工具理性的社会蔓延

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1、工具理性的社会蔓延如果把世俗趣味的高涨和自由秩序的扩展看作是现代社会的另一个基本特征，那么，现代社会的另一个基本特征，可概括为科学精神的昂扬和工具理性的蔓延。今天，人们对自然奥秘的破解不仅达到至为精确的地步，而且还以科学原则为指导，对包括经济、政治法律等各个方面在内的社会生活进行了卓有成效的制度型构与合理组织。科技发展作为带动文明进步的火车头，既在征服自然和创造财富的过程中释放出巨大能量，也以不断扩大的规模和愈益加深的程度洗刷着人们的思维方式、行为方式与情感体验方式。或许没有别的说法比所谓“数字化生存”

2、更能显示科学技术对现代人类生活的深刻影响了。工具理性的特征作为一种精神气质和行为方式，理性主义的源头虽然可以一直上溯到古希腊，但它被提升为一种主导性的价值规范，其重要界碑则首推启蒙运动。康德曾就理性在启蒙运动中扮演的角色做过一个精当的评论。他认为，“启蒙运动就是人类脱离自己所加之于自己的不成熟状态。不成熟状态就是不经别人的引导，就对运用自己的理智无能为力。”因此，大胆运用自己的理智，在理智的导引下，破除迷信，摆脱外在权威，自主行使道德判断，即为成熟的标志。[1]当康德把启蒙运动的基本精神界定为追求一种免

3、于盲从的自由而成熟的健康生活的时候，他在与蒙昧主义相对立的意义上，将理性当成了确证道德自律的正义理想的承载者。这样的理性，韦伯称为“价值理性”（value-rationality）。但历史发展的一个悖论在于，启蒙理性对蒙昧主义的最终胜利，是借助于理性在认知和驾驭客观对象方面的无可匹敌的技术优势才取得的。后者可称作“工具理性”或“功用理性”（instrumentalrationality）。工具理性以可计算和可预测的技术性方式确定功用目标，并致力于选择实现这一目标的最佳手段和最佳途径，因而显示了一种与价值

4、理性很不相同甚至完全相悖的取向与品格。其典型特征可以概括为以下几个方面：1．抽象还原、定量计算的标准化逻辑这种逻辑的原初样板是数学。怀特海说：“数学的特点是：我们在这里可以完全摆脱特殊事例，甚至可以摆脱任何一类特殊的实有。”[2]因此，数学的清晰、严谨和确定，是建立在撇开具体内容的纯形式的抽象性和齐一性基础之上的。伽里略把宇宙看作一部用数学符号写成的大书，在某种意义上可看作一个象征性界碑，它表明一种将自然数学化的努力已逐步定型为标准的理性认知模式。按照这种模式，“在时空世界中的无限多样的物体的共存本身是

5、一种数学的理性的共存。”[3]因此，讲究普适性、规范性的理性思维，原则上不承认什么独一无二的东西。对它来说，任何事物都可以在形式上还原化约，并能依据自明的公理和规则在量上精确地加以运演计算。所谓工具理性的社会蔓延，从根本上讲，就是这样一种将自然数学化的努力由科学领域向技术、经济、政治、法律及日常生活等广泛的社会领域全方位移植。2．预测和控制外部对象的基本旨趣培根关于“知识就是力量”的著名口号，表露了作为一般进步潮流的启蒙精神的工具理性取向。这个取向由两个旨趣锁合而成。其一，就对自然的认知来说，启蒙理性诉

6、诸科学而不是巫术。它通过抽象还原和定量计算，将自然对象转变为在数学等式中可理解的东西。“人们一旦掌握了公式，就能对具体的实际的直观的生活世界中的事件作出实践上所需要的，且具有确定性的预言。”[4]只有紧紧依靠这种确定性预言，才能合理地设计出现实可行的操作目标。其二，就对自然的控制来说，启蒙理性诉诸标准化技术而不是传统的个人技艺。因为，“如果从其特殊的方面来看待现象的话，那么每一事件就会永远是新的、不可预测和不可控制的。而反之，……如果我们希望去预测和控制，那么我们的注意力必须集中在‘重复的要素上’，每一

7、个实例必须被看作是某一规律或规则性的一个指标……。一旦现象以这种方式被简化为秩序，一旦它们被简化为一种共同的单位，它们就变成可驾驭的了。”[5]由于标准化技术的运用不仅严格遵循科学认知的一般原则，而且还在控制自然的努力中显示出无与伦比的效率优势，因此，在成功经验的诱导和激励下，它必定会向经济、政治及其他社会领域迅速扩散。3．追求最优方案、最佳手段、最高效率的有效性思维工具理性主导的思维方式与行为方式，根本说来与道德理想追求无涉，而与一种或公开、或隐蔽的实证主义、经验主义、功利主义发生着密切关联。在这个问

8、题上，休谟主张烧掉不含有数量方面的抽象推论和实在事实方面的经验推论的神学著作与哲学著作，可视为一个象征口号，它喻示着，讲究实证有效的工具理性在本质上拒斥任何形式的非理性追求——不仅包括神话巫术和传统习惯，而且也包括形而上的终极关怀和浪漫主义的情感冲动。对它来说，所有问题都是“技术性的”，而理性的价值，完全取决于它在具体境况中解决实际问题的功用和效果。因此，一方面不是从道义理想而是从科学预测出发，权衡利害，合理地设计行动目标；另一方面不是从情