今日美国人的种族、民族和文化

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1、今日美国人：种族、民族和文化美国国务院电子期刊2004年12月内容提要今日美国人的种族、民族和文化构成如何？由于美国是一个拥有近三亿人口的大国，对这个问题的回答可能多种多样。编者在本期电子期刊中试图完成一个几乎无法完成的任务：用不到50页的篇幅描述今日美国人的种族、民族和文化构成。但是，我们仍然可以得出一些结论。美国的人口多元化程度不断提高，今日美国公民的祖先可追溯至地球上的任意一个地方。的确，美国人使用的语言、从事宗教活动的场所及其餐桌上的食品都是世界的缩影。我们珍视自己的自由和个性，希望孩子们有更光明的未来。同时，我们展开一场热烈的辩论，探索如何维护自

2、由，表达个性，确保未来更加美好。"美国人"是一个被广泛使用的具有包容性的术语，因为其含义仅仅在于接受一组理想观念和一种生活方式，而不是属于某一民族、宗教或文化。虽然美国是一个具有高度流动性的社会，但我们对各自的故土--常常是我们成长于斯的街区或城镇--不乏眷恋之情。在本期电子期刊中，我们首先列举了对美国人而言最具有代表性的特徵和价值观。在第一篇文章中，学者马克·帕赫特(MarcPachter)阐述了这些并非完全源于美国的特徵和价值观如何构成了美国特性。然后人口学家奥德丽·辛格(AudreySinger)分析了最新数据和资料，为我们描绘了一幅2005年的美国

3、缩影。我们还编集了13位美国人的特写，除个别例外，这些大都是名不见经传的普通人。读者可透过这一组特写管窥美国的多元化社会以及美国人的日常生活，了解哪些事情对他们具有重要性。本期还包括对当今一些社会问题的辩论，自从美国建国以来，这些辩论一直是美国社会生活的一部份。看似难以理解的是，我们对个人及其就富有争议的问题自由、热烈地表达意见的权利的尊重是我们在历经二百多年的历史之后仍然保持社会统一的主要原因。本期最后两篇文章记述了作者"少小离家老大回"的经历，其中一位作者已经认不出昨日的故土，另一位作者看到的家乡却是与儿时一样亲切。每一篇文章中插有简介美国特性的图文框

4、，以期帮助读者了解美国有史以来的一些重要价值观。编者美国特性马克·帕赫特（MarcPachter）乔治·W·布什总统同刚刚加入美国国籍的29名新公民在纽约埃利斯岛上的自由女神像前合影。(美联社图片/RonEdmonds)本文作者探讨了"经久不衰的社会契约"──美利坚合众国的立国之本及国家社群与文化特徵的来源。作者写道："从一开始，美国政治主流中的乌托邦思想就微乎其微，通过社会规划建立一个理想国家或一种理想的人类生存条件的观念非常淡薄。反而是奋斗与转化的根本条件，无拘无束的生活经历，激发了国人的抱负。"自由、个性主义、流动性和实用主义等词语"激发了美国精神"

5、，格外发人深省。目前全国上下就美国价值观展开的辩论并不意味着价值观遭到摒弃，而是对它们在更广泛的环境中的适用性的考验。平等与自由之间的关系一直是美国民主试图解答的一个难题。"政治活动渗透于美国上下，实乃眼见为实。你一踏上美国的土地，就会惊异于一种喧嚷……追求幸福之努力莫过于此。"—──《美国的民主》，亚历克西·德·托克维尔(AlexisdeTocqueville)若想说明美国社会的本质，往往首先要引用亚历克西·德·托克维尔在19世纪所写的名著《美国的民主》中的这句话。令人赞叹的是，150多年前问世的这本描述一个被认为是永恒变化、不懈地追求现代化以及完全不受

6、传统观念束缚的国家的著作，今天仍是对现状的真实写照。更令人称奇的是，虽然托克维尔的研究对象是主要生活在乡村的清教徒，是盎格鲁-撒克逊人(或沦为奴隶的美国黑人)，但其研究结果竟然同样适用于今日这个城市化、工业化及文化上多元化的国家中的亿万熙熙攘攘的居民。如果19世纪上半叶发表的评论仍然适用于(21世纪初)的美国，则有理由认为美国社会中存在着一种持久不变的"核心"本质。但要理解这一本质，必须认识到美国的国家意识与传统型社会不同，其特性并非源自信仰、种族和记忆的纽带。论述美国特性要求我们必须重新审视将一个国家凝聚在一起的因素以及组成一国文化的因素。根据美国对美国

7、公民的界定，正式成为美国人不一定要祖祖辈辈生活在美国，或属于在这个国家占主导地位的民族文化或宗教传统。美国人，作为个体，是各种历史文化的成员，但他们共享的东西又极为不同。他们的国家整体以一个经久不衰的社会契约及其激发的充满活力的进程为核心。本文旨在抓住这个契约的精髓，并说明这一进程的发展变化。选择与责任成为美国大家庭的一员只要求必须做出成为美国人的决定，这个政治性决定也包含着道义内容。所有美国人，包括出生在美国的人，都被认为是自愿成为美国人的，而不仅仅是由于历史传承。实际上，热衷于"选择"可能构成了社会的核心推动力和价值观。这种自由的积极状态不仅排除了政治

8、或经济束缚，而且提供了一个从丰富多样的可能性中进行选择的机会。美国