生迷信。那时的人相信某些言语、器物或行为会招致厄运或灾难，从而自觉或不自觉地避免讲某些话或做某些事。此点，中外皆同。比如“老天保

7、佑”、“老天有眼”、“天助我也”等，均表示出对天的崇拜，对大自然威力的畏服。所以，中国的史籍和文学典籍中几乎见不到对天不敬的字眼。在英语中有thetheoryofnaturalrights(天赋人权)，天赋人权不可剥夺，天的神圣决定了人权的神圣，这是最典型的拜天论。4)在社会进步，科学发达的今天，人们的迷信程度大大减弱。但一个民族的政治信仰、宗教信仰、文化传统和社会习俗还根深蒂固地影响着人们的言行，禁忌语仍然可以生存发展，只不过内容和形式有所变化而已。如对数字的禁忌，中国人比较喜欢2、3、6、8、9等，2表示好事成双；3和8表示生生发发；