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1、老子“上善若水”观念中蕴藏的理想人格特征 一、老子与上善若水思想 孟子曰:诵其诗,读其书,不知其人可乎?在谈老子的上善若水思想之前对老子先生做一个了解才能更好地领会上善若水思想的精华和内涵. 老子,春秋末期人,距今约2,500多年,是我国着名的哲学家和思想家,老子生活在诸侯争霸,战火连绵的环境当中.对于老子的生平事迹历史资料没有详尽的记载,关于老子的姓名和职业《史记》有这样的记载:老子者,楚(国)苦县厉乡曲仁(今河南鹿邑)人也,姓李氏,名耳,字聃,周守藏室之史也.[1]老子一生潜心修道,名副其实.《史记》又载:老子修道德,其学以自隐以无名为务.居周久之,见周之衰,乃遂去
2、.至关,关令尹喜曰:'子将隐矣,强为我着书.'于是老子乃着书上下篇,言道德之意五千于言而去,莫知其所终.[1]道是老子哲学思想的核心,道是天下万事万物生成的基础和宗原,但却玄奥飘渺难以把握.老子讲:有物混成,先天地生,寂兮寥兮,独立而不改,周行而不殆,可以为天下母,吾不知其名,字之曰道,强为之名曰大.[2] 说明了万事万物的生成和存在是道运行的产物.对于道的深奥性老子在《道德经》中有这样的描述:道可道,非常道.名可名,非常名.无名,天地之始;有名,万物之母.故常无,欲以观其妙;常有,欲以观其缴.此两者,同出而异名,同谓之玄.玄之又玄,众玄之门.[2]道惟恍惟
3、惚,我们不能直接去感知和把握,但可以通过一些具体存在的事物间接去了解.而水作为普遍存在的事物却被老子用作阐述道的喻体,在老子的着作《道德经》中多次出现,老子提出具有崇高道德素质的人应该具有若水品格.老子把水作为他阐述道及其理想人格的喻体,将抽象的事物实物化,有助于我们更好地从中得到启示. 二、老子的理想人格特征 水有谦德和大德.水有谦德是因利万物而不争,水有大德是因水滋养万物.水能藏污纳垢洗洁万物污秽是其处下至善之德.水虽至柔至弱但却无坚不摧,终能以柔弱胜刚强.水的这些优秀品质也是老子理想人格所追求的. (一)水善利万物而不争.水善利万物而不争是说水施惠于万物,却从不为
4、自己的利益和万物相争.老子所说的不争并不是固步自封,不思进取的消极无作为而是要求人们放弃名利和权位的争斗,以不争善争.天之道,不争而胜[2],意为不争但却能获取胜利,这是老子所追求的为人处世策略的上乘境界,以不争策略达到无所不胜的目的.上善若水,水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道.居善地,心善渊,与善仁,言善信,正善治,事善能,动善时.夫唯不争,故无尤.[2] 最崇高的美德就像水一样,水益于万物生长但却不与万物相争,水位于人们不喜欢的地方,所以最接近道.具有上善品质的人,像水那样愿意安于卑湿之地;立志存心,能像水那样博大深远;在和朋友相处时,能像水那样仁爱相亲;言行方
5、面,能像水那样诚实守信;在国家治理上,像水那样有条理;在处理事情方面,能像水那样无所不能;在行动上,要善于抓住时机,顺势而为.老子所向往和追求的理想人格正如水一样,甘愿自降身段去别人所嫌弃之地,为别人不愿为之的事. (二)柔弱胜刚强.水性极柔,却无坚不摧.水柔和,需要有形之器收容.水无形.水在江海里奔流不息;在河溪或是澎湃或者潺潺,而装在杯子里却形如杯子.关于水的柔性,西汉淮南王刘安做了这样的表述:天下之物,莫柔弱于水,然后大不可极,深不可测,修极于无穷,远沦于无涯.[3]这段话的大概意思是,天下万物没有比水更柔软的了,然而水大无边际,远至无涯;深不可测;长无尽头.但恰恰是
6、这至柔无定形的水却能无坚不摧.老子认为:天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜,以其无以易之.[2]恰恰是这至柔无定形的水却能无坚不摧,柔是水的特征,也是生命个体的特征,这也是老子所追求的理想人格所拥有的品德.柔是生的潜在表现,强是死的潜在表现,柔弱是生的自然法则.人之生也柔弱,其死也坚强.草木之生也柔弱,其死也枯槁.故坚强者死之徒,柔弱者生之徒.是以兵强则灭,木强则折.强大处下,柔弱处上.[2] 老子说刚刚来到人世的人肢体是柔软的;人死亡的时候身体是僵硬的,草木初期生长的时候枝叶脆弱,草木凋零即将衰败的时候枝叶却枯槁了,所以柔是生的潜在表现,强是死的潜在表现. (三)处众人
7、之所恶.甘于卑湿,洗净万物铅华.人往高处走水往低处流,水总在低洼潮湿世人所厌恶的地方,尽管它所处的地位低下但这丝毫没有弱化水对万物的至关重要性.水虽身处卑湿之地却能洗涤附着于万物的尘埃.老子讲:江海之所以能为百谷王者,以其善下之,故能为百谷王.[2]水具有谦下包容的品质,江海能纳百川是因为江海在河流的下游,最终众多河流都归入了江海,水处下包容的这种品质也是老子理想人格应该拥有的品质,在生活当中我们也应该以一个低姿态为人处事,虚心求进. 三、人格修养---若水品格 中华文化上下五千年,博大精深,源远流
