抑郁症的进化起源 depression’s upside

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1、抑郁症的进化起源进化论的创立者查尔斯·达尔文（CharlesDarwin）毕生饱受疾病折磨──从乳糖不耐症到查加斯病，他究竟罹患哪些疾病已经成了史学界一个争论不休的话题。然而对达尔文本人来说，抑郁症无疑是最令他困扰的。在他的私人信件中，达尔文透露“兴奋”会引起“发作”，“狂喜”会带来“不舒服的心悸”，疲劳则会诱发“头痛病”，而一旦深爱的妻子艾玛离开他，他就会“日日夜夜间歇性气胀”，并“歇斯底里地哭泣”。严重的抑郁症使达尔文“三天内就有一天什么都做不了”，他对自己这种精神上的虚弱深感失望，曾写道：“适者生存，或许我应该满足于看着其他人在科学研究方面大步前

2、进。”很显然，著作等身的达尔文绝非一事无成之徒，周期性发作的抑郁症并未阻止他成为最伟大的科学家之一。相反，或许这种痛苦还加速了他进行研究的步伐，因为这迫使他完全投身于工作。他在信件中无数次提到工作的救赎作用，使他得以暂时不受阴郁情绪的影响，他称工作是“生命中唯一的娱乐”和“唯一一件使我还能够忍受生活的事情”。抑郁症悖论在自传中，达尔文对自己人生故事的剖析更多于对进化论的叙述，他据自身经历推测痛苦对生物来说可能存在某种意义。他写道：“任何形式的疼痛或苦难如果长期延续，将引起抑郁病降低行动能力，不过足以使某个动物更能够防范巨大的或突然降临的厄运。”而忧伤情

3、绪同样如此，达尔文写道，有时候正是忧伤而非愉悦情绪“使动物专注于进行对自己最为有利的活动。”如此看来，塞翁失马焉知非福？抑郁症的存在本身并不稀奇──毕竟人的精神与身体一样很容易出些故障，问题是抑郁症流行程度使人担忧。大多数精神疾病都极为罕见，比方说精神分裂症罹患人数不超过总人口的1%，但抑郁症却像流感一样无处不在。每年有7%的人会受到程度不一的恶劣精神状态折磨，这种痛苦使人不愿意做任何事情。患者不是食欲不佳就是暴饮暴食，性爱也失去了吸引力，睡眠更成了徒劳的苦差事，即使工作完成得越来越少也总是疲惫不堪，更严重者甚至考虑结束自己的生命。抑郁症往往困扰患者多

4、年，而且似乎还能够遗传给下一代，这对达尔文的进化论提出了严重的挑战。如果说抑郁是一种精神上的紊乱，那么人类进化过程中显然出了错，否则这种妨碍生殖繁衍（抑郁使人失去性欲、考虑自杀）的疾病何以如此泛滥？不知何故，现代人似乎更容易陷入阴郁情绪，需要依赖药物才能生活下去。可能成立的解释是：抑郁存在某种神秘的“意义”，而我们使用的药物治疗反而加重了问题的严重性。就像发烧能提高体温，产生更多白血球，帮助免疫系统与感染进行斗争一样，或许抑郁也是一种人类对痛苦的一种适应性反应，或许达尔文的推测是对的──抑郁的确使人饱受折磨，但并非毫无益处。安迪·汤姆森（AndyTho

5、mson）是维吉尼亚大学的精神病专家，他略显瘦削、颧骨突出，留着不太整齐的花白胡子。过去32年里，汤姆森一直在夏洛茨维尔诊治抑郁症患者，他接触的病例大多都属于使其他医生束手无策的疑难问题，其中许多都已经尝试过多种治疗方案，对汤姆森的治疗也并不抱太大的信心。年初我跟汤姆森见面时，他不断查看手机有无新邮件，显得十分担忧，因为一位病人没有按照他的要求定期用邮件汇报近况。他说：“这么多年来，我仍未对治疗精神病患感到成竹在胸，或许这是因为每个病人的情况都是独特的。这和生理上的疾病不同，比如说你弄懂了一例缺铁性贫血，你就知道如何诊治其他患同种疾病的病人，可我接触到

6、的精神病患每个人的病因却各不相同。”汤姆森从90年代后期开始对进化心理学产生兴趣，该学科假定人脑是在漫长的进化史中形成的，试图从自然选择的角度解释人类思维的各种特点。人生来并非空白画卷，而是一次次不完美的适应性进化的产物，我们的大脑和思维方式或许是为满足更新世（公元前180万年至公元前1万年）非洲稀树草原上的原始狩猎采集者的需求而形成的。进化心理学的细节仍颇具争议──要证明上百万年前的事情谈何容易，但其基本前提广为主流科学家接受。人脑的构造是由进化“雕琢”而成这点已经没有什么争议，研究者更关注的是这种“雕琢”何时以何种形式完成，以及我们的哪些精神特征是

7、适应性进化的产物，哪些则出自偶然事件。汤姆森2004年与维尼吉亚联邦大学的进化心理学家保罗·安德鲁斯（PaulAndrews）会面，后者长期以来对抑郁症悖论──一种后果如此严重的精神疾病何以如此普遍，也很感兴趣。安德鲁斯喜欢在开始谈话前在草稿纸上写下提纲，他说：“这是个非常微妙的话题，我不希望轻率地发表言论”。分析性思维反刍假说两位学者就抑郁的进化根源进行了深入的探讨，他们从抑郁症患者的基本特征：思维反刍（rumination）开始着手研究。近几十年来，精神病学界将思维反刍看作是一种危险的心理习惯，因为这种思维方式使人反复关注自己的缺陷和问题，延长了消

8、极情绪持续的时间。美国著名作家大卫·福斯特·华莱士（DavidFosterWallace）在其