古德明：英语成语探源（2）

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1、风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明（二）1.撒落了豆子「泄漏秘密」英文叫做spillthebeans（撒落了豆子）。究竟豆子和秘密有什么关系呢?据说，古希腊一些社团收社员的办法，是让旧社员投票：把白豆放进瓶里表示赞成，红豆表示反对。由于这是秘密投票，点票前是不会知道结果的，可是，假如瓶子无意中给打翻了，豆子倒了出来，那么，「秘密」自然就泄漏了。所以，spillthebeans即「泄漏秘密」的意思，例如：WewerethinkingofsurprisingHelenwithabirthdaypresent,butPeterspilledthebea

2、nsbyaskingherwhatshewouldlike（我们本来打算出其不意送一份生日礼物给海伦，可是，彼得却去问她喜欢什么，泄漏了秘密）。2.舐一下，许个诺据说，宋朝名相王安石很懒漱洗，有近几个月都不沐浴一次，面孔肮脏了，就把孔子「天生德于予」一语改做「天生黑于予」，自我解嘲。这个德性，跟英国一只名猫是十分相似。英国人都知道，从前有只猫很肮脏，要牠洗面的时候，它会用舌头舐舐（lick）前掌，随便揩揩脸，答应（promise）「待会儿一定彻底清洁一番」。可这句话不知说了多少遍，那只猫还是一只肮脏猫。现在，人们往往会用alickandaprom

3、ise（舐一下，许个诺）来说「草草了事」或「随便清洁一下」。这成语一般跟give或get字连用，例如：Theplumbersimplygavethejobalickandapromise（那水管工人只是马马虎虎的做了就算了）。1风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明3.咸牛肉Corn这个英文字，多数人都知道是指玉蜀黍或小麦。Cornbread、corncake就是用玉蜀黍或小麦粉做的面包和饼。可是，咸牛肉的制法和玉蜀黍、小麦都没有关系，为什么却叫做cornedbeef呢？原来corn这个字有时可解作「小粒」，只是今天人们说「小粒」多数说grain，很

4、少说corn。不过，用盐粒（corns/grainsofsalt）腌制的食品，现在往往还是和corned字一起用的，例如cornedbeef是「咸牛肉」，cornedpork是「咸猪肉」等。留意corn字指谷类的时候，是不可数名词，例如Hegrowscorn（他种植玉蜀黍/小麦）不可写作Hegrowscorns。但是corn解作「小粒」的时候，则是可数名词，例如：Hepickedupacornofrice（他捡起了一粒米）。4.造雨者杜甫在《贫交行》里有这样的慨叹：「翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数？君不见管鲍贫时交，此道今人弃如土？」现在，说人家

5、手段厉害，我们往往就用「翻云覆雨」这个成语。「翻云覆雨」当然不是中国独有的现象。英文rainmaker一字，本来是指用法术或科学方法使天下雨的人，可是，在美国俚语里，这个字往往是指受了委托或聘用做疏通、游说等工作做得十分出色的人，包括游说国会议员赞成或反对某些议案的说客（lobbyist）、商业机构的公关人员等，例如：Hisgoodconnectionsmakehimanidealrainmaker（他有门路，神通广大，是说项的理想人选）。Rainmaker的工作，叫做rainmaking，例如：Alotofrainmakingwentintot

6、hesuccessofthecompany（这家公司很懂得搞关系，是它成功的一个因素）。5.膏油里的苍蝇中国成语有所谓「蝇粪点玉」、「青蝇点素」，用苍蝇比喻小人，美玉、白绢比喻2风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明遭小人诬陷的君子。李白「楚国青蝇何太多，连城白壁遭谗毁」二语，就是脱胎自这两个成语的。西方的苍蝇不点玉，不点素，却会点污膏油：英文成语aflyintheointment直译就是「膏油里的苍蝇」。这成语出自《圣经‧传道书》第十章：「死苍蝇使做香的膏油发出臭气；一点愚昧也能败坏智慧和尊荣（Deadfliesmaketheperfumer'so

7、intmentgiveoffanevilodour;soalittlefollyoutweighswisdomandhonour）。」这里是把愚昧比喻做苍蝇了。现在，人们一般会用aflyintheointment这成语来指瑕疵或扫兴事情，例如：Thepartywasveryenjoyable;MrTsangYuk-shing'spresencewastheonlyflyintheointment（那个宴会十分有趣；唯一使人扫兴的，是曾辱城先生也在场）。6.交友古时中国人对朋友要求很高：「朋友之际，五常之道，有通财（分享财物）之义，振穷救急之意。」

8、不能共患难的不是真正朋友，不能共享福的也不是真正朋友。真正朋友，在中国人眼中，应该是「我有好爵（我有酒器盛着好洒），吾与尔靡之（我跟你们