解释中国历史的新思维

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1、解释中国历史的新思维：环境史——评述伊懋可教授的新著《象之退隐：中国环境史》包茂宏提要这是一篇对伊懋可教授的新著《象之退隐：中国环境史》的评述，由三部分组成。第一部分分析了伊懋可的环境史概念、理论基础和本书的分析框架，认为它是经济史、科技文化史和环境史的有机结合。第二部分分析它的史料和方法论特点．史料方面引人注目的是诗歌、传教士回忆录和多种语言研究成果的吸收．在方法论上主要使用了跨学科研究、比较研究和综合分析与案例研究相结合的方法。第三部分提出了三个需要深入研究的问题，分别是人口增长与环境破坏的关系，介于文人环境意识和农业生产之间的农学知识，以及双向比

2、较方法的应用等问题。总之，《象之退隐》虽然存在一些问题，但瑕不掩瑜．它是一部谁也绕不开的著作，在某种程度上预示着中国史研究的新方向．关键词中国环境史高度平衡陷阱理论环境感知伊懋可教授的《象之退隐：中国环境史》于2004年4月由耶鲁大学出版社出版了①，这是所有关注中国环境史研究的人期待已久的喜事。伊懋可教授纵横国际中国研究学界30余年，享有崇高的声望。早年即以提出分析在帝制时期非常发达的中国为什么不能自己转向现代工业社会的“高度平衡陷阱”②理论而驰名中外，转向中国环境史研究后编撰了《积渐所止：中国环境史论文集》③。这虽然是一本论文集，但却从世界和亚洲的视

3、野基本界定了中国环境史研究的定义、范围和方法，为促进海外中国环境史研究的发展奠定了坚实的基础，对国内的中国环境史研究提供了国际通用的范式和启示。从那时起，研究环境史和关心中国环境变迁的学者们和观察家们都翘首期盼能有一部全面研究中国古代环境史的著作问世，《象之退隐：中国环境史》终于让大家梦想成真。这是一部中国环境史研究中谁也绕不开的里程碑式的著作④。————————①MarkElvin,TheRetreatoftheElephants:AnEnvironmentalHistoryofChina,London:YaleUniversityPress,200

4、4,592pp.②参看MarkElvin，ThePatternoftheChinesePast，California：StanfordUniversityPress，1973．③此书分中文版和英文版同时在世界发行，两个版本的内容稍有不同。刘翠溶、伊懋可主编，《积渐所止：中国环境史论文集》，台北：中央研究院经济研究所，1995年。MarkElvin，LiuTs’ui—Jung(eds．)，SedimentsofTime：EnvironmentandSocietyinChineseHistory，NewYork：CambridgeUniversityPre

5、ss，1998．④环境史作为一个分支学科或跨学科的研究领域是1960年代在美国兴起的，大致上在1990年代传入中国。在此之前，中国已有非常丰富的历史地理学研究成果，其中也包括许多环境史的研究内容．不管是中国的中国环境史研究还是海外的中国环境史研究，其主要成果都是专题或地域性研究，尚缺乏通史性的宏大叙事著作。一理论基础和分析框架环境史是正在成长的研究领域，尚未有一个公认的定义，所以美国著名的环境史学家唐纳德·沃斯特曾断定：“在环境史领域，有多少学者就有多少环境史的定义”②伊懋可也不例外。他在《象之退隐》中也提出了自己的环境史概念，即环境史“主要研究人和生

6、物、化学以及地质这三个系统之间不断变化的关系，这两者之间以复杂的方式互为支持和威胁．具体而言，有气候、岩石、矿物、土壤、水、树和植物、动物和鸟类、昆虫以及差不多所有事物的基础——微生物。所有这些都以不同的方式互为不可缺少的朋友，也互为致命的敌人。技术、经济、社会和政治制度，还有信仰、感知、知识和主张都一直与自然界在相互作用。在某种程度上，人类体系有自己的动力，但如果不涉及环境就不能得到完整的理解”。(P．xx．以下凡引用书中内容皆如此注释)这个定义显然比他在《积渐所止》的导论中给出的要复杂具体得多。在那本论文集中，他认为“环境史不是关于人类个人、而是关

7、于社会和物种，包括我们自己和其他的物种，从他们与周遭世界之关系来看的生和死的故事”③。尽管这后一个定义比前者要简明，但并不是没有价值，二者可以互为补充来看。仔细研读可以发现，伊懋可的环境史概念包含下面几层意思。第一，环境史研究人与社会和环境的相互作用的关系，这里既涉及单个的人、广义的人类，也包括由人组成的社会。这里的环境也可分为三个系统，依次为生物系统、化学系统和地质系统，粗略地可以理解为有机界、无机界和非社会时间的地质界。第二，人只是环境中的一部分，环境内各因素之间是相互影响的。这种相互作用有时是友好的、支持性的，有时是致命的、破坏性的，另外还是动态

8、的、一直变化的。第三，人类社会的经济、政治和文化都与环境发生了不可分割的关系，这是人类历史发展