美国侵权法中的严格责任

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1、美国侵权法中的严格责任研究刘信平摘要：美国侵权法中的严格责任源自英国，现已成为大陆法学者时常使用的概念，并已融入欧洲国家侵权法归责原则体系中。近年来严格责任适用的范围有日趋扩大的倾向。严格责任是基于对安全的绝对义务的违反，虽然当事人已尽到最谨慎的注意，但仍要对他行为引起的损害承担责任。对严格责任的抗辩非常有限，合理注意不在其中。严格责任最经常适用于异常危险活动或产品责任案中。中国侵权法应注意合理汲取美国侵权法中的严格责任的精华，为我所用。关键词：严格责任概念本质特征异常危险活动一、引言第二次世界大战以后，美国无论在政治上还是经济上均崛

2、起成为西方世界最强大的国家，同时美国的法律与法学也迅速登上西方法律理智上的主导地位，并对大陆法系国家产生了巨大的影响。[1]相比之下，美国侵权法对大陆法系国家产生的影响更为突出。美国侵权法虽然源于英国，但美国侵权法独辟蹊径，发展了一套丰富的判例法体系。特别是在1945年至1980年间，美国在严格责任、产品责任、比较过失惩罚性赔偿、隐私权保护、反种族性别歧视等方面为世界各国的侵权法的完善起了垂范性作用，并作了前瞻性的贡献。[2]以侵权法的严格责任来说，早先传统的严格责任主要是对动物主人进行归责，进而适用在异常危险活动、产品责任和劳工赔偿

3、等案件中。现在严格责任已开始成为大陆法系国家学者时常使用的概念，并已融入欧洲国家侵权法的归责原则体系中，而且涉及的范围有越来越广泛的趋势。[3]二、严格责任的概念根据英国《牛津法律大辞典》，“strictliability”（严格责任）是指：“侵权法中有关责任标准的术语。它比通常的未能尽合理注意之普通标准更为严格，但也不是绝对的，它有时是特定标准。在此情况下，如果禁止之损害发生，则不论损害人尽了何种注意，采取了任何预防措施都须承担责任。在承担责任之场合仍有一些抗辩事由，只是很有限，合理注意不在其中。……”[4]该辞典对“absolut

4、eliability”（绝对责任）的解释是：“在侵权行为和不法行为法上，根据某些制定法的规定，只要发生了某种被禁止的事件就应当承担损害赔偿责任。既不考虑注意程度及预防措施，也无须举证证明存在疏忽或过错。有时人们把绝对赔偿责任和严格责任（参见strictliability）混为一谈，但后者的责任标准较低。”[5]而美国侵权法上严格责任(strictliability)就概念来说有以下几种解释：美国《侵权法（第二次）重述》（以下简称“《第二次重述》”）519条规定：“对严格责任的描述是：（1）从事异常危险活动的人，虽然尽最大的谨慎防止损害

5、发生，但对他人人身、土地或动产引起的损害应承担责任；（2）严格责任只限于那种具有使活动产生异常危险的可能性的损害。”[6]根据美国最具权威的《布莱克法律辞典》（2004年第八版），“strictliability”（严格责任）的解释是：“严格责任并不考虑是实际上的过失还是故意损害。但严格责任是基于安全的绝对义务（absoluteduty）的违反。严格责任最经常被适用在异常危险活动或产品责任案件中。严格责任又称绝对责任（absoluteliability），无过错责任（liabilitywithoutfault）”。该辞典对无过错责任的

6、解释为：“参见严格责任。”[7]该辞典对绝对责任的解释亦为：“参见严格责任”。[8]而“绝对义务”是指：“无相应权利的义务”或“只在时间到期时有必要由承诺人立即履行的义务”。[9]美国有学者认为：“…无过错责任可以由严格责任取代”。[10]另有学者认为：严格责任是一种“既不是过失也不是故意的责任，…这种责任有时称‘无过错责任’或‘绝对责任’”，“严格责任是基于从事特定活动的行为人应承担风险，而且必须为可预见的结果赔偿损失，即使他们的活动是以一种最谨慎的方式来进行的。”[11]“法院和注释者有时使用绝对责任，并将其与严格责任相区别。绝对

7、责任有几种不同的意思，它取决于不同语境。有时指即使行为人的行为对某些不利的结果来说不是近因，但被告也要对这些不利结果承担责任。以这种方式使用绝对责任时，绝对责任与保险人的责任是同义词。”[12]从以上撷取的有关的概念可以看出：1、英美侵权法对严格责任的理解大致相若。严格责任是基于对安全的绝对义务的违反，无论当事人尽到怎样的注意或采取何种的预防措施，只要损害发生则必须承担责任。对严格责任的抗辩非常有限，且不能以尽到合理的注意义务为抗辩理由。2、严格责任又称无过错责任、绝对责任，但严格责任与绝对责任有细微区别。三、严格责任的勃兴最早的严格

8、责任滥觞于动物引起的侵权，但严格责任的勃兴源于一个著名案例即1866年的Raylands诉Fletcher一案。[13]在该案中被告是一座磨坊的主人，为了保证能够得到稳定的水流冲击作为运转的动力，他在自己的土地上修建了一