不知老之将至

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1、不知老之将至　　一　　1995年，56岁的波斯纳法官出人意料地出版了《衰老与老龄》。〔1〕出人意料不在于波斯纳继续贪得无厌地推进了从经济学进路研究非市场的行为的视角，而在于他把学术目光从性的领域（《性与理性》〔1992〕）投向了老龄化这样一个在法律学术界一直不大看重的领域；的确，这个问题远不如性那么有意思，那样容易引人注目。出人意料还在于，这本书在波斯纳的学术传统和生涯中似乎有点横空出世的感觉。此前，波斯纳发表的论文著作中几乎没有迹象〔1〕显示他正关注和讨论过这样一个问题（尽管事后看《司法／正义的经济学》中已经涉猎了这样的问题

2、，同时这在某种程度上也是《性与理性》中讨论的生育问题的另一种方式的延伸）。写作此书时，波斯纳本人身处壮年，在美国法官中则当属中年，因此老龄问题似乎也还不是他这位法官的人生问题。此外，老龄问题在美国社会中也并非一个学术热点。但就这样冷不丁，波斯纳拿出了一本不仅令法学家感到意外（这本书是波斯纳著作中最少法律家书评的一本），而且许多人口学者甚至专门研究老龄化问题的学者也不能不予以赞许的著作（我在网上就发现这本书被列入了一些人口研究院研究生的推荐著作）。　　作为法官，波斯纳的这部著作当然讨论了许多与老人有关的法律问题，例如老人的医疗保

3、健、老年人犯罪、就业年龄歧视、老年人退休金和福利以及安乐死等领域的法律问题，在这个意义上，它是一部法学的著作。但是，这更是一部有一定开拓意义的社会学著作；基于并发展了经济学家贝克尔提出的人力资本理论，波斯纳从理论上分析了一系列与老人有关的社会问题，不仅独具慧眼，而且相当犀利，有些结论具有相当广泛的政策法律意义，其中有许多都具有启示。　　例如，波斯纳指出，由于相比起来，老人比年轻人更加稳健（或保守），因此当一个社会老龄化程度比较高时，当其他变量稳定时，这个社会就会相对稳定。这一点，也许对理解60年代西方社会的动荡无疑是有一定启示

4、的，这时正是西方国家二战后“婴儿爆炸”一代人进入社会的年代；甚至对理解中国60年代到80年代的动荡，以及中国今后的发展趋势，也不无启发。这种理解社会情势的视角——就我所知道的而言——是非常独特和新颖的，可以扩大政治社会学研究的视野。　　又比如，许多人口学家都指出，老年人的消费习惯与青年人的消费习惯不同，由于收入的前景相对固定，一般比较节约，因此当其他变量稳定时，老龄化可能带来经济的衰落。但波斯纳认为，这并不是必然的。由于老年人的消费与青年人的消费不同，老人往往是“纯”消费，可能更多用于旅游、保健、医疗，因此这种需求也可能增加社

5、会的消费需求，甚至会带来社会产业的变迁。　　又比如，世界各国的人口预期寿命都是女比男高，并且这种差距有增大的趋势，人们通常认为这理所当然——因为这是“自然的”。而波斯纳提出了一系列论点论证，社会也许应把医疗保健的投入从妇女转向男子，以提高男子的预期寿命，缩小男女预期寿命的差别。从总体看来，这对社会福利是有好处的。　　波斯纳还分析了为什么老人在美国以及其他现代发达国家不能获得他们在传统农业社会中的尊敬和热爱。这种分析对于转型社会的中国显然是一个告诫。我们常常但实际上不能迷信我们有所谓的中国文化传统。按照历史唯物主义，“孝”作为一

6、种政治意识形态必定是同一定的生产力水平和生产关系相联系的，而我们今天的市场经济将并且也确实正在侵蚀着传统的“孝”。我们必须未雨绸缪。　　我的介绍都很简略，显然也会有争议；具体可以看波斯纳书中的论证。我想说的只是，尽管这些问题都很专门，似乎都是雕虫小技，但对这些问题的分析论证，我敢说，都不是一个简单的法律专门家甚或法学理论家可以提出的；这种眼光、其中隐含的这种气度都属于一个大学者，它必须同时具备了对具体问题的关切、宽阔的视野和广泛的社会科学和人文学科的知识。一个法条主义者或社会科学专家都很难有这样的眼光，一个只关注正义、法治等大

7、词的宏大理论家也不可能看到这些琐细问题中的重大社会政策意义。　　中国目前正处在一个老龄化社会的前夜。在中国城市地区实行了20年的非常严格的“只生一个好”的国策已经在很大程度上改变了中国人口年龄构成。因此，这本著作对于当代中国至少是一本具有重要实践意义的著作。同时，它也可以帮助我们重新理解与老龄化相关的一系列社会的和法律的理论问题，为中国的未来可持续发展至少增加一些学术思想的准备。它还可能为一些年轻的法律学者提供指南，看到一个尚待开拓的法律业务领域。而中国的法治也将在这些似乎很不起眼的努力中逐步建立和完善起来。在这个意义上，这是

8、一部对中国学界——不仅仅是法学界——很及时的著作。　　但是，这篇文字并不打算讨论这些问题。我想基于波斯纳的研究，简单地讨论这些研究对中国司法改革的一个方面，即对任免法官的政策寓意。　　二　　波斯纳在本书中扩展了他首先在《正义／司法的经济学》第三编以及在《超越法律》第25章中提