浅议小额诉讼程序的适用与完善

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1、浅议小额诉讼程序的适用与完善　　　　新民事诉讼法第一百六十二条规定：基层人民法院和它派出的法庭审理符合本法第一百五十七条第一款规定的简单的民事案件，标的额为各省、自治区、直辖市上年度就业人员年平均工资百分之三十以下的，实行一审终审。这标志着小额诉讼程序在我国立法上正式确立，对近年来各方面要求设立小额诉讼程序的呼声作出了及时回应，也顺应了世界各国民事司法大众化的潮流。　　　　一、小额诉讼程序概述　　　　（一）小额诉讼程序的概念　　　　当前，关于小额诉讼程序的概念有很多表述，例如：小额诉讼程序是指基层法

2、院的小额诉讼法庭或专门的小额法院审理数额甚小的案件所适用的一种比普通简易程序更加简易化的诉讼程序。[1]　　　　范愉教授认为，小额程序可分为广义和狭义两种，前者与一般简易程序并无严格区别，二者仅仅是诉讼标的额大小和简易程度有所不同而已，当代小额程序（即狭义的小额程序）的建立不仅是基于对民事案件进行分流处理，减轻法院负担的一种构想，而且也基于实现司法的大众化。[2]笔者认为，小额诉讼程序在民诉法修正案中虽被列入简易程序篇幅范围内，但小额诉讼程序不等于简易程序，它的适用应当比简易程序更加简易，它应当成为

3、一种独立的一审程序。　　　　（二）小额诉讼程序的特征　　　　小额诉讼程序主要有以下几个特征：　　　　1、受案范围较窄　　　　小额诉讼程序一般适用于事实清楚、权利义务关系明确、诉讼标的数额较小、争议不大的简单民事案件，如小额债务纠纷、劳动争议等财产型纠纷，一般不涉及人身方面的纠纷。小额诉讼程序的适用往往是限定于某个具体诉讼标的额，如我省为江苏省上年度就业人员年平均工资百分之三十以下，也就是说只有当诉争标的额不大于该金额时，才能适用小额诉讼程序。　　　　2、适用程序简便、快捷　　　　法院用群众方便的诉讼

4、程序和方法迅速解决大量存在的小额诉讼案件，是一个国家司法制度能否取信于民的关键所在。[3]小额诉讼案件中，法官通常是主动介入，依法行使法官的自由裁量权，使诉讼流程更便捷，有效地缩短诉讼周期，从而节省人力、诉讼费用和时间。小额诉讼程序所追寻的理想是不需要法律技巧的简易和效率。[4]小额诉讼程序的简便体现在诉讼阶段的每一个环节，如起诉手续比较简便、电话通知开庭或调解、庭审程序、庭审时间安排灵活、证据调查简化等。诚然，小额诉讼以追求效率为优先，但也不能忽略对公平正义的兼顾。　　　　3、强调调解解决纠纷　　

5、　　随着我国司法体制改革的不断深入，经济的迅猛发展，法院受理的案件越来越多，案情也更趋于复杂化，矛盾十分尖锐。为了实现低诉讼成本、高诉讼效率的价值取向，小额诉讼程序在此背景下应运而生。小额诉讼一般采取调判结合，实行调解优先或调解前置，在法官的主持下，由原被告直接分别摆出各自的诉求和答辩意见，法官通过规劝双方当事人或直接根据案情提出调解方案，以积极促成双方和解或达成一致调解意见。　　　　（三）小额诉讼程序与简易程序　　　　从理论上讲，小额诉讼程序不是简易程序的一种，而是与普通程序、简易程序相并列的一种

6、独立的诉讼程序。简易程序是依据诉讼标的额、案件的性质或复杂程度进行划分的，而小额诉讼的适用范围则相对小一些，诉讼请求一般是限于债权债务纠纷，且不能超过法定的最高诉讼标的额。小额诉讼程序是与简易程序的某些规定似有相似，但性质上它绝不是简易程序的附属程序，也不是简易程序的分支程序。[5]　　　　但从立法上讲，新民诉法将小额诉讼程序的相关规定列入第十三章有关简易程序的规定中，很显然是将小额诉讼程序认定为简易程序的一种，与一般的简易程序的区别在于一审终审和限定法定最高标的额。小额诉讼程序在一定程度上避免了当

7、事人因提起上诉、参与二审而投入更多的精力，降低了司法成本，减少了当事人的诉累。因此，我们可以认为小额诉讼肯定是适用简易程序，而适用简易程序审理的案件未必就是小额诉讼。　　　　二、中外关于小额诉讼的规定和做法　　　　(一)外国及我国台湾地区关于小额诉讼的规定和做法　　　　1、美国的小额诉讼制度　　　　美国是小额诉讼制度的发源地，其小额诉讼程序非常发达。美国对小额诉讼没有统一的规定，但其实现司法的大众化的司法理念是一致的，各个州都有分别的规定，且各州的具体程序也有所区别。　　　　在美国，小额诉讼程序是一

8、种用以允许普通公民提出法律规定最低数额金钱诉讼请求的诉讼程序。[6]一般有以下几个特点：（1）以民事案件争议的数额大小为界定适用的标准，一般受理5000美元以下的损害赔偿、债务、租赁等案件。（2）大多都赋予当事人在小额诉讼与普通程序之间以自由选择权，原告限于公民。（3）采用禁止或限制律师代理的本人诉讼主义，即当事人应当本人出庭，不得委托他人代理。如原告经合法传唤，无正当理由不到庭，则驳回原告的起诉；反之，如被告经合法传唤不到庭，则缺席判决。（4）程序设计简单、运作便捷