读萨丕尔《语言论》报告

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1、读萨丕尔《语言论》报告摘要：语言室纯粹人为地，非本能的，凭借自觉地制造出来的符号系统来传达观念、情绪和欲望的方法。语言先于思维、决定思维，思维由高度概括语言而得。同时，语言的成长依赖思维的发展。萨丕尔最后提出的语言结构的分类法是从关系和概念两个角度出发的。语言形式与种族、文化无关，但内容与文化有紧密联系。关键词：语言思维听觉符号语言结构类型语言形式种族文化萨丕尔的语言论认为语言是一种社会现象，是一种文化现象，他们研究的重点是所谓人类语言学或人种语言学，也就是结合操这种语言的民族(一般是土著民族)的民俗、文化、社会心

2、理等等去研究语言，或者通过语言去研究这些民族的文化（广义的文化）。所以一般认为萨丕尔和美国结构主义描写语言学关系不深，而应该说他是美国人类语言学或文化语言学的奠基人。（一）第一章语言是什么他给语言的定义是：“语言是纯粹人为的，非本能的，凭借自觉地制造出来的符系统来传达观念、情绪和欲望的方法。”他认为，人说话的能力是与生俱来的，但如果离开了社会，一个人就不会说话了。一个人语言能力的发挥和维持的的必要条件是生活在一定的社会环境里。他提出“语言是一种本能性的、获得的、‘文化的’功能”。他强调了“文化的”这一性质，即社会性

3、，说明要社会提供一定的社会文化，言语的功能才能实现。同时他认为，“语言只是声音符号的习惯系统”，而不具有“它实在没有的本能基础”，即语言的产生和被使用不是本能的。他通过论证人类发出的本能的喊叫不是语言，从而进一步证明语言不是本能的。疼痛时发出的本能叫声并不能单纯地表达疼痛的信息，它是无对象的偶然的疼痛情绪的表达，从某种程度上可以说是疼痛情绪本身，是本能的而非符号性的。不能把不由自主的呼痛声（通常用“噢”来代替）等同于“我很疼”，就如同不能把云彩本身等同于“看来要下雨了”这一信息。有人会问，感叹词是语言的一部分，感叹

4、词中的“噢”、“啊”、“欷”难道不是本能的喊叫吗？虽然喊叫声与感叹词相似，但感叹词只是受喊叫声启发的“自然声音的习俗定型”，因此不同语言系统的感叹词也有了很大差别。感叹词仅是语言中极其微不足道的一部分，却足以证明语言不是本能的。在此论证基础上，他给出语言的定义：“语言是纯粹人为的，非本能的，凭借自觉地制造出来的符号系统来传达观念、情绪和欲望的方法。”人类虽然有一整套说话功能的器官，但这些器官的原始功能并不是用于说话。语言是听觉的，是与各类经验印象成分相联系，并能指出标明这类经验印象的声音。一个语言成分，是对一类性质

5、相似的现象的“概念”的符号，“是一个可以顺手把思维包装起来的胶囊”，囊括着成千上万的不同的个别经验。串联的言语就是把这些概念串联起来，建立起它们相互间的关系的记录。萨丕尔由此引进了语言与思维的关系。“串联的语言并不总是表示思想的”。7单个词语能表达一个概念，但词语按语法串联起来后所能表达的意义概括性的高低，取决于思维中焦点的抽象性。“语言只有外在形式是不变的；它的内在意义，它的心灵价值或强度，随着注意或心灵选择的方向而自由变化，不消说还随着心灵的一般发展而自由变化。”“思维先只是潜伏在语言的分类法中和形式中，而最终

6、才可以从语言中看出思维。”（即思维是抽象概括语言而来的）“语言最多也只有在符号表现的最高、最概括的水平上才能作为思维的外表。”也就是当语言具有高度概括性时，才产生了思维。他认为思维产生于语言，所以思维因没有语言而不能进行。正像数学推理不借助一套数学符号就不能进行一样。有人不赞同，那是因为他们混淆了思维与印象，实际上，思维是多个印象在意识上发生关系，所以人们在思维时，即给多个印象加上关系时，自己默默地说了一连串词了。“言语是通向思维的唯一途径”语言的成长要充分依赖思维的发展。他假设语言是先理性地兴起，但高度发达的语言

7、符号不会在明确的概念和思想起源之前自己发达起来。正如工具生产出产品，产品反过来又改良了工具。当旧语言材料不足以形容一个新概念时，就会被改造，这个概念也因有了专属的语言而获得生命。正如抽象名词的产生，正是思维促进了语言的发展的表现。“自由”、“理想”是抽象概念，如果没产生出属于它们的名词，使它们在人们心中反复重现，也许人类就不会为自由为理想而奋斗了。语言主要地是一个听觉符号系统。说话时的运动过程只是一种手段来引起对话者的听觉。说话的目的是交际，当听觉翻译成印象或思维，交际才算成功。“这个过程（即听觉翻译成印象或思维）

8、的典型程序可以受到无穷的修改，或转移成别的相当的系统，而不丧失它主要的形式特征。其中最重要的修改时思想时语言过程的紧缩。修改得最少的形式是所谓“自言自语”或“出声思想”，这都是自己对自己的交际。进一步的紧缩，则是默语。此时语言表达的冲动被极致在肌肉中或运动神经的某点上。索然看不见发音动作，听不见声音，但运动神经的兴奋却是常有的。还有一种非典型的修改，即视觉代