经济学的思想与方法

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1、经济学的思想与方法田国强（上海财经大学、美国德州A&M大学）http://econweb.tamu.edu/tian一、引言ô2005年2月，笔者在《经济研究》发表《现代经济学的基本分析框架与研究方法》一文，介绍了现代经济学最基本的分析框架和研究方法。ô这几年，笔者对现代经济学中的一些基本原理、经济思想和研究方法，又有了若干新的思考和心得体会。ô本讲座希望对大家学习、理解、研究及应用现代经济学有所帮助，也希望有利于消除对现代经济学的一些误解、误会和误区。一、引言ô经济学领域的误区特别多，经常听到和看到许多人批评现代经济学及其研究方法。但这些批评往往不正确，如果不予以澄清，将会误导人

2、们对经济学的学习和掌握，进而影响经济学理论对于社会经济实践指导作用的正确发挥。ô现代经济学的一些基本经济思想、原理、分析框架和研究方法的威力是巨大的，不仅可用于研究和分析经济问题，解释经济现象和人的经济行为，更重要的是能根据成因进行内在逻辑分析，从而得出内在逻辑结论。一、引言ô如果忽视了经济学的基本原理，不能准确理解经济学的基本行为假设和思想，很可能造成认识和实践上的误区。ô在如何运用现代经济学的理论和方法来研究中国经济问题方面，国内经济学界就存在着两种极端的看法：一、引言ô第一种看法是全盘否定现代经济学的作用，认为现代经济学及其分析框架和研究方法是国外的东西，不合乎中国的国情，中

3、国的问题需要用创新一套套中国的经济济来决学来解决。ô第二种看法就是不顾中国的客观现实约束条件，盲目地应用现代经济学理论，照搬模型进行改革，以为把数学模型加进去就是好文章。一、引言ô在本讲座中，笔者将结合自己对经济学的思考，就经济学中一些最基本的经济思想、原理、分析框架和研究方法进行探讨，希望能达到正本清源，澄清误区的效果。一、引言ô现代经济学涉及行为假设、注意事项、制度安排、基本原理、分析步骤、研究技巧等一些重要的基本思想和研究方法。ô为了便于理解，印象深刻，容易记住，笔者将这些基本思想和研究方法概括为：ô“一个行为假设，二个注意事项，三个制度安排，四个基本原理，五个分析步骤以及六

4、个研究技巧”。下面分别进行讨论。二、一个行为假设ô一个行为假设指的是利己性假设，它是经济学中一个最核心的假设，是整个经济学的根基。ô任何一门社会学科都需对人的行为作出某种假设，将人的行为作为理论体系的逻辑起点。社会科学和自然科学最本质的差别就在于，社会科学往往需要对人的行为进行假设。ô经济学作为社会科学的一门分支，不仅要研究和解释经济现象，进行实证分析，同时还要研究人的行为，以便更好地作出预测，并给出价值判断。二、一个行为假设ô在经济学中，对人的行为方式的一个最基本的假设是自利性假设，追求自身利益，或更进一步地作出理性经济人假设，在常规性情况下，人们往往表现出来的是利己性，它意味着

5、，在经济活动中，个人、单位和国家都会尽可能地追求自身利益最大化。ô需要着重指出的是，利已性假设也有边界条件。大公无私与人的自利性并不矛盾，是不同环境下的不同行为反应。在天灾人祸等非常规性条件下，人们往往表现出来的是非理性、大公无私的一面。二、一个行为假设ô由此可以看出利己性和利他性都是相对的。其实，即使动物也有这种二重性。如，野山羊被猎人追到悬崖边，老山羊自愿献身，先跳下去，让年轻山羊后跳下去，踏着它们的身子逃生。ô连动物都愿意牺牲，何况人？为什么人们在非常规时期往往体现出大公无私，而在常规时期又体现出利己行为呢？这是在不同环境下的行为反应。三、二个注意事项ô二个注意事项指的是:ô

6、(1)要注意理论结论的边界条件;ô(2)不能泛用经济理论，拿社会作实验。三、二个注意事项ô第一个注意事项：要注意任何一个经济理论、行为假设都有其边界，不能无限扩大和盲目运用，此点非常重要。ô社会科学特别是经济学理论，像数学里面的所有定理一样，都有其边界条件，讨论问题时是否认识到此点是辨别一个经济学家是否训练有素的基本方法。三、二个注意事项ô第二个注意事项：经济学理论一般不能拿社会作实验，而是靠它的内在逻辑分析，并由此得出内在逻辑结论和推断。ô近些年来在国外非常流行的实验经济学，主要是通过实验的手段来检验人的行为，检验人的行为假设是否理性，而通过实验来检验理论的情况不多。其原因就是经

7、济理论的结论很难拿社会做实验，这是与自然科学最大的不同之处。三、二个注意事项ô自然科学理论的应用可以做到非常精确，比如盖楼、修桥、造导弹、核武器，可以精确到任意程度，其参数都是可控的，变量之间的关系是可做实验的。但经济学中影响经济现象的许多因素都是不可控的。ô经常听到有人说经济学家的预测都是不准确的，很多媒体和老百姓公开批评现代经济学家，“你们经济学家预测性怎么这么差？”ô这可用以下两种原因解释。三、二个注意事项ô一种原因是主观方面的，即这些经济学家本身的水平问题，没