文明传播的偏向与当代文明的危机_伊尼斯传播哲学中的历史智慧

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1、文明传播的偏向与当代文明的危机———伊尼斯传播哲学中的历史智慧毛峰【提要】伊尼斯认为,文明在确立、生长、扩张与绵延的过程中会不断遭遇传播问题:政治权力与经济利益是否合理流动分配、文化价值是否被大多数社会成员共享共信,是这一文明能否实现内部整合的基础;而在外部扩张上,文明对自然的开发是否超过自然所能忍受并自我修复的限度、文明是否能合理对待其他文明中的社区与人群,更成为文明生死存亡的关键。文明在传播过程中时常出现的“偏向”与失衡,往往致文明以死地。文明传播的悖论在于:文明在物质、技术以及媒介层面的进步,常常打乱了固有的文明传播秩序,尤其是文化信息的骤然增加与分歧杂乱,使原本共

2、享共信的文明价值被怀疑并否弃,最终使文明成为传播的牺牲品,文明由于传播的偏向而堕入战乱、崩溃等非文明的野蛮状态。【关键词】文明危机传播的偏向哈罗德·伊尼斯(HaroldInnis,1894—1952)是加拿大著名的传播学家和经济史学家,是加拿大传播学派的开山人物。他的理论代表作《帝国与传播》(1950)和《传播的偏向》(1951)既是西方传播学的经典之作,同时也体现着深刻的历史哲学思想。另一位加拿大著名传播学家麦克卢汉(EricMcluhan,1911—1980)在其为《帝国与传播》所作的序言中宣称“伊尼斯展示的是文明兴衰的运行机制”,并且谦称自己的成名作《谷登堡星汉璀璨

3、》“是伊尼斯观点的注脚”。2000年《澳大利亚国际传媒》春季特刊号“重温麦克卢汉”中有文章指出“:要认识麦克卢汉,有一个问题至关重要,那就是要了解走在他前面的伊尼斯。伊尼斯确定了媒介的属性:媒介在时间和空间上对社会组织产生了决定性的影响。”①伊尼斯在《帝国与传播》的“作者前言”中称许玛格丽特·米德(M.Mead)、奥斯瓦尔德·斯宾格勒(O.Spengler)、阿诺德·汤因比(A.J.Toynbee)等人“就传播对现代文明的意义做出了贡献”,并且特别指出“:20世纪令人注目的一个特点,就是持久不衰的文明研究。”②显然,伊尼斯将自己的研究列入了“文明研究”或历史哲学的学术序列

4、,他试图揭示的是文明兴衰的传播机制。《帝国与传播》和《传播的偏向》不仅分析了媒介在各种文明(从埃及、巴比伦、希腊、罗马、①哈罗德·伊尼斯《:传播的偏向》译者序言,何道宽译,中国人民大学出版社2003年版,第V页。②哈罗德·伊尼斯《:帝国与传播》作者前言,何道宽译,中国人民大学出版社2003年版,第12页,译文略有改动。文明传播的偏向与当代文明的危机81中世纪直到近代)兴衰中的决定性作用,更重要和更有价值的是伊尼斯通过对传播史的研究,展现了他深沉的历史哲学思索,展现了他对当代文明现状与危机的深刻洞察。一、传播的偏向与文明的结构性危机与流俗之见不同,伊尼斯发现,媒介的变革与传

5、播的进步,并不必然带来文明的进展与兴盛,恰恰相反,在很多情况下,传播技术的进步,由于固有的“传播的偏向”,往往造成了文明内在生命活力、团结与健康等诸多元素的退化乃至瓦解,最终使文明一蹶不振。他在《帝国与传播》的“作者前言”中开宗明义地断言“:我认为,一切文字的著作,包括鄙人这一本,都对口头传统的活力和文明的健康,构成威胁。如果它们挫伤了人们对文化的兴趣⋯⋯,其危害会更加严重。”①伊尼斯区分人类的文明活动和传播行为因倚重的媒介的不同,而出现“时间的偏向”和“空间的偏向”。前者如象形文字、汉字、羊皮纸、书籍等,笨重而耐久,倚重视觉和口头传统的结合,有利于宗教的传承和帝国的持久

6、稳定;后者如拼音文字、机械印刷的拼音文字、莎草纸、电报、广播等,轻便但难以保存,倚重听觉和书面传统的结合,有利于帝国的扩张,但常常难以持久稳定。他主张“:我们考虑大规模的政治组织,比如帝国,必须立足在空间和时间两个方面。我们要克服媒介的偏向,既不过分倚重时间,也不过分倚重空间。”②他赞美古希腊文明早期口语媒介传统时空调和,使“力量表现在艺术进展中,也表现在政治演变中⋯⋯(最终)城邦和宗教结成一体”,而中晚期“文字的广泛传播加深了城邦之间的鸿沟,加快了希腊文明的瓦解”。③麦克卢汉评述说“:伊尼斯展示的是文明兴衰的运行机制。他指出,帝国自然而然禁不住诱惑,要用文字、纸张和官僚

7、体制,来寻求空间上的扩张。⋯⋯希腊人最终使自己的文字传统地位上升,压倒口头传统,把自己的贵族政治转变成摊子很大的东方官僚体制”。④由此“,伊尼斯发现了自希腊人以来西方文化一个严重的不足。⋯⋯这个发现是:希腊的物理学或自然观念是一个分类系统,而不是对经验动态模式的认证。”⑤而正是这种知识分类系统,使希腊原本活泼而深刻的文化逐步僵化,丧失生机与活力。在《传播的偏向》中,伊尼斯指出“:万事勿过,是希腊人的至理名言,其涵义是不信赖专门化的技艺,在一切文化生活领域都是如此。到公元5世纪后半叶,由于文字和个人主义的发展,希腊文化被毁了。”