也谈近代科学与古希腊文化的关系——与席泽宗先生商榷论文

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1、也谈近代科学与古希腊文化的关系——与席泽宗先生商榷论文【内容提要】科学史不仅仅是一部知识史，而是一部人类活动史，特别是一部文化史。科学史研究的一个重要的方法论原则乃是逻辑与历史的统一，连续性与阶段性的统一，科学发生与发展的思想史（内史）动因与社会史（外史）动因的统一。仅仅强调文艺复兴时期科学家对于希腊文化的批判，而忽视近代科学对于希腊文化的理性精神的继承和发扬，或者仅仅承认科学产生的时代背景、而否认以往历史特别是思想史对于近代科学产生的作用，都是置“伟大的历史联系的合理看法”于不顾的非历史的观点。【关键词】李约瑟难题/科学文化/

2、内史/外史/非历史主义【正文】国际著名科学史家李约瑟博士曾经提出关于中西科学史比较研究的重大问题.freel)在《论道篇》和《独白篇》中构造的“上帝存在的本体论证明”，在形式上严格符合论证规则，即使在今天也很难在逻辑上驳倒它们。“圣徒”托马斯·阿奎那(ThomasAquinas)在他的《神学大全》中，逻辑地构造了关于上帝存在的三个宇宙论说明，两个目的论证明，并且论证了，一旦反驳这些证明，就会在逻辑上导致悖论。此外，后中世纪哲学家邓·斯克脱的“求同法”、威廉·奥康的“剃刀原则”（即逻辑简单性原则）以及格罗塞特的否证法等等，都是在中

3、世纪形成的逻辑方法。当然，逻辑理性的解释方式在宗教神学的外衣束缚下不可能导致任何科学知识，就像培根所说的“是不能生育的修女”。但是，一旦发生自然观上的转变，理性的权威和科学实验精神得到恢复，人们利用这种现成的解释方式和形式工具去整理实验事实、描述自然现象、解释自然内部的规律时，自然科学的诞生就是不可避免的了。3.西方实验理性的鼻祖当属叙拉古的阿基米德。“他的工作比任何别的希腊人的工作都更具有把数学和实验研究结合起来的真正现代精神。在结合的时候，只解决一定的有限的问题，提出假说只是为了求得它们逻辑推论，这种推论最初是用演绎方法求得

4、的，然后又用观察或实验方法加以检验。”24杠杆原理和以他名字命名的浮力原理即“阿基米德原理”是举世公认的科学成就，分别构成刚体静力学和流体静力学的基础。注重实验、注重技术、注重应用是阿基米德科学活动的特点。近代的达芬奇是阿基米德的崇拜者，伽利略则以阿基米德的继承人自居，尽管工艺传统在古希腊受到蔑视，但是这种实验理性精神到了近代却成了自然科学的精髓。我们知道，科学方法是科学的灵魂。科学认识的发生、科学的独立，靠它来支撑。科学本身本质上就是方法。它不能只局限于把已知的东西总汇起来，还要教人们如何去应用，去求得新知。科学要能起这样的作

5、用，其本身必须靠科学方法来建立。如果我们对近代科学的三大方法论巨匠培根、伽利略、笛卡尔开创的方法进行研究和探讨，就很容易找到上述古希腊科学理性精神的影子，近代科学的方法论基础恰恰是古希腊科学因素融合创新、批判扬弃而生成的新质。25首先，经验论哲学家弗兰西斯·培根融合了逻辑理性和实验理性，建立了系统的科学归纳法（即排除－归纳法）。一方面，认识自然的基础是实验，必须抛弃经院哲学本身，坚持根据实验观察结果去解释自然，“一切比较真实的对于自然的解释，乃是由适当的例证和实验得到的。”26另一方面，认识自然的方法是归纳。经过收集资料、三表整

6、理、抽象概括、寻求解释这样四个步骤，就可以依次“从感官与特殊事物把公理引申出来，然后不断上升，最后才达到最普遍的公理”。27其次，唯理论哲学家笛卡尔继承了古希腊以来的直观归纳法、演绎方法和数学方法，创立了假说－演绎法。他认为，人们只有在普遍怀疑基础上，根据由“心的直观力量”即理性直观得到的公理作为大前提，按照数学中那样严密的演绎推理，才能认识“自然界的真理”。在他看来，科学方法的实质就是，“建立一些确切而简单的规则；严格地遵守这些规则，就会永远避免把虚假当成真实，就可以不耗费很多心力而逐渐不断地扩充知识，而且可以帮助心灵去真正地

7、认识它所能认识的一切。”28第三，伽利略在希腊化时代重视经验传统的基础上，创立的实验－数学方法，则是对数学和实验理性的综合运用。这主要体现在他在力学研究中如斜面实验等思想实验上，在斜面实验得出惯性原理的研究中，他不可能真的做一个无限长的斜面。于是，伽利略就采用了抽象的方法，想象的方法，逻辑推论的方法，弥补了实验条件的限制。动手和动脑，是科学研究中不可缺少的两个方面。古希腊时期的学者忽视了工匠传统，而古罗马的学者则忽视了学者传统。在伽利略这里，两者达到了一定程度上的结合。从下面图示不难看出上述三种面对自然的新方法与希腊文化的理性精

8、神的密切关系。附图从方法论角度可以说，近代科学既有对于古希腊科学的扬弃，更有对其理性精神的继承。近代科学大厦的方法论基石可以回溯到古希腊找到它的根源。古希腊时代的哲学无论作为古代知识的汇总，还是人类认识自然的方法，隐含了近代科学得以发生的因素。“在希腊哲学的多种