英语文化陷阱系列2(转载)

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1、英语文化陷阱系列2(转载)21.Putsomebodytosleep我去洗衣服的时候，通常会路过隔壁德国老太太的门口，她开门出来打招呼。她由于单身一个人，非常孤独，看见我女儿会”Honey(宝贝)长，Honey短的”。一个周日的晚上,她见到我,便问：”Whereisyourlittlegirl?Ididnotseehertoday.”我答说：”Oh,Ijustputhertosleep.”她听罢，突然惊叫起来，”Ashley(我的名字),Whatdidyousay?”不等她说完，我立即意识到我说了一句天大的错话。我马上补充说：”Iamsorry.I

2、meanthatIjustputhertobed.”(我的意思是我刚哄她入睡了)。英语中”putsomebodytosleep”是指终止某人生命（right？），是一种委婉的表达,也可以用作”(为动手术而用麻醉剂)使人失去知觉”的意思。常听老美说：”Oh,Ihadtoputmydogtosleep.Hesufferedtoomuchfromhissickness”(我只好让我的狗安息，它饱受病痛的折磨!)Putthecartbeforeahorse一天，我到邻居老外家串门，见到他们全家正在听一个正在上的孩子讲故事。这个孩子说老师出了一道題：世界上到

3、底先有鸡还是先有蛋。班里同学对这个问题展开了热烈的辩论，两种观点相持不下。孩子的爸爸问他：“那么你认为答案应该是什么呢？”孩子回答说：“先有蛋。”可是爸爸不同意。于是爷俩争了起来。孩子的爸爸好像有些着急，说了一句：“Youputthecartbeforeahorse.”我听了很纳闷，明明在讨论鸡与蛋的问题，怎么会扯到车与马上去呢？于是我不禁偷偷问这个孩子说：“你爸爸说的是什么意思？”孩子解释说，他爸爸的意思是说他把事情搞颠倒了。我恍然大悟，仔细想想，马拉车，车应该在马后边，而不能把它放在马之前嘛。如果这句话成一个中国成语应该就是“顛倒是非”或“本末

4、倒置”吧。22.Rockingthecradle同事一伙人开车去吃午飯，男士们开一辆车，女士们坐另一辆车跟在后面。后面车里的女人自然议论到前车上的男人们，说他们喜欢打球，喜欢吃Pizza，凯瑟琳说了一句“Oneofthemisrockingthecradle.”车上的人听后大笑起来。我没有理解她的意思，于是问她们说：“couldyouexplainforme？”这下她们更乐了，不过还是向我解释了这句话的意思。原来“rockingthecradle”的本意是指摇动摇篮，引伸为指两个年龄相差很大的人在一起，这就和中的另一个词语“May-December

5、”很接近。也就是说她们认为，前面车里的一位男士和他的女伴，在年龄上相差很悬殊。23.Rootbeer退休的刘教授同几位友人去TownHallBuffet用餐，这是一家自助餐馆。席间，他兴高采烈地端来一杯饮料，说：”这里还有啤酒呢！”说罢一饮而尽。”咦，怎么是甜的，一点啤酒的味道也没有？”别人听了以后，无不捧腹大笑。刘公见状颇为纳闷，不知就里。后有一人问道：”你刚才倒的不是rootbeer吗？”他才醒悟过来。draughtbeer是生啤，blackbeer是黑啤，lightbeer是淡啤，而rootbeer则与啤酒无关，是一种由植物根部酿造的可乐一类

6、的饮料。24.Runyourstockings早上才刚进室，隔壁桌的Toni就悄悄地对我说:“Youranyourstockings.”穿着丝袜跑步?没有呀!于是我回答她说：“No!Ididnotrunwithmystockings.”Toni愣了一会儿，才大笑着解释，她是指我的丝袜破了，并不是说我去跑步。25.Sayuncle!朋友T有一次讲他叔父儿时在上海读书时的故事，他说他叔父那时身健力壮，喜欢打架，在同学中号称“大亨”。凡是看不顺眼的同学，叔父一定要和他较量，把人家压倒在地上，命令人家“叫声爷叔！”。被压倒的同学叫过一声“爷叔”后，叔父就会

7、放他起身，握手成为朋友。T说上海黑帮中的“大哥”，有“爷叔”之称，而“叫声爷叔”则是表示投降之意。这个“叫声爷叔！”正是英语中的：Sayuncle！相当于：Surrender！英语中之Sayuncle，以其叫喊之程度不同而作Cryuncle，Yelluncle以及Screamuncle-——叫喊，大喊和尖声叫喊。Sayuncle在上个世纪初在美国开始流行，T说不知是否由沪语转成。语言学家芬克（CharlesEarleFunk）认为可能源于拉丁语。他说罗马时代遇到困难时喊叫：PatruemiPatruissime。（Uncle,mybestofunc

8、les.）可能是Sayuncle的来源。1992年克林顿竞选总统时的助手卡维尔（JamesCarville）谈到当时的老布