恩格尔系数与思格尔定律的正确解读

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1、恩格尔系数与思格尔定律的正确解读摘要：恩格尔系数常常被经济学界引用为衡量一个国家和地区居民生活水平的重要指标，但它的正确应用却是建立在一系列的前提条件下的。本文从食品支出的正确涵义、恩格尔系数的影响因素等方面阐明思格尔系数在衡量居民生活水平方面的局限性，提出正确应用该指标的相关建议。　　关键词：恩格尔系数；恩格尔定律；食品支出　　　　　　一、恩格尔系数与恩格尔定律的提出　　　　１９世纪中叶，德国统计学家、时任普鲁士统计局局长的恩斯特·恩格尔对１５３户比利时家庭的家庭预算和支出进行分析后发现，随着收入的增加，或者伴随人们富裕程度的上升，其家庭用于购买生活必需品的开支占总支出的比重会下降，用于非必

2、需品方面的支出占总支出的比重会上升。在生活必需品中，食品占据了较大比例。他特别指出：“越是贫穷的家庭，其消费支出中食品开支比重就越大。”由此，人们把恩格尔关于“越是贫穷的家庭，其消费支出中的食品开支比重就越大”的表述称之为“恩格尔定律”，把家庭食品开支在消费支出中的比重称为“恩格尔系数”。但在具体数据的应用上，由于较难确定“生活必需品”的概念，人们一般以食品开支代替“生活必需品”。人们普遍认为：恩格尔系数的下降是一个国家或地区经济发展和居民生活水平提高的一个重要标志。一般而言，发达国家的恩格尔系数要低于发展中国家的恩格尔系数，而在同一个国家或地区中，收入水平高的居民群恩格尔系数相对要低一些。　

3、　经济学者奥珊斯基（Ｏｒｓｈａｎｓｋｙ）和钱纳里（Ｈ．Ｃｈｅｎｅｒｙ）分别从国家宏观层面和家庭微观层面验证了恩格尔系数和恩格尔定律的普适性。２０世纪７０年代中期，联合国粮食及农业组织将恩格尔系数作为衡量一个国家和地区富裕程度的标准之一：恩格尔系数在５９％以上为贫困，５０－５９％为温饱，４０－５０％为小康，３０－４０％为富裕，低于３０％为最富裕。联合国粮农组织的这一举措，使恩格尔系数成为评价国家或地区生活水平高低的重要标准之一，恩格尔系数和恩格尔定律得到了广泛的认同。在我国，恩格尔系数也受到了高度重视，我国劳动和社会保障部确定最低工资标准的方法之一就是恩格尔系数法。　　　　二、恩格尔定律的失灵　

4、　　　１９８４年，苏志平教授曾对河北省的几个县的农民消费作了调查，居然发现农民普遍的食粮费用支出占比全在２５％以下，这个数字相当于发达国家城市居民的食物支出比例。但是，苏志平教授同时指出：农民的主要支出并不在文化教育娱乐卫生方面（这些支出仅占总支出的１０％不到），而在住房方面（占４０％以上）。造成这一现象的原因在于长期以来，农民一直忙于解决温饱问题，无力改善住房条件，加之传统消费观念强，习惯于节俭生活，在饮食的方面基本保持着原来的水平。　　对不同国家和地区所处的发展阶段进行比较时，人们习惯把恩格尔系数作为重要的参考指标。２００２年，我国城镇居民恩格尔系数最低的前５个省份分别是内蒙古（３１．３５

5、％）、山西（３２．５１％）、河南（３３．６８％）、北京（３３．７６％）、新疆（３３．９４％），而江苏（４０．４１％）、上海（３９．３８％）、浙江（３９．８８％）、广东（３８．５％）的恩格尔系数却分别在第２４、２１、２３、１８位。如果按照联合国粮农组织的划分标准，２００２年我国３１个省份中有２３个已达到了富裕水平，其中包括了山西、内蒙古、河南、新疆、贵州、宁夏等西部偏远地区及内陆地区，而富裕的上海、江苏、浙江等地区才刚刚处于富裕的边缘。虽然尚未进行更加严密的分析和论证，但这个结论显然与常理相悖。　　俞锡棠（２００４）对浙江舟山渔民的生活收入和支出进行分析后发现，尽管渔民们的恩格尔系数在１９９４—

6、２００３年总体上趋于下降，但他们的实际生活水平却处于降低的态势中。指标与实际存在矛盾的主要原因在于，由于渔民收入增长缓慢，而教育、医疗等方面的开支明显增加，恩格尔系数的下降是在紧缩食物消费的无奈情况下出现的。事实上，在实际收入趋于下降的条件下以计算恩格尔系数来判断生活水平的变动趋势，已经与恩格尔定律的本意相悖了，因为恩格尔定律阐述的是经济发展、收入增加对生活消费的影响程度，实际收入的提升是必备的前提条件。　　　　三、对恩格尔系数和恩格尔定律的正确认识　　　　任何一种经济指标的提出都有一定的时代背景，它的成立必然有一系列的前提条件，这就决定了它的应用范围也必须受到一定限制。　　对食品支出的隐含定

7、义，恩格尔之所以将食品支出在总支出的比重作为衡量标准，是因为他认为食品消费是最基本、最基础的消费，所有个人的学习、创造和社会集体活动，都必须以生命状态及其活动能力的保持为前提。这就意味着这里的食品支出指的是维持生活所需的食物支出，与其他奢侈品相比，其收入弹性是比较低的。在收入水平不断提高的前提下，食品支出往往具有“维持生命”和“享受生活”的双重属性，而前者的收入弹性显然大于后者，尽管这其中存在着明