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1、今天为什么还要阅读经典中国艺术研究院刘梦溪今天,我们还需要读中国古代的经典吗?我们今天所处的时代,的确是一个具有多重身份、多重性格的时代。你可以从不同的角度、不同的侧面加以解读。比如你可以说,现在是一个大力推进现代化进程的时代,是一个全球经济一体化的时代。也可以说这是一个信息爆炸的时代,是知识过剩的时代,当然也是一个文化垃圾充斥的时代。还可以说这是一个形式超过内容的时代。是过去、现在与未来拥挤在一起的时代,也可以说是过去、现在与未来互相脱节的时代。还可以说这是一个消解文字的时代、一个读图的时代等等。那么身处如此繁杂、令人眼花缭乱的时代,我们
2、还需要阅读中国古代的经典吗?宽泛些说,我们还需要读书吗?我是指文字的文本阅读现在还有价值吗?实际情况是,现在在我们中国,很多人已经不读书了。不读书的/理由0据说可以举出很多,比如因为现代社会节奏快,文本阅读已不能适应时代的快节奏要求;也可以说由于工作太忙,腾不出读书的时间;还由于诱惑太多,其他方面已占满了自己的精神空间,不愿意再把时间花在读书上。尤其电视的影响力大得不得了,传媒视觉形象的冲击远远超过文字阅读的魅力。何必还来读书呢?可是我想说的是,文本阅读是不可缺少的。要说现代化,欧洲、北美总比我们更现代化吧?我们在那里感到的是良好的读书风气
3、。火车上、飞机上、轮船上,到处都有人安静地阅读。他们的习惯是不说闲话,只读书。我们相反,只说闲话,连闲书也不看。读书风气其实就是一个社会的文化风气,甚至也是一个社会的道德风气的反映。因为读书不仅使人获得知识,还可以使人变得安宁,减少浮躁气。而我们今天的社会,可以说充满了浮躁气。扎扎实实做事情的人少了,走捷径、取巧的人多了。包括大学、研究机构,也染上了肤浅、浮泛的学风。人文学科已大大贬值。此种情况下,培养文本阅读的兴趣、形成读书风气,尤为重要。如果说人们往往喜欢追求时尚的话,读书也应该成为今天的一种时尚。问题是怎样培育读书风气?首先是社会应有
4、所提倡。但比提倡更重要的是,社会应该形成普遍重视学问、重视读书人的风气。如果读书人得不到重视,提倡读书就少有效果了。我们之所以长期未能形成读书风气,一个重要原因是读书人的社会地位太低,以至于极端到竟有/臭老九0之称。中国传统社会读书人的地位是很高的,士、农、工、商,/士0居四民之首。近百年不断激进地反传统的结果,知识分子的价值被严重弱化。特别在今天,知识分子和文化人的地位,正在直接受两种势力的挑战:一是/官本位0的挑战,一是社会普遍商业化的挑战。大学、研究机构的建制也套行政级别,教授、研究人员的工资待遇,竟然与行政挂钩,这是/官本位0挑战读
5、书人社会地位的显例。至于全社会商品化的挑战,更是不言而喻。官、商对知识分子成钳制、挤压之势,读书人的无力与无奈,随时随处可见。在这种社会与文化的结构中,要想造成普遍的读书风气,不用说自是困难重重。所以,我认为要培育读书风气,前提是要造成全社会普遍重视读书人的风气,使大家都能够珍惜文化、重视学问、尊礼大儒。或者换一个说法,最主要是社会各阶层的官员、国家的指导者,应该有读书的习惯,懂得读书人的价值,奖励读书,优礼读书人。如能达到这一层,全社会普遍读书风气的形成必将指日可待。那么我们应该读些什么样的书呢?难的是要有读书的意愿。有了读书的意愿,读什
6、么书的问题比较容易解决。简单地说,读总比不读好,也就是古人说的/开卷有益0。当然认真说起来,选择什么书来读,也不是毫无讲究。各个专业领域的从业人员,肯定首先要读好本专业的书,所谓/术业有专攻0是也。就社会的一般情形而言,就一个国家、一个民族的社会文化风气的养成而言,无论哪一行业的人,是否也有一些共同的书需要大家都来读一读呢?有的,这就是那些属于一个民族文化系统的典范之作,也就是人们常说的本民族的文化经典。世界上各个国家都有自己的文化传统,也都有自己的文化经典,特别是那些/文明体国家0,堪称经典的文本格外丰富。而凡是文化经典,就是人类的共同精
7、神财富,不仅本民族的人应该阅读,其他国家的人也应该阅读。我是说如果有可能这样做的话,比如掌握相关的语言工具,能够直接读原著,或者阅读翻译文本。不过我这里讲的经典阅读,着重点在中国自己的文化经典,而且侧重人文方面。我们是世界上主要的/文明体国家0之一,文化发祥早,文化典籍多,历史上各个朝代、各个时期,都不乏典范之作。/汗牛充栋0这句成语,如果用来形容中国文本典籍的丰今富,也会显得不堪其比。但是,作为一般阅读而不是从事专业研究,需要读、应该读、可能读的经典,并不如想象的那样多。哲学,无非是先秦时期的诸子,而且主要是孔子、孟子、老子和庄子。荀子、
8、墨子、韩非子、公孙龙子等,可以暂时不读。甚至孟子也不一定必须读。但汉代的5礼记6里有两篇文章,却不能不读:一是5中庸6,一是5大学6。这两篇文章是谁写的?据说5中庸6的作者是孔子
