读《原始文化

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1、读《原始文化》  有人类学之父称号的英国人类学家爱德华．泰勒，在1871年出版了他为这门新兴学科奠基的代表作--《原始文化》。从这个书名就可以看出，人类学的问世标志着同西方知识界关注原始人和原始文化的努力已经走向学科建制的方向。全书共19章，大致可以划分为8个部分：（1）文化定义及其发展；（2）文化遗留；（3）语言研究；（4）算术；（5）神话；（6）万物有灵观；（7）仪式和仪典；（8）结论。泰勒在撰写《原始文化》这本书的过程中主要做了以下4个工作：一是，将“文化”作为研究对象。为此，泰勒给“文化”下了一个定义，并且提出了文化发展的2个法则。二是，创立了文化研究方法――遗留法。三是，对文化

2、的具体形态做了一些相关研究：比如，语言，宗教，神话，算术。四是，对具体文化的研究过程中，泰勒发现“宗教观念出现于人类的低级种族之中”，并由此深入下去，提出了“万物有灵论”。在下文，我想对以上4个工作的内容做一些简述。文章开篇，泰勒看门见山的说明了《原始文化》这本书的主要做的工作，他是这么说的：“文化，或文明――文化现象之间的合乎规律的联系――对证明材料进行分类的方法――文化由于稳定、变化、和遗存而产生的上下承虚的阶段性联系――本书研究的主要论题。”接下来，他给文化下了定义，什么是文化呢？泰勒这样认为：“文化，或文明，就其广泛的民族学意义来说，是包括全部的知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗

3、以及作为社会成员的人说掌握和接受的任何其他的才能和习惯的复合体。”很明显，泰勒受到了自然科学的影响，他认为，人类社会中各种不同的文化现象，只要能够用普遍适用的原理来研究，就都成为适合于研究人类思想和活动规律的对象。紧接着，他强调了民族学领域里的两大原则：一方面，在文明中有如此广泛的共同性，使得在很大程度上能够拿一些相同的原因来解释相同的现象；另一方面，文化的各个不同阶段，可以认为是发展或进化的不同阶段，而其中的每一个阶段都是前一个阶段的产物，并对将来的历史进程起着相当大的作用。为了把握文化现象的历史联系，泰勒提出关于“文化遗留物”的研究，以此作为解开文化现象演进之谜的一把钥匙，他把许多原

4、始文化现象都归结为遗留物的范畴。“在那些帮助我们按迹探求实际进程的证据中，有一广泛的事实阶梯。我认为可用“遗留”这个术语来表示这些事实。仪式，习俗、观点等从一个初级阶段转移到另一个较晚的阶段，它们是初级文化阶段的生动的见证或活的文献。”这个从生物学借来的科学术语,通俗一点说,就是一种文化保留其形式于新的社会结构之中而失去其原来的实质作用。在所有的社会里,残存下来的古代的思想和行为模式,都可以作为明了以往文化阶段因素的证据和实例。换言之,残存即意味着某一文化要素虽失去其意义和功能,但仍处于现存的文化状态之中,当调查者无法直接了解上一代的文化轨迹时,它可以提供有力的线索。泰勒认为:如果能够描

5、述和分析好这些文化残存,很可能把先前的“文化阶段”重建起来。在《原始文化》里,泰勒以两章的篇幅给读者重温过去世界不同地区有关迷信、儿童游戏、赌博、古代俗语、儿歌、语法、习俗以至巫术、魔法力、魔法、魔法行为、预兆、预言、预根、梦占卜、占星术、精灵、灵魂升空等等作为文化残存在人类进化史上所蕴含的原始意义。泰勒把语言划分为“情感语言和模拟语言”，他说“塔斯马尼亚人和中国人的语言之间，结构上有各种各样的区别，但是，这种区别是次要的，在方法上居首位的则是基本相似，即按习惯用音节分明的声音来表示各种思想的方法相似才是主要的。”他还认为，语言是低级文化的一种原始产物，经过多年的逐渐修改、发展和选择，多

6、少能够适合现代文明的需要。泰勒发现，原始人从经验中获得了数字观念，低级阶段的原始人用手脚和脚趾计算，手指计算表明数字来源于手势计算，五进制、十进制以及二十进制都起源于用手指和脚趾计算。在《原始文化》中，他认为人类儿童时代的早期智力状态是神话最早的起源，神话的想象力是通过体质各异的人类各处种族流传至今的。他阐明万物有灵论是神话产生的思想基础，“对于低级种族来说，太阳、星辰、树林、河流、风和云都是具有人的灵性的生命体，从而导致原始人把一切存在物质都看作是和人或动物相同的东西。”在泰勒看来，神话并非是语言现象造成的，“神话是它的作者的历史，不是它的主题的历史；它所记录的不是超人的英雄的历史，而

7、是诗化了的民族的历史”。泰勒，认为世界各民族在风俗习惯、宗教信仰、艺术创作等方面极端相似，原因在于人类具有共同的本质、心理和思维方法以及共同的文化发展道路。泰勒首先提出了万物有灵观的学说，认为神话来源于原始人关于灵魂的观念，以及原始人用这种观念来观察整个自然界和社会。泰勒认为，日常经验的事实才是神话的基础，他断定：“日常经验的事实变为神话的最初和最主要的原因是对万物有灵的信仰，而这种信仰达到了把自然拟人化的最高点”。在对原始宗教仪式