谈古代社会的左右尊卑文化现象

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1、谈古代社会的左右尊卑文化现象著名史学家陈寅恪曾说：凡解释一字即是作一部文化史。（《沈兼士学术论集》202页，中华书局，1986年）这句话揭示了汉字内涵的丰富性。远在六千年前，我国的文字便已经滥觞。在汉字形成的过程中，不可避免地要受到当时文化现象及观念的影响；在汉字发展的过程中，随着社会物质生产的进步、文化现象和观念的转变，一大批汉字又被赋予了新的意义。因而，根据汉字的结构和内涵，我们可以窥见中国本土文化的特色。文化一词最早见于西汉刘向的《说苑•指武》：圣人之治天下也，先文德而后武力。文化不改，然后加诛。这里的化是指和武力相辅相成的教化，而当今关于文化的定义不一而足。其实，文化

2、有多重性，它是一种习得行为的社会性传递，是人类的一种特殊的符号系统，是一种因素和精神因素的统一，是群体性创造和个体性创造的统一。文化的多重性渊源于汉字本身，作为表意文字，既是中国本土文化的载体，更是浓缩了中国人的思想、观念、习俗、生活方式等。汉字中有个有趣的现象，就是它们大都是成对出现，比如东与西、南与北等。同样，左与右一般也是成对出现，要么是以左，右这样的体式出现。如《周礼》第31卷《旅贲氏》：旅贲氏执戈盾，夹王车而趋，左八人，右八人，车止则持轮。要么以左右这样的体式出现，如《左传•僖公元年》：三十三年春，晋秦师过周门，左右免胄而下。甲骨文的左写作，右写作，都是象形字，分别

3、像是从侧面看上去人的左手和右手，这是在造字之初左与右的本义。左手和右手分别位于身体的两侧，因而表示左手的左和表示右手的右，又分别引为表示方向的左和右之义。作为方位词的左和右，不仅在人们心目中的文化蕴含有所不同，在特定时期内，它预示着地位的不平等，体现出了中国传统文化中的或尊或卑的意识。如古代的君王是坐北面南，有一种居高临下之气势，而俯首称臣则是面北的。左、右位置的不同，在特定的适应范围内，大致有尊左卑右和尊右卑左两种情形。一、尊左卑右1．车之左右我国古代乘车是以左边的位子为尊的。古代的车分民车和兵车两种。民车，古制是一车三人，御者居中，骖乘在右，尊者在左。《史记•魏公子列传》

4、：公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。虚左，就是空着左边的位子，以让侯生上坐，这是对侯生的尊敬。我国古代的战车一般有两种，一种是指挥车，一种是进攻车。战车一般是三人。在指挥车上，主帅居中，以便于指挥作战，御者居左，卫士居右。在进攻车上，御者居中，左边是持弓者，右边是持矛者，都是保护战车的。2．军队之左右古人在军队的编制上，也以左、右冠之。《左传•桓公八年》：季梁曰：楚人上左，君必左，无与王遇，且攻其右，右无良焉，必败。楚国当时是以左为尊的，左军的势力比右军的势力大，因而季梁建议进攻力量薄弱的右军。3．阴阳之左右中国的古素哲学思想中有两个对立面阴与阳，他们贯通于万物之中，如乾为阳，

5、坤为阴，山南水北为阳，山北水南为阴。同样，左右方位也分阳阴。《礼记•杂记》：左为阳，阳，吉也，右为阴，阴，丧所尚也。中国本土文化中，男女亦分阳阴，因而，在男尊女卑的社会里，左、右分别与男、女结合在一起，凡男女有别，皆左为男，右为女。《礼记•内则》：凡男拜尚左手，凡女拜尚右手。郑玄注云：左，阳也。右，阴也。甚至在行走的时候，男子靠左行，女子靠右行。《荀子•号令》：男子行左，女子行右。4．住房之左右以住房朝向南方来看，房屋的左边是东，右边是西。东方是太阳升起的地方，太阳崇拜是世界性的普遍现象，几乎所有有神话记载的民族必然都是太阳崇拜的民族，有许多迹象表明，我国

6、早在新石器时代就已经存在着明显的太阳崇拜。古人每天清晨都要举行迎接日出的祭礼，殷墟卜辞中已经有对祭日的记录，如出日、入日、宾日等，都是这类祭礼的记录。郭沫若《殷契粹编》17：出入日，岁三牛。从供奉的牲畜来看，祭日仪式相当隆重。因而，以东为左是符合古人思想观念意识的。清代魏禧《日录•杂说》：江东称江左，江西称江右，何也？曰：自江北视之，江东在左，江西在右。5．官职之左右就官职或封号来说，尊左卑右的观念也有所体现。《史记•李将军列传》：匈奴左贤王将四万骑围广。又《后汉书•南匈奴传》：其大臣贵者左贤王，次左谷蠡王，右贤王，次右谷蠡王，谓之四角。左贤王，简称左贤，

7、是匈奴贵族的高级封号。从这个例子不难看出，匈奴在当时是以左为尊的。还有，古代的宫殿、府第、牌坊等建筑门前，有的立着两大石人像（如孔庙门前），一文一武，文在左，武在右。可见，在当时崇高文治的时期也是以左为尊的。6．物品放置之左右在我国古代存在着这样一种风俗，古人在进献禽、鱼之类的物品时，一般将其头放在左边，以示尊敬。《仪礼•士相见礼》：士相见之礼挚，冬用雉，夏用鱼，左头奉之。左头是头在左，又称左首。《礼记•曲礼上》：执禽者左首