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1、论社会福利:概念和视角马广海许英摘要:关于社会福利概念的界定有描述性和解释性两大视角,描述性视角的定义又分为从人类的生存状态出发对社会福利的界定和将社会福利作为一项社会制度进行描述的定义等。解释性的社会福利定义是在描述性定义基础上的进一步追问。从社会工作学角度的解释性社会福利定义,认为社会福利的核心问题是如何满足社会需要的问题;从社会学及其他社会科学角度对社会福利的解释性定义则强调了社会福利的政治整合功能和政府通过社会福利对冲突的管理等问题。关键词:社会福利;社会工作;社会学近些年来,社会福利已经成为社会政策、社会工作以及社会学研究中的重要课题。然
2、而,尽管在各种讨论中都或多或少地涉及到社会福利的定义问题,但就整体的文献来说,绝大部分的研究重点都是围绕一些社会福利现象进行的理论和经验的分析,而对社会福利概念本身并没有太大的兴趣。但是,关于社会福利概念定义的界定却涉及到对诸多重要问题的回答,例如,究竟哪些人应该享受社会福利?社会福利的资源和服务应该由谁来提供?社会福利的作用是稳定市场还是鼓励懒惰?当代社会福利体系的发展受到哪些因素的影响?社会福利和社会工作的关系又是怎样的?对这些具体问题的不同回答仍然会把讨论引回到究竟“什么是社会福利?”的问题上。因此,本文将尝试对庞杂的社会福利的概念和历史进行
3、梳理,以期进一步明确社会福利概念的涵义。一般认为汉语中的社会福利一词是由英语“socialwelfare”翻译而来的。SocialWelfare首先出现于罗①斯福总统和邱吉尔首相1941年拟定的《大西洋宪章》和1945年的《联合国宪章》中。在学术研究中,社会福利作为一个术语一直没有一个统一的定义。社会福利有时指的是一种生存状态,有时则是在指某些制度或在谈某些理论。不过,综览现有文献,本文认为,尽管学者们提出的社会福利概念在表述上千差万别,但还是可以把这些定义大致分为描述性的定义、解释性的定义两个类别。描述性的定义关心的是社会福利的“本来面貌”,也就
4、是“社会福利实际上是什么”的问题;解释性定义是在描述性定义基础上的进一步追问,比如:为什么要有社会福利?社会福利的理想模式应该是怎样的等问题。一、描述性的社会福利定义描述性的定义通常会比较全面地描述出社会福利概念所包含的具体内容或方面,从而使读者对社会福利有一个比较直观的印象,百科全书和一些教科书常常采取描述性的定义。例如,《大美百科全书》中对社会福利的定义是:“最常指分门别类的制度与服务,其主要目的在维护和提高人们身体的、社会的、智力的收稿日期:20080415作者简介:马广海:山东大学哲学与社会发展学院教授(济南,250100);许英:香港中文
5、大学社会工作学系博士研究生。①江亮演:《社会福利导论》,台北:洪叶文化事业有限公司,2004年,第6页。141或感情的福祉;同时亦指大学的、政府的或私人的方案,这些方案涉及社会服务、社会工作和人群服务等领域以达到助人的专业目标。”①我们知道,在“社会福利”(socialwelfare)概念中包含着“社会的”(social)和“福利”(welfare)两个组成部分。而“社会的(social)”其含义是十分丰富的。因此,在对于社会福利概念进行描述性定义时,准确把握“社会的”的含义是非常关键的。现实中的具体社会总是处于特定的文化、经济和政治等力量的相互作
6、用和影响之下的,相应的,对应在学理上“社会的”也可以有多种不同的用法或理解。DiNitto(2000)指出,在英语中“社会的(social)”大约有五种用法:social可以指:(1)娱乐或休闲的社会生活(sociallife)、社会活动(socialactivities);(2)一个与“个人的”相对的概念,比如“社会利益(socialbenefit)”、“社会风险(socialrisk)”等;(3)一种与自然的或物质的相对的概念,如“社会关系(socialrelation)”;(4)作为与“经济的”相对的概念,比如“社会发展(socialdeve
7、lopment)”;(5)一种与社会成员的权利有关的概念,如“社会权利(so2cialright)”。②我们认为,“social”的这五种用法基本概括了社会学视角下“social”所包含的意义。参考DiNitto对“社会的”(social)的用法的分类,我们发现,关于社会福利概念的描述性的定义可以区分为以下两种类型:(1)与“娱乐或休闲的社会生活、社会活动”相对应,侧重于从生存状态角度进行的描述性定义;(2)与“个人的”相对应,侧重于从社会制度角度进行描述的定义。首先,许多学者从人类的生存状态出发定义社会福利。比如,Gorge和Page(1995)
8、:认为“福利在本质上是指个人的幸福或健康状态。在一般语言中,它首先指个人需要的满足。”③其他类似的观点则认为,社会福利是指
