传统、自由与启蒙的陷阱

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1、传统、自由与启蒙的陷阱自从新文化运动以来，中国自由主义的一大特征是具有强烈的摧毁传统的雄心。知识分子津津乐道的五四运动是如此，打倒孔家店是那个时代最响亮的口号；80年代的新启蒙运动是如此；我曾经想象，90年代以来的自由主义者与五四自由主义知识分子的区别之一就是，目前的自由主义者似乎不再那么强烈地反传统，不再要求全盘打碎传统，全面建构新社会了。然而，跟几位我尊敬的师长、及志同道合的朋友交流过之后发现，似乎远不是这么回事。许多热爱自由的朋友提到中国的传统，就深恶痛绝。这令我感到非常吃惊。传统的叙述策略当然，我能理解，在中国的传统中，起码根据一般的理解——我的那些自由主义朋友也不例外——根本没

2、有自由的传统，甚至连任何自由的迹象都没有。于是，他们提倡启蒙和继续启蒙，而且，他们把启蒙的目标仍然指向了传统。然而，我想问的是，我们所痛恨、所批判的传统，果真是真实的传统吗？事实上，如果我们稍加思索，便不难发现，我们所反对的传统，不过是他人讲述给我们的传统。其实，没有人敢声称自己知道历史是什么样的。你所知道的历史，都是历史学家告诉你的历史。司马光笔下的中国古代史，跟郭沫若笔下的中国古代史，哪一个更真实？恐怕没有人敢下断言。我们所理解的传统，不知道是已经倒过几次手的传统了，而这些经受的人是否跟我们具有同样的理念，却是谁也无法保证的。在我看来，我们今天关于传统的认识有两个缺陷：第一，这些传统

3、几乎都是反传统的人讲述给我们。从所谓的科学的历史学传入中国以来，研究中国传统的人，差不多都已经得出了一个结论：中国不如西方，所以，他们的研究，其实主要是证明中国为什么不如西方。马克思主义历史学在中国所提出、并且最热烈地探讨过的问题，比如历史阶段、资本主义等等，最清楚地表明了这一点。结果，在这些学者笔下，传统成为漆黑一团。谈到家族制度，人们立刻联想到将通奸者沉入河中。说到古代政治制度，立刻就扣上一顶专制主义的帽子，更有将其与现代极权主义相提并论者，并断言现代极权主义是从古代政体发展而来的。谈到宗教制度，就说如何欺骗人民，宗教是人民的鸦片的荒唐论断，至今仍为许多知识分子所津津乐道。他们奉行的

4、进步主义历史观，他们把历史设想为一个线性的发展过程。而过去就代表着落后和黑暗，未来必然意味着进步和光明。中国就代表着落后，西方就代表着进步，甚至在价值、意义的领域，他们也可以比较出个高下来，仿佛基督教比佛教更先进似的。因此，他们要求改造“国民性”，仿佛几既人的生存方式、信仰、价值是一件工业品，只要修改一下设计图纸或调整一下生产线，就可以让给这几亿人按自己指明的正确方向齐步前进。对于任何一个严肃的社会观察家来说，这似乎都是一件不可能的任务。但他们口口声声地呼吁，最终由极权主义承担起这个不可能的任务。灵魂深处的革命、塑造新时代的新人是从法国大革命、到俄罗斯革命一直到中国革命中最吸引知识分子的

5、口号。结果，知识分子充满逻辑力量的进步主义，变成了一种无可救药的历史虚无主义，而正是虚无主义为极权主义开辟了一条通途。这些激进的惟理主义者将历史分成了光明与黑暗两端：一端是黑暗的东方，另一端则是光明的西方。西方从古代的希腊、罗马、一直到基督教，一直到资本主义，沿着一条必然的历史前进方向，迈向一个光明的现代文明的终端，它为整个人类指明了一条通往永恒天国的唯一通途。而中国，则永远是在黑暗中永远过着被奴役的生活，不同的只是黑暗的花样而已。因而，他们之遭受极权主义的统治，似乎也是历史的必然，也是他们五千年的老祖宗种下的孽缘。80年代的启蒙知识分子通过这种论证，轻松地免除了他们的惟理主义及完全摧毁

6、传统的暴行，对于极权主义之兴起的责任，也免除了最重要的自我启蒙、并启极权主义意识形态之蒙的责任。另一方面，从晚年的梁任公一直到近些年来那些最热衷于讲述传统（国学）的人，却并没有自由主义的理念。结果，他们所发掘出来的东西，往往都是反自由主义的因素。由此而导致的虚骄之气，当然更是自由主义者所无法接受的。至于在意识形态失去充分的合法性之后，当权文人从传统中搜寻资源，更是令人厌恶。通过一整套的教育、学术体系，我们接受的便是这样的历史叙述。因此，我们所批判的也许只是后人为了自己的目的而刻意树立起来的靶子。也许中国的历史和传统并不完全是漆黑一团。即使那些叙述是真实的，我们也不免疑惑：还有一些同样真实

7、的东西却被刻意地遗漏了。因此，我相信，传统是复杂的，我们不可能真实地再现传统，关键的问题似乎在于我们如何选择传统，如何讲述传统。而中国向来所缺少的，正是自由主义的历史叙事。哈耶克曾经说过，辉格党的历史编篡学塑造了整整几代人欧洲自由主义者。人们常常说，英国本身具有自由传统，所以，在英国，回到传统，就是回到自由。然而，翻阅英国的历史，似乎并不总是阳光灿烂的日子，直到19世纪，还有无数进步的思想家在攻击英国的普通法制度。然而，辉格党历史学