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时间:2020-06-04
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1、两个故事两位作者在讨论这一话题的时候提到两个故事。第一个故事是关于马粪问题的。1860年代,纽约市最快速的交通方式是有轨马车。这种出行方式广受欢迎,马的数量也随着需求不断增加。到了1880年,纽约市的马至少有15万匹。由此带来的问题是——马粪。城市里每个月产生4.5万吨的马粪,这带来令人极为头痛的环境和健康问题。这个问题不单困扰着纽约,也困扰着世界各大城市。1898年,一次国际性的会议召开,专门研究马粪问题,但原定为期一周半的会议却因为无法找到任何解决方案而只开了三天就草草结束了。第二个故事是关于医生的洗手问题的。19世纪中
2、叶,产褥热造成的产妇的高死亡率困扰着医学界。匈牙利医生塞梅尔维斯在那时发现,产褥热很大程度上是因为医生不洗手造成的。尽管当时许多人不相信问题仅仅出在是否洗手上,但后来事实证明塞梅尔维斯是对的,之后洗手也成了医生的操作规范。然而时至今日,在每个医生都知道洗手这项标准的情况下,对美国最好的医院的调查却发现,医生们洗手的次数比规范要求的次数少一半以上。列维特等人认为第一个故事传达出来的意思很简单:如果在某一个时刻,人们觉得事情是没有希望的,那是因为他们看问题的角度错了。在那个令人绝望的国际马粪会议之后仅仅十几年,纽约的汽车数量就超
3、过了马匹数量。又过了几年,有轨马车彻底消失了。他们讲第二个故事想表达的是,人们知道某件事应该如何做是一回事,人们会不会做则是另一回事。他们还举了吸烟有害健康的例子。人人都知道吸烟有害,但还是会有那么多吸烟的人。他们由此认为,近年来阿尔·戈尔在气候变化问题上所做的“唤醒民众”的努力,既开销巨大,又效率低下。地球工程方案列维特等人主张的是用纯技术的方式来应对全球变暖。就好像当年对付马粪一样,要用新的技术来解决旧的问题。他们最推崇的办法是所谓的“长袜子方案”。这种方案是人为地将硫化物通过特制的25千米高的“长袜子”排放到平流层,以
4、抵消温室气体所带来的暖化。长袜子方案并非列维特二人原创,它来自曾任微软首席技术官的内森·麦沃尔德(NathanMyhrvold)。在麦沃尔德的设想中,“长袜子”的直径不到一英尺,由高空气球牵引,一直伸到平流层。“袜子”上排列着一些喷口,从这些地方,二氧化硫被释放出来。只需要建立一个这样的设备,就能为整个北半球降温。然后再在南半球建一个,全球的问题就一举解决了。麦沃尔德很清楚这样的方案一定会遭到一些人的激烈反对,因为那些人会条件反射式的认为“改造环境”只会带来更大的灾难。于是他解释说,在他的方案中,每年排放的二氧化硫为10万吨
5、,这只相当于人类每年排放量的很小一个比例。确实,根据最新的一项估计,2005年全球排放二氧化硫11550万吨。如果你觉得连这样的增加也不可接受的话,那么改造现有的工厂,让它们把二氧化硫直接排放到平流层如何?这样既没有增加排放,又解决了变暖问题。此外,一旦发现长袜子方案有带来了意料之外的负面效应,那么可以立即停止排放,二氧化硫在平流层中最长也就停留两年。列维特二人认为,以戈尔减排二氧化碳的方式去应对气候变化,即使会产生效果,可能也远在几十年之后了。而麦沃尔德的方法能够迅速起效,这才是更务实的解决方案。至于对环境的改造,或者说地
6、球工程,人类自几千年前开始就一直在做了。他们的这些观点引来了许多人的嘲讽。在《纽约客》的一篇书评中,作者伊丽莎白·克尔伯特(ElizabethKolbert)认为列维特他们是用对科幻的信仰代替了科学的信念。她在文末说:“当某些形式的马粪不再是问题的时候,其他一些形式的总跟我们在一起。”冷静一点在多种应对气候变化的思路中,令戈尔最为不屑的就是地球工程的方案。“我们已经卷入了一场大规模的、计划之外的行星实验,”他在《我们的选择》一书中写道,“然而我们不能再开始另一场行星实验,寄望于它能够魔术般地以某种方式抵消掉我们已经造成的效果
7、。”在科学层面,一些研究人员也提出了用二氧化硫降温可能带来的一些负面效应。美国国家大气研究中心(NCAR)的西蒙尼·迪尔梅斯(SimoneTilmes)及其同事研究了从火山喷发出的二氧化硫对大气的影响。他们发现,在极地的平流层底部,虽然硫酸盐不会直接参与反应,但它们能够帮助氯活化,从而引起一系列化学反应,最终破坏臭氧层。如果按照假设的方案向北半球的大气中排放二氧化硫,在几十年的时间里,它可能破坏北极上空四分之一到四分之三的臭氧层。同时它还会把南极上空臭氧空洞的修复时间拖后30到70年。在《科学》杂志的一篇文章中,两名研究者讨
8、论了人为减小地球接收到的太阳辐射对降水产生的影响。他们指出,历史上的火山爆发确实降低了地球的温度,但往往被人忽略的一点是,它们同时减少了降水,加剧了干旱。“如果地球工程把注意力集中在暖化问题上,那么由这些‘治疗措施’带来的重要风险可能无法得到适当的评估。”他们警告说。他们同时认为,把注意力
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