天然活性产物及抗衰老

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1、天然活性产物与抗衰老【摘要】从细胞、分子生物学等方面阐明天然活性产物对人体机能有一定的改善和提高的作用,在某种程度上可以延缓人体的衰老状况。我国的中草药在此方面有悠久的应用历史和光明的开发潜力。【关键词】天然活性产物延缓衰老天然药物是药物的一个重要组成部分,人类自古以来,在与疾病作斗争的过程中,通过以身试药,对天然药物的应用累积了丰富的经验。天然药物来自植物、动物、矿物,并以植物来源为主,种类繁多。号称“生命的摇篮”、占地球表面积2/3的海洋中所含生命资源也在不断得到开发和利用【1】。随着生命科学的不断进步,人体自身机能调节系统的不断阐明,人们运用在分子水平上建立起来的新的生物活性测试体系进行

2、广泛的筛选,使更多、更新的天然活性药物显露出来。天然药物之所以能够防病、治疗,其物质基础在于所含的有效成分。然而一种天然药物往往含有结构、性质不尽相同的多种成分,并且其对人体的作用又千差万别,使天然药物更蒙上了神秘的面纱。应当指出,从天然药物中,真正搞清有效成分的品种是不多的,更多的只是一些生理活性成分,即经过不同程度药效试验或生理活性试验,包括体外及体内试验,证明对机体具有一定生理活性的成分【2】。但是,它们并不是一定是真正代表该天然药物临床疗效的有效成分。另外,所谓有效成分或生理活性成分与无效成分或非生理活性成分的概念也不能简单机械的理解,而需要在深度、广度上加以体会。人类对天然药物的利用

3、已经历了上万年的历史。从原始人类无意间的使用到人们有意识的加以开发改造,天然药物的利用深入到我们生长、发育、成熟、衰亡的全过程。而且,我们已逐步进入老龄的社会,任何人对此都无法避免。为此天然药物抗衰老的作用研究又成为当今热点之一。衰老和老化是任何生物体生命过程的必然规律。衰老可以分为两大类:一类是生理性衰老,指人体到达成熟期后所出现的生理退化现象。随着年龄的增长,机体逐渐丧失对环境适应的能力,机体的功能也不断削弱,这就是衰老现象。另一类是病理性衰老,是指在生理变化的基础上因患有某些疾病或其它外界因素的影响,而加速衰老的过程。这两类性质的衰老往往难以严格区分。那么如何使人推迟衰老,青春常在,是大

4、家所关心的核心问题。所以抗衰老药物的研究是老年医药研究中一个重要的领域。我国对于抗衰老药物的研究具有悠悠的历史,积累了丰富的经验。早在汉代的《神农本草经》收载的365种药物中,120种为上品药,基本上是轻身、延年、不老、长生、补五脏等补益药;《本草纲目》中耐老、延寿的中药177种。近代对抗衰老药的研究主要围绕在两方面展开:一方面研究延缓或防止生理性衰老的药物;另一方面是针对病理性衰老,如患有某些慢性疾病或其他外界因素影响而加速衰老过程时,用药物治疗以延迟其衰老过程。随着年龄的增长,人体细胞中的DNA逐渐破坏或发生交联变化,使蛋白质的生物合成功能受到阻碍。结果表明细胞不能合成进行正常代谢所必需的

5、酶类和激素,因而导致细胞衰老的加速。如能修复这种DNA分子的破损或防止它们的交联,就有可能减慢衰老的过程,甚至使衰老过程逆转。实验证明:人参及人参皂苷可促进DNA、RNA、蛋白质的合成;灵芝多糖D6促进肝脏和骨髓细胞蛋白质的合成;三七及其皂苷也对正常及肝损伤小鼠的肝DNA,肝及血清中蛋白质合成显示促进作用;冬虫夏草可增加脾脏重量及加速脾脏细胞RNA和蛋白质更新的速度［3］,黄芪、大枣可使营养不良的人血浆蛋白质回升。人参等能提高蛋白质、核酸代谢功能,可使衰退了的蛋白质与核酸合成及修饰作用逐渐恢复到正常水平,这也是人参、黄芪等补益药的滋补、强壮的物资基础。老年人由于脂质代谢的紊乱,常患肥胖症或动脉

6、粥样硬化症等老年病。运用天然药物中提取的活性物质可明显抑制体内胆固醇的合成,并促进其分解,抑制其吸收,刺激其排泄,将此类心血管疾病消灭于早期或抑制其威胁的继续蔓延。E.Finch等认为下丘脑与垂体组成的体系,是控制内分泌的主要机构。大量实验证明:人体随着年龄的增长,下丘脑会发生明显的老化,在老年人的下丘脑和黑质中DA合成酶降低二分之一。DA本身的含量随年龄增长而下降。老年人肾上腺皮质的基础分泌降低25%以上,肾上腺皮质功能的低下是老年人经不起应激刺激的原因之一。而人参、三七、何首乌等能明显兴奋肾上腺皮质功能。人参可使老年人血浆中cGMP升高,并有双向调节作用,有利于维持机体的平衡。cGMP对促

7、进免疫功能和细胞增殖具有一定作用,其它的一些补益药,具有促进激素样作用,使老年肾虚时的肾上腺皮质功能恢复加速,以延长应激动物的生存时间,这对进入暮年后人群的健康极为重要。天然活性药物可通过加强重要器官调节功能,或抑制机体对致病因子的反应,减轻稳态受破坏的程度,或是同时从这两方面提高机体保持稳态的能力。用现代免疫等理论、方法和技术寻找具有促进免疫增强抗病能力的天然药物,亦为开发抗衰老药的一种新途径。