第一个荣获诺贝尔化学奖的范特霍夫

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1、第一个荣获诺贝尔化学奖的范特霍夫JacobusHenricusVan’tHoff雅可比·亨利克·范特霍夫是荷兰物理化学家。1852年8月30日出生于荷兰鹿特丹。这个医学博士的儿子，从小就聪明过人。他在中学读书时，对化学实验很感兴趣。经常在放学以后或假日里，偷偷地溜进学校，从地下室的窗户钻进实验室里去做化学实验。少年的好奇心，使他专门乐于选用那些易燃易爆和剧毒的危险药品做实验。一天。该校的霍克维尔夫先生发现了他的秘密，责备了他的违纪行为。范特霍夫请求这位老师不要去报告校长。但他还是被带去见他的父亲。鹿特丹的这位名医了解了事

2、情的经过后，对自己儿子不规矩的举动深为尴尬和愤慨。但转念一想，儿子的肯钻好学不该过分去责备。于是，他把自己原来的一间医疗室让给了儿子。范特霍夫有了自己这一间简陋的实验室，干得更加起劲了。想不到少年时代的这种爱好，注定了后来范特霍夫成为化学家的命运。在荷兰，当时人们普遍存在着轻视化学的偏见。父亲反对儿子当化学家，17岁那年，范特霍夫中学毕业，还是听从了父亲的意见。在上大学前，1869年他先到德尔夫特高等工艺学校学习工业技术。在那里，他以优异的成绩博得了在该校任教的化学家A.C.奥德曼斯和物理学家范德·桑德·巴克胡依仁的器重

3、，两年就学完了规定三年学习的内容。这段学习，更增强了范特霍夫毕生从事化学的信心和决心。在家里时，父亲对拜伦诗篇的酷爱曾感染了他们全家。往后，孔德的实证哲学思想又使范特霍夫俯首倾倒。这些都使他学会了从哲学的角度来看待生活中的一切。也使他一生在化学研究方面，经常站到哲学高度来窥视大自然的奥秘。1872年，范特霍夫在莱顿大学毕业后，为了在化学上得到深造，他先后到柏林拜德国著名有机化学家凯库勒为师。次年凯库勒又推荐他去巴黎医学院的武兹实验室。在著名化学家武兹的指导下，范特霍夫与他法国的同窗好友勒·贝尔得到了深造。此后他们双双成为

4、新的立体化学学科的创立者。19世纪中叶，关于有机化合物的经典结构理论，已经由凯库勒和俄国化学家布特列洛夫等人基本上建立起来了。但同时，人们越来越多地发现了某些有机化合物具有旋光现象。法国人巴斯德首先发现酒石酸、葡萄酸部具有左旋和右旋两种不同结构。后来，德国化学家威利森努斯也发现了乳酸的旋光异构现象。范特霍夫在巴黎由武兹指导，同勒·贝尔分别对某些有机化合物为什么会有旋光异构现象的问题，进行了广泛的实验和探索。1874年，范特霍夫和勒·贝尔分别提出了关于碳的正四面体构型学说。一天，范特霍夫坐在乌德勒支大学的图书馆里，认真地阅

5、读着威利森努斯研究乳酸（α-羟基丙酸）的一篇论文，他随手在纸上画出了乳酸的化学式，当他把视线集中到分子中心的一个碳原子上时，他立即联想到，如果将这个碳原子上的不同取代基都换成氢原子的话，那么这个乳酸分子就变成了一个甲烷分子。由此他想像，甲烷分子中的氢原子和碳原子若排列在同一个平面上，情况会怎样呢？这个偶然产生的想法，使范特霍夫激动地奔出了图书馆。他在大街上边走边想，让甲烷分子中的4个氢原子全部与碳原子排列在一个平面上是否可能呢？这时，具有广博的数学、物理学等知识的范特霍夫突然想起，在自然界中一切都趋向于最小能量的状态。这

6、种情况，只有当氢原子均匀地分布在一个碳原子周围的空间时才能达到。那么在空间里甲烷分子是个什么样子呢？范特霍夫猛然领悟，正四面体！当然应该是正四面体！这才是甲烷分子最恰当的空间排列方式，他由此进一步想象出，假如用4个不同的取代基换去碳原子周围的氢原子，显然，它们可能在空间有两种不同的排列方式。想到这里、范特霍夫重新跑回图书馆坐下来，在乳酸的化学式旁画出了两个正四面体，并且一个是另一个的镜像。他把自己的想法归纳了一下，惊奇地发现，物质的旋光特性的差异，是和它们的分子空间结构密切相关的。这就是物质产生旋光异构的秘密所在。范特霍

7、夫认为，在已经建立起来的经典有机结构理论中，由于人们还不了解原子所处的实际位置，所以原有的化学结构式不能反映出某些有机化合物的异构现象。他根据自己的研究，于1875年发表了《空间化学》一文。首次提出了一个“不对称碳原子”的新概念。不对称碳原子的存在，使酒石酸分子产生两个变体——右旋酒石酸和左旋酒石酸；二者混合后，可得到光学上不活泼的外消旋酒石酸。范特霍夫用他所提出的“正四而体模型”解释了这些旋光现象。范特霍夫关于分子的空间立体结构的假说，不仅能够解释旋光异沟现象，而且还能解释诸如顺丁烯二酸和反丁烯二酸、顺甲基丁烯二酸和反

8、甲基丁烯二酸等另一类非旋光异构现象。分子的空间结构假说的诞生，立刻在整个化学界引起了巨大的反响，一些有识之士看到了新假说的深刻含义，纷纷称赞范特霍夫这一创举。例如，荷兰乌德勒支大学的物理学教授毕易·巴洛称“这是一个出色的假说！我认为，它将在有机化学方面引起变革。”著名有机化学家咸利森努斯教授写信给范特霍夫说：“您在理