英汉动物词汇的文化内涵差异

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1、英汉动物词汇的文化内涵差异   英汉语中都有大量的动物词汇,承载不同的文化内涵,有褒义有贬义。通过对各类动物在英汉语言中字面意义相同,文化内涵相似或相同、不同、空缺以及字面意义不同,文化内涵相似或相同等方面的对比研究,可以发现文化对词汇的影响,揭示中英文化差异,有助于语言学习。本文以蝙蝠、猫头鹰、牛、熊四词为例,对它们在英汉翻   译中字面意义相同、文化内涵差异现象进行对比分析。   1.bat(蝙蝠)   汉语中蝙蝠的“蝠”与“福”同音,常出现在年画上。画五只蝙蝠飞入大门,即五福临门,表示长寿、富贵、康宁、好德和善终;画蝙蝠和鹿一起,代表福禄;画蝙蝠爬在一个圆圆的铜钱上,即

2、福在眼前;红蝙蝠是大吉兆,因为洪福或鸿福。传说千年的蝙蝠是白色的,吃了它还能长寿。   西方的bat却是一种与魔鬼和黑暗势力有联系的不祥之物,常让人联想到丑陋、凶恶、瞎眼、吸血动物等特征。这也许是因为吸血蝙蝠的缘故。凡英文中带有bat的习语都含有贬义,如asblindasabat视力差、有眼无珠,ascrazyasabat发疯,havebatsinthebelfry异想天开,cometobat面临严峻考验等。许多人还认为bat与巫婆有关,他们相信bat闯入私宅是死亡的凶兆。   2.owl(猫头鹰)   猫头鹰也称夜猫子,专门夜间活动,叫声凄厉,在中国常被看作不祥之兆,如“夜

3、猫子进屋,全家都哭”、“夜猫子进宅,好事不来”。有人甚至迷信地认为看到猫头鹰或听到它的叫声都要倒霉。   而西方人却把owl看作智慧的象征。在希腊神话里,雅典守护神雅典娜是智慧女神,猫头鹰即是她的化身。在儿童读物和漫画中,猫头鹰的形象是睿智、公正。动物间的争端要请猫头鹰来裁决,紧要关头要向猫头鹰请教。因此,英语中有aswiseasanowl(象猫头鹰一样聪明)的习语。而owlish形容一个人聪明、严肃。   不过由于猫头鹰夜间活动,owl可喻指常熬夜的人,这点完全与汉语中的夜猫子相吻合。   3.bull (牛)   在几千年的中国历史中,土地是人们生存的根本,耕牛是非常宝贵

4、的财富。牛的形象都是埋头苦干、无私奉献,历来受到人们普遍赞颂。汉语中赞美牛的词语有很多,如“健壮如牛”、“力大如牛”、“俯首甘为孺子牛”等。在汉语里牛还比喻倔强或骄傲的性格,如“牛脾气”、“牛性子”。   在西方,牛是宗教和民间传说中的圣物。它强壮有力,受到古代人的崇拜。bull也可以指粗壮、好斗的人,如abullinachinashop形容行为莽撞的粗人。关于牛的创造力的古老传说还打动了西欧金融市场的人士。他们用bullmarket来指股票上涨行情,俗称牛市,bull指在股票市场中买进股票、希望在其价值上涨时卖出以获利的人,即买空者、多头。   4.bear(熊)   在中

5、国,熊的形象一般是笨手笨脚,愚蠢,如“熊瞎子掰玉米”。在“熊包”、“瞧你那熊样”、“兵熊熊一个,将熊熊一窝”中也指平庸无能之辈。   英语中的bear是一种凶残的动物。用来指人时,指“粗暴、脾气不好的人”。如likeabearwithasorehead(脾气暴躁),playthebear(行为粗鲁),ascrossasabear(脾气很坏)。在现代经济术语中,bear正好与bull相反,表示股市行情下跌,bearmarket俗称熊市;bear指卖空者、空头。   中英动物词汇的字同意不同现象主要是由于地理环境、民族心理和文化传统的差异造成的。因此在中西方文化交流中,不仅要注意

6、语言的交流,更要重视文化的传递。只有二者有机结合,才能准确传递信息,行之有效地进行跨文化交流。   参考文献:   [1]张德鑫.中外语言文化漫议[M].北京:华语教学出版社,1996.   [2]李茜.英汉动物词汇的意蕴异同探究[J].怀化学院学报,2007,(7).    [3]赵强.汉英动物词汇象征意义对比[J].湖州师专学报,1998,(3).   [4]邓炎昌,刘润清.语言与文化—英汉语言文化对比[M].北京:外语教学与研究出版社,1998.