方法论个体主义和社会解释

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1、方法论个体主义和社会解释作者：理查德·W·米勒翻译：（社会学04硕士王旭辉、孟红莉）二十多年来，卡尔·波普尔、J.W.N.沃特金斯和其他的一些人一直主张方法论个体主义，即坚持社会现象就其个体的心理和情境性因素来说必须是可解释的这样一种原则。由于这种原则对大多数读者来说理解差异性极其大，所以以这种原则的名义提出的个体方法论就显得很模糊的。那么，是不是存在这样一种个体主义方法论？主要涉及方法论个体主义者自己的著作，这些著作是有一定合理性的（一个理性的人会在思考之后认为它是正确的）和完整的（包含有明显的通俗性的社会学主张，如果他们的支

2、持者完全明白方法论个体主义的本质，这种主张也就不会被提出了），而方法论个体主义方面的大多数研究者都认为这样的个体方法论是不存在的。根据这些批评家的观点，方法论个体主义要么包含着这样的一些原则，一旦一个理性的人完全明白了这些原则的含义，他将不会再接受这些原则；要么包含着这样的一些原则，这些原则不排斥任何现代社会学的解释模式，包括那些令现当代的个体主义者难以忍受的马克思主义式的解释。方法论个体主义的持久性魅力主要来源于在这种原则上的无理的和琐碎的看法之间的一种糟糕的和无意识的转换。我认为对于方法论个体主义的这些批评是错误的，存在着一

3、种合理的和完整的个体主义方法论。同时，这种方法论个体主义尽管具有合理性，但在事实上却不是一种有效的方法论原则。当我对这种方法论个体主义的完整性和无效性进行辩论时，马克思主义社会学将是我的非个体主义者解释逻辑的一个主要的对照性例子。我认为我们讨论的个体主义原则在它提出的相对较高的理念上来说是不应该被接受的，如果我的批评是公正的话，那么任何关于方法论个体主义的完整的讨论都应该被排除在那些小团体互动和有重大历史意义的大范围社会现象中对行为者控制的非理性的过程之外。如果我的论点是正确的，那么这二十年来对方法论个体主义的攻击对社会科学来说

4、就是一个极大的损失。对方法论个体主义的批评集中于它的极其不合理的版本，这种版本在实际上没有对任何致力于社会科学的人产生影响。而同时，那些施加真实的限制性影响的个体主义者的原则却并未得到相应的讨论。我所依据的个体主义原则的一个来源是沃特金斯对于个体方法论的简明的和相对清楚地说明，在这篇《社会科学中的历史性解释》（13）的文章中，沃特金斯说：可能存在有根据其它大规模的现象（如完全就业）而对大规模的社会现象（如通货膨胀）的未完成的或不彻底的解释，但是我们不能得出一个关于这种大规模现象的最低性的解释，除非我们已经通过对个人的性格、信仰、

5、资源和社会关系的表述得出对他们的一个描述。（这些个人可以是匿名的或具有典型性格的等等。）（13，P.271）从上下文来看，沃特金斯的观点等同于以下主张：命题Ⅰ（解释的个体主义限制）：必定存在一种对大规模社会现象的最低层面的解释，这种解释只依据现实中的或典型的个人的信仰或倾向以及他们根据这些信仰和倾向所做出反应的情境而进行。很显然，观点Ⅰ呈现了一种比通常所说的方法论个体主义更加合理的原则。这种观点对社会科学里的解释予以限制，但不是在社会科学的所有领域和层面上进行限制。它并不要求社会科学家的主张必须只可以用一种语言来表达，语言里并不

6、一定有个人性概念来指涉伴随社会存在的现象。很可能的是，例如，“婚姻”的个体性的定义就可以给出，但是如果一个婚姻习俗可以根据参与者对婚姻的看法做出解释的话，就仍然符合对解释的个体主义限制。观点Ⅰ局限于对大规模社会现象的最低点的解释范围。在后一个阶段，沃特金斯15似乎也涉及到了相对复杂的社会现象，涉及到了长期存在的制度和影响人们生活的现象，这些本来是历史学家、具有历史意识的社会学家和文化人类学家的研究对象或目标。因此，在这一点上，沃特金斯认为没有与方法论个体主义相一致的表述可以解释无意识的团体行为，即人们神经系统之间的一些物理联系…

7、导致自动的或者从某种意义上说适当的身体反应。但是他评论道：这些行动并不是典型的长久性的机构如银行或者法律体系或者教堂的充分的基础，并且也不会在一代又一代的人类中长期存在。｛（13），pp.273f.｝为了限制他的最低层面的约束的范围，沃特金斯使得那些表面上不符合他的限制的解释通过一定的间接的途径来实现。为了支持命题Ⅰ，一个社会学解释要么必须展示所讨论的现象是怎样归于现实性的或典型性的个人信仰、性格倾向和情境的（我会认为这样的解释是完全个体性的）；要么它必须只涉及可解释的过程、趋势或者偶然的联系，反过来，又归于这些信仰、性格或者情

8、景（间接的途径）。因而，每一种社会学解释要么必须是完全个体性的，要么依赖于一个更深层次意义上的完全的个体性解释。正如沃特金斯在他的文章中所澄清的那样，最低解释并不意味着最终。这里我们采用沃特金斯的一个例子，{（13），pp.280,275f.}个人主义者需要通过