中西明清时期衰退比较

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1、学术论文·马克思主义中国化·宪政研究·典藏文献·学术论文·学人文集·对策研究·调查报告·百家争鸣·观察与思考·学术规范·学术动态·学术论坛·博客推荐首页>>学术与争鸣>>学术论文明清时期中西方不同命运的制度诠释作者：徐晓全来源：作者赐稿本站发布时间：2010-1-318:53:17阅读量：434次  摘要：十六世纪后是世界历史发展的关键时刻，在这个关键时刻，中西方出现了截然不同的历史命运。本文试图从制度变迁的视角来分析产成这种现象的原因。　　关键词：十六世纪；资本主义；专制主义；制度结构；制度绩效　　十六世纪后

2、是世界历史发展的关键时刻，当时整个世界的发展趋势是，资本主义正在逐步取代专制主义，传统政治正一步一步走向衰亡。西方封建社会经济结构解体，资本主义生产方式诞生。资本主义时代的到来，是人类社会发展史上的又一次飞跃。西方世界从此崛起了一个又一个大国，成为世界的霸主。而同时代的中国，专制主义统治不但没有受到挑战，反而在空前的强化。明朝的专制统治不仅使“家天下”的专制主义观念扩大到整个明代宗室，从而形成了一个皇族地主集团，而且整个官僚集团与专制主义皇权在利益上达成了一致，共同蚕食、鲸吞着社会的经济财富，使科学技术始终不能

3、转化为生产力以推动生产关系发生变革，使资本主义始终萌而不发。专制主义使中国社会未能像欧洲那样迈进资本主义的门槛。在这个历史发展的关键时刻，中西方的制度结构出现了明显的不同：一个是新兴的资本主义制度，一个是明清空前的专制主义与独裁统治。制度结构的不同导致了不同的产权安排，而产权的好坏直接决定了国家的兴衰。西方殖民主义国家迅速崛起，大力发展海外贸易和掠夺殖民地，把整个世界都纳入资本主义世界体系。而中国却始终不能抓住历史发展的机遇，在中外的交流与碰撞中，逐渐由主动变为被动防守，成为西方国家蚕食的对象，并且在近代沦为半

4、殖民地半封建社会。　　事实上，直到明朝中期，中国的很多技术一直是领先世界的，经济的繁荣更是令西方人羡慕不已。到1750年的时候中国的GDP依然是世界GDP的1/3。英国著名的历史学家保罗·肯尼迪在其《大国兴衰》一诗中写道：“在近代以前的各个文明中，显得最先进，感觉得出最优越的，莫过于中国文明。15世纪时，中国人口达到1亿至1.3亿，……中国文明最令人惊奇的特点必定是它在技术上的早成……。”[1]明清政治、经济发展史的事实是，政治日趋腐败，而经济继续向前发展，朝局混乱与经济繁荣同时并存。然而经济繁荣的背后并非制度

5、结构带来的有效产权，它只是专制主义夹缝中体制外的繁荣。帝国的制度安排与制度结构迟早会限制这种发展。无效率的产权下是不会产生良好的制度绩效的。明清中西方出现不同命运，其直接原因是产权安排的不同所致，而不同产权安排的背后则是制度结构的差异。　　一、海禁：中国丧失了崛起于世界之巅的最佳时机　　十六世纪是世界的分水岭，东西方的历史此时都处于一个全新发展的关键时刻，人们不约而同地将目光从广袤的大陆转向了浩瀚的海洋。中国人的浩大船队出现在世界的最前端，比西方早将近一个世纪。大明帝国时期的郑和下西洋历时28年，先后7次出航，

6、航程15000余海里，总行程10万余里，每次访问的国家和地区少则十几个，多则三十个，最远到达南非东岸。其规模之大，船舶之多，人员之众，航行范围之广，都是其后欧洲人的远航无法比拟的。中国人创造了一个航海史上的旷古盛举。然而，就在郑和的船队第七次下西洋归来的第三天，大明帝国的皇帝就宣布实行“海禁”，对沿海实行紧锁。　　郑和下西洋半个世纪后，西方才开始走上了开辟新航路，进行海外贸易与殖民掠夺的道路。同样是航海，为什么郑和下西洋的壮举在中国航海史上只是昙花一现?为什么仅仅只经历了二十几年的辉煌，这支强大、雄壮的船队就在

7、海上销声匿迹?为什么西方世界却走上了发展海外贸易与殖民掠夺的道路并且崛起了一个又一个大国?说到底，是由中西方不同的制度结构决定的。　　专制主义与官僚政治社会，政治主导下的经济结构与经济安排是小农经济。统治者总是极力维护着这种小农经济，这样才能保证统治者能够汲取尽可能多的社会经济资源，以实现自身的租金最大化。统治者要从小农经济那里汲取更多的经济资源，其最基本的要求就是要把人们束缚在土地上，否则就会动摇统治的经济基础。而海上贸易的发展在统治者看来是与农业发展相违背的。因为发展海上贸易必然使小农脱离土地去从事商业，这

8、显然是建立在小农经济基础上的专制主义统治所不能允许的。　　小农经济作为经济结构，其本身的惯性也会影响到帝国的经济安排。小农经济是一种自给自足的自然经济。“这种自给自足的自然经济使人产生一种万事不求人、小富即安的心态，也使人形成一种封闭保守、不思进取的心态。这个大一统国家不像欧洲国家那样地域局促、空间有限，所以形成向外寻求生存空间的需求。而自给自足的自然经济也不可能产生欧洲新兴资本主义那