经济学的思想与方法

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1、经济学的思想与方法经济学的思想与方法.田国强内容提要：本文讨论了现代经济学一些最基本的思想与研究方法，可简单概括为：一个行为假设、二个注意事项、三个制度安排、四个基本原理、五个分析步骤以及六个研究技巧。这些基本思想和研究方法，对准确理解和正确运用现代经济学，特别是掌握经济理论的内在逻辑分析方法，至关重要。关键词：经济学基本思想研究方法一、引言2005年2月，笔者在《经济研究》发表了《现代经济学的基本分析框架与研究方法》一文，介绍了现代经济学最基本的分析框架和研究方法。该文发表至今，已近五年。这几年，笔者对现代经济学中的一些基本原理、经济思想和研究方法，又有了若干新的思考和心

2、得体会，形成此文，希望对人们学习、理解、研究及应用现代经济学有所帮助，并且也希望有利于消除对现代经济学的一些误解、误会和误区。经济学领域的误区特别多，笔者经常听到和看到许多人对现代经济学及其研究方法进行批评。但这些批评往往不正确，如果不予以澄清，将会误导人们对经济学的学习和掌握，进而影响经济学理论对于社会经济实践指导作用的正确发挥。现代经济学的一些基本经济思想、原理、分析框架和研究方法的威力是巨大的，不仅可用于研究和分析经济问题，解释经济现象和人的经济行为，更重要的是能根据成因进行内在逻辑分析，从而得出内在逻辑结论，如对经济走势作出比较准确的预测。其实，隔行不隔理，经济学的

3、研究方法和其他任何一个科学学科的研究方法都是相通的，可用到其他许多社会学科和领域，如金融学、管理学、法学、政治学，甚至对做具体行政管理工作也特别有用。关于经济学的研究方法很多人都讨论过，如杨小凯（2000）、林毅夫（2001）、.田国强，上海财经大学、美国德州A&M大学，邮政编码：200433，电子邮箱：gtian@mail.shufe.edu.cn，gtian@tamu.edu。.本文根据作者给上海财经大学“现代经济学”全国高校教师暑期师资课程进修班暨全国研究生暑期学校全体学员的讲座整理而成，感谢陈旭东和刘伟在成稿过程所提供的帮助。钱颖一（2002）、许成钢（2002）、

4、和田国强（2005）等人，当然每个人讲的侧重点不一样。经济学的研究方法和技巧固然重要，但如果忽视了经济学的基本原理，不能准确理解经济学的基本行为假设和思想，很可能造成认识和实践上的误区。在如何运用现代经济学的理论和方法来研究中国经济问题方面，国内经济学界就存在着两种极端的看法：第一种看法就是不顾中国的客观现实约束条件，盲目地应用现代经济学理论，照搬模型进行改革，以为把数学模型加进去就是好文章。不充分考虑中国实际情况与经济制度环境所决定的约束条件和边界条件，将一个经济理论或模型泛用到中国现实当中去，如此简单套用而得出的结论和建议，一旦被采纳，往往会出大问题；第二种看法是全盘否

5、定现代经济学的作用，包括行为假设、分析框架、基本原理和研究方法，认为现代经济学及其分析框架和研究方法是国外的东西，不合乎中国的国情，中国的问题需要用创新一套中国的经济学来解决。笔者认为这两种观点都是极端的，错误的。过去20多年来，笔者一直在思考如何应用现代经济学的基本思想、原理、分析框架和研究方法来研究中国的经济改革、制度平稳转型和经济发展问题。在本文中，笔者将结合自己对经济学的思考，就经济学中一些最基本的经济思想、原理、分析框架和研究方法进行探讨，希望能达到正本清源，澄清误区的效果。现代经济学涉及行为假设、注意事项、制度安排、基本原理、分析步骤、研究技巧等一些重要的基本思

6、想和研究方法。为了便于理解，印象深刻，容易记住，笔者将这些基本思想和研究方法概括为：“一个行为假设，二个注意事项，三个制度安排，四个基本原理，五个分析步骤以及六个研究技巧”。下面分别进行讨论。二、一个行为假设一个行为假设指的是利己性假设，它是经济学中一个最核心的假设，是整个经济学的根基。任何一门社会学科都需对人的行为作出某种假设，将人的行为作为理论体系的逻辑起点。社会科学和自然科学最本质的差别就在于，社会科学往往需要研究人的行为，需要对人的行为进行假设。经济学是一门非常特殊的学问，它作为社会科学的一门分支，不仅要研究和解释经济现象，进行实证分析，同时还要研究人的行为，以便更

7、好地作出预测，并给出价值判断。在经济学中，对人的行为方式的一个最基本的假设是自利性假设，追求自身利益，或更进一步地作出理性经济人假设，在常规性情况下，人们往往表现出来的是利己性，它意味着，在经济活动中，个人、单位和国家都会尽可能地追求自身利益最大化。这个假设在任何层面都基本成立，在处理国家、单位、家庭及个人之间关系的时候也是如此。比如在考虑和处理国与国之间关系的时候，作为一个公民，需要维护本国的利益，站在本国的立场上说话和行事，如果泄露国家机密，就可能被判刑；在处理企业与企业的关系时，作为本企业的员工，必须维护本单