明朝厂卫制度探析

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1、明朝厂卫制度探析摘要：明朝富有特色的厂卫制度是其中央权力高度集中的结果，厂卫包括锦衣卫和东厂、西厂、大内行厂两大系统。本文从基本史料出发，简要廓清这一制度从产生到消亡的过程及其主要职能，在此基础上分析其在当时社会产生的历史原因，并试图对这一制度对当时社会产生的影响做出客观的评价。关键词：明朝；锦衣卫；东厂；西厂；内行厂明朝作为中国古代封建王朝发展的顶峰阶段，其在政治、经济、文化上都取得了较大的发展，但同时在其政治制度上产生了极具特色的厂卫制度。《明史·刑法志三》中载有：刑法有创之自明，不衷古制者，廷杖，东西厂，锦衣卫，镇抚司狱是已。从明太祖朱元璋开始设立锦衣卫，逐渐形成的厂卫制度是中

2、国政治制度史中一块独立的单元，从其产生到其最终消亡历经200余年。不同版本的中国通史教材对于这一制度的普遍性结论一般都类似于此：“厂卫是极端专制主义中央集权政治的产物，它的出现，也标志着君主专制统治的加强。”将这一制度视为明王朝的中央集权专制制度的结果。一、厂卫的产生及发展消亡过程厂卫是厂和卫的合称，指的是明朝内廷侦察机构，。卫，指锦衣卫；厂，指东厂、西厂和内行厂。因为二者关系密切，后人将这两大系统合称为厂卫制度。它们的产生渊源、发展情况、最终消亡的基本概况大致如下：锦衣卫：皇帝的侍卫机构。有关于锦衣卫的来源，《明史》中的记载是这样的：“太祖即吴王位，其年十二月设拱卫司，领校尉，隶都

3、督府。洪武二年改亲军都督府，统中、左、右、前、后五卫军，而銮仪司隶属。六年造守卫金牌，铜涂金为之。长一尺，阔三寸。以仁、义、礼、智、信为号。二面俱纂文：一曰守卫，一曰随驾。掌于尚宝司，卫士佩以上直，下直纳之。十五年罢府及司，置锦衣卫。所属有南北镇慰司十四所，所隶有将军、力士、校尉、掌直驾侍卫、巡查缉捕。”[ii]锦衣卫下设经历司与镇抚司，经历司主管文卷出入；镇抚司分南北，南镇抚司管理本卫的法纪、军籍，北镇抚司专理诏狱，。锦衣卫的长官一般从民间选拔孔武有力、无不良记录的良民入充，之后凭能力和资历逐级升迁；同时，锦衣卫的官职也允许世袭。在其组织内，锦衣卫官员有指挥使一人；佐官有同知、佥事

4、、镇抚、千户所；下属有将军、力士、校尉。朱元璋于洪武十五年（1382年）设立锦衣卫，到其晚年的时候鉴于锦衣卫权势太重，在洪武二十六年（1393年）就下诏书“申明其禁，诏内外狱无得上锦衣卫，大小咸经法司”。[iii]取消锦衣卫。然而在靖难之役发生后，明成祖朱棣为了压制臣民对他的不满，于永乐元年（1403年）重新又恢复锦衣卫的所有设置和权力。自洪武十五年（1382年）设立，经过中间短暂取消到永乐元年（1403年）重设，直至崇祯十七年（1644年）明朝灭亡，锦衣卫才退出历史舞台，前后共存在了200多年。东厂：官署名。据《明史》中记载：“东厂之设，始于成祖。……初，成祖起北平，刺探宫中事，多

5、以建文帝左右为耳目。故即位后专倚宦官，立东厂于东安门北，令嬖暱者提督之，缉访谋逆妖言大奸恶等。”[iv]东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂主和厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。除此以外，东厂中设千户一名，百户一名；掌班、领班、司房若干；具体负责侦缉工作的是役长和番役。东厂自永乐十八年（1420年）建立后,一直与锦衣卫并存,存在时间前后长达200余年。西厂：官署名。成化年间，宫中出现“妖人”李子龙用符术与太监勾结私入大内，明宪宗借此加强特务统治，于明成化十三年(1477年)“又分别设西厂刺事，以汪直督之，所领缇骑倍东厂。”5西厂的军官主要从禁卫军中选拔，这些人再自行选置部下

6、，短短几个月内，西厂人员极度扩充，其势力甚至超过了东厂。西厂在明朝历史上只短期存在过，由大宦官汪直提督厂事，在其后的权力角逐中汪直失败，被调出京城，西厂也于成化十七年（1482年）随之解散。到了宪宗的孙子武宗继位后，大太监刘瑾掌权，西厂于正德元年（1505年）复开，其权势超过东厂。正德五年（1510年）刘瑾被凌迟，西厂又被撤销。西厂存在时间很短，仅十年左右。3f"C!l]Xu内行厂：官署名。正德年间太监刘瑾当权，西厂与东厂虽然都受他的指挥，但两者之间不是互相合作，而是争权夺利互相拆台。为了便于控制，正德元年（1505年）“瑾又修薪司外薪厂为办事厂，容府旧仓地为内办事厂，自领之。京师谓

7、之内行厂。”6刘瑾亲自统领内行厂，比东厂、西厂更为酷烈。武宗以前，厂、卫分立，更迭用事。到了此时，刘瑾当权，东厂首领丘聚，西厂首党谷大用，锦衣卫指挥史石文义，都是刘瑾的死党，以致厂、卫合势，特务遍天下，并创立重刑，令官吏军民谈虎色变，人们视宦官如虎狼。正德五年(1510年)，刘瑾以谋反罪被杀，内行厂被撤销。ZWS2q4/S内行厂前后存在不足5年。明朝为了强化专制的中央集权制度，从朱元璋开始设立锦衣卫，最终形成了厂卫制度。“在组织形式上，厂卫是两个系统，但关