英语词汇的历史探源

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1、英语词汇的历史探源摘要：自古罗马时期开始，英语词汇就开始其丰富的历史发展进程。如今我们使用的英语词汇具有鲜明的历史特征，从古罗马到印第安人的征服，从北欧到中美洲，从拉丁语到希腊语，从意大利语到西班牙语，英语词汇中弥漫强烈的历史气息和语言流变特质。了解英语词汇背后丰富的历史渊源，有助于更好地习得并掌握英语词汇，同时帮助我们进一步探究并窥见英语词汇背后的人文历史发展规律。关键词：英语词汇历史探源英语作为一种世界性的语言，在日常工作、文化交流及历史传承方面有举足轻重的作用。现代英语词汇中的外来语高达70%,这些词汇都有其特定的历史渊源，这些词汇中的大部分是为了填补词汇空缺或是增强词汇的表现

2、力而借来的词[1],另一部分是随着时代的发展而衍生的词。无论是来自于典故还是来自于历史的真实事件，英语词汇的历史渊源都为我们展现出英语词语背后丰富的发展经历。熟知并掌握纷繁复杂的英语词汇不仅有利于了解西方文化发展的历史进程，同时能更好地帮助我们从词源学角度寻找历史答案。一、古罗马时期和古希腊时期对英语词汇的影响1•古罗马时期拉丁语对英语的影响古罗马时期尤其是西罗马帝国时期(509BC-395AD)是上古史中非常重要的一个阶段。自公元43年罗马帝国皇帝克劳迪一世(TiberiusClaudiusDrususGermanicus)率军入侵不列颠，直到公元407年罗马军队撤出不列颠，360

3、余年的殖民历程见证罗马帝国的日渐腐朽与衰败，同时映照大不列颠英国的逐渐崛起与强盛。古罗马帝国对英国的影响是显而易见的，从建筑到艺术、宗教再到语言，都渗透着浓厚的古罗马气息，古罗马时期的建筑、语言、文化影响到包括英国在内的欧洲各国，这其中深受殖民影响的英国继承和保存许多古罗马时期的文化、艺术和建筑，同时透过文化载体的语言来窥视古罗马帝国对英国殖民历史的印迹。古罗马时期修建的安东尼长城(AntonineWall)已经成为苏格兰第五个世界文化遗址;巴斯温泉浴场(ThermaeBathSpa)已经成为英格兰甚至整个不列颠岛游客趋之若鹫的景区;切斯特罗马圆形竞技场(ChesterRomanAm

4、phitheatre)是当前英国最大的古罗马圆形竞技场，等等。我们一方面赞叹古罗马工匠精妙绝伦的建筑才能，另一方面发现从建筑到语言古罗马对英国的深刻影响。英语属于印欧语系西日耳曼语族分支语系。根据“全球语言监测站”（GlobalLanguageMonitor,GLM）的相关数据,2009年6月，英语词汇总量已经达到100万。目前我们使用的英语词汇主要由三部分构成：本族语即源自盎格鲁?撒克逊语词汇、外来语词汇和新构成词汇［2］。古罗马时代遗留的英语词汇在当今更多以典故或者历史人物的方式出现，如我们耳熟能详的谚语DoinRomeastheRomansdo（入乡随俗）;Romewasnot

5、builtinoneday（罗马并非一日建成）;AllroadsleadtoRome（条条大路通罗马）;GreatCaesarC天哪）;rendertoCaesarthethingsthatareCaesar's（凡事各有所归），等等。在古罗马，竞技场中得胜的斗士以棕扌闾枝或棕搁叶的花冠作为胜利象征，现代英语依然保留“bearthepalm”（戴棕扌闾枝）的说法;thumbs-up—词已经广泛地用于表示夸奖、支持等含义，而在古罗马时期，奴隶主贵族为了取乐，雇佣奴隶做格斗士，公开在竞技场比武。比武结束后，请观众裁定如何处置落败的格斗士，如果观众的大拇指向上翘，就把败者放了，如果观众的大

6、拇指向下翘（thumbs-down）,就把败者杀掉⑶。作为印欧语系意大利语族的分支，拉丁语（LinguaLatina）在罗马帝国广泛使用，罗马天主教传统上用拉丁语作为正式会议的语言和宗教礼拜的仪式用语，拉丁语也成为古罗马时期正式官方语种，当今英语当用来表示复杂抽象概念及官方场合正式用语都来自于古罗马时期，如表1:表1英语、法语与拉丁语词汇对比示例表从表1可以清晰地看出，不同词源进入英语的词汇在使用场合方面存在明显差异。英语词汇大多用于日常口语，法语词汇多用于书面语，而拉丁语则主要用于正式的学术论文和较官方的语言环境［4］。因此,作为较严谨、正式语言之一的拉丁语，在古罗马时期对英语的影

7、响是非常巨大的，古罗马殖民时期奠定并丰富了作为主流语言英语的历史地位。2.古希腊神话传说对英语的影响从熟知的斯芬克斯之谜(SphinxRiddle)到古希腊战神Ares,从众神之王宙斯(Zeus)到古希腊英雄俄底修斯(Odysseus),从希腊语直接借用的词汇已然成为我们了解这个古老国度最直接的途径。希腊神话由于其丰富的文化内涵及其厚重的历史沉淀，一直以来在西方文化中都扮演着极其重要的角色。大连外国语学院刘宏教授指出，英语中与希腊神话有关的词汇大约有1,0