美国高等教育经济学研究：几个主要研究问题

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1、美国高等教育经济学研究：几个主要研究问题美国高等教育经济学研究：几个主要研究问题　摘要:近几十年来,高等教育经济学的研究取得了蓬勃发展。本文在对该领域的研究成果进行系统梳理的基础上,归纳出美国高等教育经济学研究的五大主题并逐一进行述评,这五大主题分别是:高等教育的回报、高等教育的需求、大学的运作及成本、高等教育市场的竞争和学术劳动力市场。这些研究主题大多与美国高等教育领域的重大政策议题密切相关。　　关键词:高等教育;教育经济学;政策研究.L.　　中图分类号:G640-054得尤其重要。当然,专业选择还受到知识背景和各.L.个学科容量的限制。另一个重

2、要的政策问题是大学课程学分以及不同层次学位的回报问题。一个有趣的问题是看在不考虑大学课程学分的影响的情况下,大学文凭本身对个人收入有多大影响(JaegerPage1996)。考虑到美国有超过40%的大学生开始于二年制的社区大学,一个重要的政策问题是二年制社区大学的经济回报及其在高等教育中的作用。这方面的研究可参见Grubb(1993),KaneRouse(1995)和Hilmer(1997)等。　二、高等教育的需求　　　　如果将大学教育看作是一种对人力资本的投资行为,那么其决策必然受到经济回报和成本的影响。经济回报的问题已经在上面有所讨论,所以这里

3、将概述关于教育成本对高等教育需求的问题。需求理论认为,教育和其他商品一样,其需求受到个人或家庭收入和教育价格的影响,随家庭收入的增加而增大,随其本身价格的上升而减弱。其中大学学费作为教育价格的主要载体成为这方面研究的一个重要政策变量。大学学费对大学教育需求的研究举不胜举,LeslieBrinkman(1987)和Heller(1997)对这些研究进行了总结。他们发现大学教育需求弹性的均值在-0.6左右,即学费每增加一个百分点,大学在学人数下降0.6个百分点。当然这个弹性也是因人而异:一般说来,少数民族(不包括亚裔)和贫困家庭学生的需求弹性比较大一些

4、(Dynarski2003)。由于公立大学的收费有州内和州外之分,一个有趣的问题是一般是看一个学校的州外学费如何影响外州学生的比例。这方面的研究可参见CursSingell(2002)及Zhang(2007)。研究的一个难点是区分需求与供给的问题。　　大学教育的价格往往受到公共政策的影响。自二战结束后,美国联邦政府和各州政府出台了一系列奖学金和助学金政策以鼓励学生接受高等教育。这方面的例子有二战之后的退伍军人法案(GIBill),70年代以来的基本教育机会资助项目(PellGrant),以及最近十几年来各州的奖学金项目。随着这些政策的出台,公共政策

5、对鼓励学生接受高等教育的有效性成为一个重要的研究课题。比如Angrist(1993)和BoundTurner(2002)研究了退伍军人法案对美国退伍军人接受高等教育的影响。关于基本教育机会资助项目的研究可参见McPhersonShapiro(1991)及SeftorTurner(2002)等。最近十几年来,各高等院校和各州出台了一系列基于学习成绩的奖学金政策,其目的在于吸引优秀学生进入本校或留在本州接受大学教育,而传统的资助方式是基于学生经济困难的助学金。这些政策自出台以来一直争议不断,其中一个焦点问题是这些学习成绩优良的学生即使在没有奖学金资助下

6、也会选择进入大学学习,而且这些学生往往来自中高收入家庭,他们也付得起学费。所以从公共政策的角度看,这些奖学金项目是一种公共资源的浪费(HellerMarin2002)。当然这些奖学金项目在吸引优秀学生方面起到了相当重要的作用(Cornp;Sridhar,2006;ZhangNess,2009)。　　高等教育回报和需求的研究涉及高等教育政策研究中的一个根本问题,即谁应该为高等教育买单,是社会(包括国家和各级政府)还是个人。这个资源最优化配置问题目前还没有也许将来也不会有一个完美的经济学答案。此类问题的解决往往是一个政治过程,虽然高等教育经济学研究可以

7、给予有力的学术支持。在美国,一般的共识是学生负担高等教育总支出的三分之一左右,另外三分之二由政府资助。但是如果把学生个人参与高等教育的机会成本也算在内,个人大概承担三分之二左右。其中公立大学和私立大学之间又有很大区别。学生学杂费在公立学校财政总收入中占20%左右,而在私立学校中超过50%,尽管从对社会贡献的角度看,公立学校和私立学校的毕业生并没有区别。　　与之相关的一个敏感的政策问题是社会应该为谁买单,即大学录取和奖学金、助学金政策的倾向性。在社会对高等教育总投资一定的情况下,这是一个简单的零和问题。一类学生得到更多的机会往往意味着另一类学生的机会

8、减少,所以不存在经济学意义上的最优选择。这类问题的解决往往取决于一个社会的政策倾向性。有人认为这是一个效率与公平的问题,其