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1、浅述西进运动对美利坚民族性格的影响摘要:18世纪中后期至19世纪末的西进运动在美国历史上具有十分重要的意义,对美国的各方面都产生了深远的影响。其中,它在美利坚民族性格的形成和发展方面所带来的影响,更是渗透进了这个年轻的民族。它造就了美利坚民族务实的精神，发展了美国社会的民主主义意识。它朔造了美国人的自由、平等、竞争的精神，在西进运动中形成的民族性格至今仍对美国有巨大的影响。关键词:西进运动;美利坚;民族性格;影响开始于18世纪中后期至19世纪末的西进运动,是美国历史上一次大规模的殖民拓荒运动。西进运动促进了美国经济的发展,加速了美国资本主义制度的形成,扩大了美国的疆域,对美国的政治
2、、经济、社会和文化都有巨大而深远的影响。西进运动也是对美国民族性格产生最深刻影响的历史事件。一、西进运动的过程和影响。美利坚合众国成立以后,从法律意义上拥有了东起大西洋沿岸,西至密西西比河的大片领土。然而此时美国仍处于殖民地经济阶段,没有完全摆脱英国的控制,英国还占据阿巴拉契亚山以西的很多重要关口。同时,美国的经济发展呈现出一种不均衡的态势:阿巴拉契亚山以东大西洋沿岸开发较早,经济相对发达,但地形狭窄,市场和资源都受到限制;阿巴拉契亚山以西有大片的辽阔土地,但那里经济落后,生活在那里的印第安人部落大多不从事农耕,没有进行有效开发。这种情况下,美国政府不失时机地出台一系列土地法令,大
3、大调动了人民开发西部的积极性，轰轰烈烈的西进运动由此展开。美国历史上的西进运动主要分为三个阶段,并伴随三次大的移民潮。首先,在18世纪末到19世纪初,大批移民翻越阿巴拉契亚山,开拓了俄亥俄、肯塔基和田纳西等地区。第二阶段开始于1815年以后,移民向两个方向行进:一部分开拓了俄亥俄河以北的地区,另一部分进入佐治亚南部与路易斯安那之间的平原地区。第三阶段始于19世纪中期,伴随着美国政府领土的扩张,大批移民继续西进,向太平洋沿岸方向迁移。直到1890年,西进运动才正式结束。西进运动对美国的影响是重大而深远的。美利坚合众国成立以后,从经济到政治,从心理到文化,都没有完全摆脱欧洲的影响,西进
4、运动为美国的真正独立和腾飞提供了舞台。在西进运动后,美国的领土从大西洋沿岸拓展到太平洋沿岸,为美国经济的腾飞奠定了坚实的基础,把西部辽阔而贫瘠的土地开发成了牧场和良田,重要的矿藏如威斯康辛的铅,匹兹堡的铁,苏必利尔湖区的铜,加里福尼亚的金矿等,得到了有效开发,为日后的工业发展提供了充足的资源。同时西进运动改善了西部地区穷困落后的面貌,调整了经济结构。二、西进运动对美利坚民族性格的影响。(一)西进运动朔造了美国人的实用主义价值观。实用主义是美国最典型的价值观。“实用主义”这个词语同样起源于欧洲,并由欧洲人把它上升成系统的理论,但这一思想理念和美国人的生活息息相关,他们在日常生活中忠实
5、地执行着实用主义的哲学。他们轻思辨而重常识,讲求行动和理论的实效性,强调利益,看重实际结果,尊重经验,认为所有的理论都具有弹性,不信仰空洞的、一成不变的理论和教条。美国人的实用主义哲学诞生于殖民地时期,在西部残酷的生存环境中它得到了迅速发展。3在摆脱原有的文明与道德禁锢,踏上西部自由土地之后,拓荒者们没有现成的生活模式,他们不得不摸索前进。在艰险的环境中,只有适者才能生存。所以他们把生存作为第一要务,一切的观念、理论、思想都要服务于这一要务。他们同时也用事实来验证先人留给他们的经验,这强化了美国人实用主义的价值观。他们不屈从于任何权威,认为现实的经验要优先于先哲的理论和原则,认为现
6、实生活具有可塑性。(二)西进运动强化了美国的个人主义思想。个人主义是美国民族性格和价值观的核心,是这个国家的思想基石。它反映在这一民族意识领域的各个方面,具有非常复杂的含义。可以表现为自我意识、自我依赖、自我实现、个人奋斗、个人尊严、个人价值、个性自由,等等。虽然这个观念起源于欧洲,但是在北美这片生机勃勃的大陆上,它迅速生根发芽,并且不断被赋予新的内涵,它的影响遍及美国文化的各个层面。在个人主义的发展过程中,正是轰轰烈烈的西进运动为它提供了肥沃的土壤。西进运动的过程,也就是美国人披荆斩棘、与自然搏斗、克服各种困难、建设新生活的过程。在这个过程中,个人的力量、个人的作用和个人的价值观
7、就显得更为突出和重要,从而对美国的个人主义思想产生了深远的影响。美国边疆学派创始人特纳在谈及西部对个人主义的深刻影响时指出,西部广阔富饶的土地,使人们深深体会到个人的自由,“由此带来影响生活各个领域的个人主义”。西部开发时期的个人主义强调,人应当按照自己的意愿生活,具有充分的独立性和自由。在西进运动中,大多数移民都面临着恶劣的生存环境。例如荒蛮而未开发的土地,怀有强烈敌意的印第安人,随时会伤害他们的野生动物,不可预测的疾病、饥饿和严寒,等等。他们只有依赖自我,充分独立
