管窥中国古代炼丹术

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1、管窥中国古代炼丹术炼金术在中国古代可谓源远流长，它满足了人们对长生不老与飞升成仙的幻想，因此吸引着一大批“活神仙”们倾尽一生的精力去追寻所谓“点石成金”，“长生不老”的仙方。古往今来的炼金术士中，太上老君可谓是最知名的一位，盖因其在西游记中将孙悟空关进炼丹炉中却使其炼成火眼金睛的“卧底”表现不可谓不精彩，当然，如果我们细究起来，吴承恩他老人家其实犯了一个常识性的错误：太上老君（老子）生活的年代，人类还没开始炼丹这项活动呢！事实上，炼丹术中的“丹”指的是丹砂，也就是天然的硫化汞，现在我们知道，汞是一种毒性很大的重金属，而由丹砂

2、炼成的“丹药”的毒性也就可想而知了，各种武侠小说中出现的迅速增强功力的“九转大还丹”也是类似的东西，事实上，“还丹”就是指金丹，而这“九转”就有讲究了，指的是先使硫化汞，也就是丹砂受热分解成硫和汞，再让硫和汞化合成硫化汞，如此往复九次，九转大还丹即大功告成，以今天的眼光看，“九转大还丹”的炼制只是一个硫化汞分解又化合，化合又分解，来回折腾的过程，而且相当之不低碳，不要说增加几百年的功力了，不减寿十年已经是老天开恩了。当然，虽然炼丹术士们的行为在现在的人们看来相当的无知，但是，要知道，一切的认知过程都是从“无知”开始的，也许未

3、来的人们看今天我们的科学研究时的感受就如同现在的我们看古人“炼丹”活动。客观的说，炼丹术士们也确实取得了一些认知上的进展，例如火药的发明，同时，中国的炼丹术经由阿拉伯人传入欧洲，也产生了较大的影响，并间接的促进了化学的产生，盛赞浙大为“东方剑桥”的李约瑟博士就有一个不为人知的道号“丹耀”，其来源就是炼丹术。说起来，炼金术应该也算是中华民族的一项“非物质文化遗产”了，只是由于长期以来被打上了“伪科学”的标签而一直为人们所轻视，但是我想，炼金术的发展历程对我们的科学研究应该是有启示作用的，能够起到“以古鉴今”的作用，本文将对中国

4、古代的炼金术做一个简要的分析，由于精力与篇幅的限制，只能是“管中窥豹”，但是我希望它能起到一个“可见一斑”的作用。（一）炼丹术的产生：成仙的梦想在现代汉语中，“神”与“仙”是并列在一起的，组成“神仙”这个词，但实际上，“神”这个概念的出现是要早于“仙”的，“神”产生于奴隶社会，奴隶主死后，他的灵魂就会进入神间社会，继续做他的王公贵族。而“仙”的概念则产生于封建社会，“仙”是不会死的，可以说，进入封建社会后，统治者变“精”了：一边是虚无缥缈的“神”，大家说死后会进入神界，但并没有直接的证据证明这件事，而另一边是长生不老的“仙”

5、，成仙之后就可以长生不老，永享荣华富贵，这就变成了一个很简单的选择，统治者自然会去追寻更加现实的“成仙”，刚开始，成仙的主要手段是寻仙，即寻找仙人并向仙人乞求长生不老药，战国后期，燕、齐一代传说，在渤海中有三座神山，分别叫蓬莱、方丈、瀛洲，诸仙人和不死之药都在上面。受这个传说的诱惑，齐威王、齐宣王、燕昭王以及后来的秦始皇、汉武帝都曾派遣大批方士出海求神仙，希望得到长生不老药，可想而知，这些尝试都失败了。必须要说，这寻仙成功的可能性相当之低，且不说能不能找到神仙，就算是能够找到神仙，神仙会不会不吝赐药也很难说。经过多年失败的尝

6、试，我估计到汉武帝这时他也就是以“宁可信其有，不可信其无”的心态在寻仙了，但是这时齐地的一个方士对汉武帝说，要求药何必非要找神仙呢，发挥主观能动性，咱们凡人也能炼出长生不老药来，汉武帝听后大喜啊，起码这比寻仙靠谱多了，于是全力支持这个方士炼丹，这也是人类历史上最早的炼丹活动，当然这也充分的说明了一个道理：搞炼丹活动离不开领导的支持，可以说，以后中国历史上所有的炼丹活动几乎都是在“领导”——皇帝的支持下进行的。经过魏晋南北朝时期众多著名道士的不懈努力，唐朝时，炼丹术终于达到了顶峰，几乎每代皇帝都痴迷于炼丹术，而这些皇帝们也大都

7、付出了惨痛的代价：贞观二十二年，唐太宗命天竺方士那罗迩娑婆在金飙门炼药，次年，因服药而罹暴疾毙命。《旧唐书》卷一七一《裴潾传》记载“宪宗季年锐于服饵，诏天下搜访奇士”。元和十五年（820年）春，唐宪宗因“服饵过当，暴成狂燥之疾，以至弃代”。唐武宗亦好食铅丹。《旧唐书‧武宗本纪》载会昌六年三月，“上不豫，制改御名炎。帝重方士，颇服食修摄，亲受法箓。至是药躁，喜怒失常，疾既笃，旬日不能言。宣宗时，韦澳奏称“方士殊不可听，金石有毒，切不宜服食”。但宣宗不听，“竟饵太医李元伯所治长年药，病渴且中燥，疽发背而崩”。唐朝的死于他们苦苦追

8、寻的仙丹，这也是某种意义上的“死得其所”了吧。炼丹术的产生是源于帝王们成仙的梦想，炼丹术的发展也有赖于各朝帝王的大力支持，而炼丹术的衰落也是源于帝王——宋朝时，宋太祖诏令：“伪作黄金者弃世”，炼丹术就此衰落。（二）炼丹术的精神世界：五行与对宇宙秩序的思考炼丹术之所以千百年来盛行不衰，虽然有