化学元素概念的产生和发展

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1、化学元素概念的产生和发展　　　　关于元素的概念，即把元素看成构成自然界中一切实在物体的最简单组成的部分的概念，早在远古就已经产生了。“它在自己的萌芽时期就十分自然地把自然现象的无限多样性的统一看作不言而喻的，并且在某种具有固定形体的物体中，在某种特殊的物体中去寻找这个统一，……”化学元素概念的产生和发展　　　　关于元素的概念，即把元素看成构成自然界中一切实在物体的最简单组成的部分的概念，早在远古就已经产生了。“它在自己的萌芽时期就十分自然地把自然现象的无限多样性的统一看作不言而喻的，并且在某种具有固

2、定形体的物体中，在某种特殊的物体中去寻找这个统一，……”不过，在古代把元素看作是物质的一种具体形式的这种概念并不存在。不论是在我国古代的哲学中，或是在印度或西方的古代哲学中，都把元素看作是抽象的、原始精神的一种表现形式，或是物质所具有的基本性质。这样的例子是很多的。　　　　大约在公元前900年前后，我国西周时代有一本著作，叫《易经》，就从人们生活中经常接触到的自然界中选取了八种物质作为说明世界上其他更多物质的根源。它们是天、地、雷、火、风、泽、水、山。　　　　到公元前722年至221年间，我国春秋、

3、战国时代，是我国古代学术上百家争鸣和百花齐放的年代，物质组成的论说纷纷出现。《老子》中说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”《管子》中说：“水者，何也？万物之本原也”。《庄子》中说：“故日通天下一气耳。”这里的“道”、“水”、“气”等等都被看作是组成万物的本源，但是它们都具有抽象的、原始精神的表现形式。　　　　我国的五行学说是具有实物意义的，但有时又表现为物质的基本性质。五行学说最早出现在战国末年的《尚书》中，原文是：“五行：一日水、二日火，三日木，四日金，五日土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，

4、金曰从革，土曰稼穑”。这里的‘润下“、”炎上“都是指物质的基本性质，就是说水的性质润物而向下，火的性质燃烧而向上，木的性质可曲可直，金的性质可以镕铸改造，土的性质可以耕种收获。在稍后的《国语》中，五行较明显地表示了万物原始的概念。原文是：”若以同裨同，尽乃弃矣。故先王以土与金、木、水、火杂以成百物。“用今天的话说就是：假如在相同的东西上再添加相同的东西，便会被抛弃了。所以先王用土和金、木、水、火相互结合，造成百样东西。　　　　在公元前7世纪到6世纪间，古印度哲学家卡皮拉也提出和我国五行相似的五大：地

5、、水、火、风、气。　　　　西方哲学来自希腊。生于公元前6世纪20年代、死于5世纪40年代、被尊为希腊七贤之一的泰勒斯认为水是万物之母。公元前5世纪中叶活动的思想家安拉克西米尼认为组成万物的是气。生于公元前5世纪30年代，死于4世纪70年代的辩证法奠基人之一赫拉克利特认为万物由火而生。公元前4世纪的医生、哲学家安培杜克列综合了他以前哲学家们的见解，在他们所提出的水、气和火之外，又加上土，成为组成一切物质的四元素。亚里斯多德综合了、但也歪曲了这些朴素的唯物主义的看法，提出“原性学说”他认为自然界是由四种

6、相互对立的“基本性质”——热和冷、干和湿所组成。它们不同的组合构成了火、气、水、土四种元素。“基本性质”可以从原始物质中取出或放进，从而引起物质之间的相互转变。这样，宇宙的本源、世界的基础便不是物质实体，而是可以离开实物而独立存在的“性质”了。性质第一性，实物第二性，这就导向唯心主义了。　　　　亚里斯多德还提出“第五性质”——神圣的“以太”，一种由上帝特制的超自然的东西，组成与地球完全不同的天宇和星球。这就更带上神秘的色彩。　　　　13到14世纪，西方的炼金术士们对亚里斯多德的元素又做了补充，增加了

7、三种元素：汞、硫和盐。这就是炼金术士们的所谓“三本原”。但是，他们所说的汞、硫和盐并非具体的水银、硫黄和盐这些实物。它们只是表现着物质的性质：汞——金属性质的体现物，硫——可燃性和非金属性的体现物，盐——溶解性的体现物。还有一些炼金术士们补充了另外三种元素：醇、油、蒸馏残物。　　　　到16世纪，瑞士医生帕拉塞尔苏斯提出，物质由三种元素——盐、水银和硫黄按不同比例组成，疾病产生的原因是有机体中缺少了上述三种元素之一。为了医治疾病，就要在人体中注入所缺少的元素。　　　　不论是古代的自然哲学家，或是炼金术

8、士，或是古医药学家，他们对元素的理解都是通过对客观事物的观察或者是臆测的方式解决的。只是到了17世纪中叶，由于科学实验兴起，积累了一些物质变化的实验资料，才初步从化学分析的结果去解决关于元素的概念。