“仁”字之起源与初义

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1、“仁”字之起源与初义      孔儒学派产生之后，便打出了仁的旗帜。仁的观念，最先可能并不由儒所提出，却为儒所吸纳、改造与推扬。儒家看中仁、选择仁，又并不完全出于偶然，而有其深刻的历史原因与复杂的社会背景。仁是整个儒家思想的核心与中枢。所以，理解儒家的观念，践行儒家的教义，一定要首先弄懂仁到底是怎么一回事，这是非常重要的第一关。只有理解了仁的历史起源和最初意义，才能够理解为什么儒家特别强调必须宽待他人、厚爱他人，进而能够把天地万物都视为与自己具有同样情感意志、可与对话和交流的对象。 　　一、竹简中的仁　　古语

2、“仁”字的最初出现，虽一直难以深究，但其意义生成与观念发展却已有漫长的历史。甲骨文中的“人”字，是一个站立着的侧面人形，头在左，或在右[1](P133)。但从现有的甲骨文残片里，人们还没有找到“仁”字的存在，尽管已经发现了儒字与需字。《睡虎地秦墓竹简》之《为吏之道》、《法律答问》篇中，仁字的左边是一个站立着的侧面人形，即，颇类似于现代汉语中左上开口的尸字。而右边则是一个“=”字形符号，可能是一个重文标记。章太炎在《检语》中指出：“古彝器，‘人’有作‘仌’者，重‘人’为‘仌’，以小画‘=’代重文，则为仁，明其非

3、两字矣！”按照他的理解，“人与仁、夷，古只一字”，“古之言人、仁、夷同旨”，甚至是“通其源流正变言之，则人、儿、夷、仌、仁、六字，于古特一字、一言，及文教日进，而音义分别为四、五”。　　而论其原因则主要在于，首先，“夷与仁，声训体通，脂真之转，字得互借。”从声、训、旨意方面看，夷与仁原本可以相通、互借，字形虽异，但使用时却没必要细分。其次，“盖种类之辨，夷字从大，而为人。自禹别九土，始以夏为中国之称，制字从页、臼、反，以肖其形。自禹而上，夷、夏并曰人耳。夷俗仁，故就其称为人，以就人声，而命德曰仁。仁即‘人’字

4、。自名家言之，人者为实，仁则为德，而简朴之世未能理也。”[2](P493、492)夷、仁、人的字义通贯，渗透着政治、社会的嬗变，文字和语言本身即是历史生成之物。　　在郭店楚简中的一万三千多个汉字中，仅仁字就达七十见。这些仁字既出现在道家文献中，也出现在儒家文献中，而且，无论其上下文意义如何，也无论出自哪个抄写者之手，皆上下结构，从身、从心，无一例外。而仁的含义则表现得相当丰富，第一，“人则为仁”[3](P131)，直接将人规定为仁，仁属于人，人之生则可以为仁。第二，“仁，性之方也，性或生之”[2](P90)，

5、仁与人之为人的性体、本真是一回事。第三，“知而安之，仁也”，认识人自身而能够理解并主动确立起自己的德性人格，便可以称为仁。第四，“仁为可亲也”，“仁，厚之”，仁的第一特点就是可亲近性，行仁之人都具有可爱、可敬、可依靠及忠诚、敦厚的品格。第五，“爱善之谓仁”，人心之中，趋近于善的内在欲求实际上就是仁的本质反映。第六，“仁，内也；义，外也”，仁发自于内，而义则行之于外，并且，“仁，义、礼所由生也，四行之所和也”[3](P79、139、148、159、131、79)，仁是一切义、礼产生的源泉，是仁、义、礼、智四种德

6、行相协调、和谐的最佳状态。 　　二、汉代之前文献中的仁　　通行古文献中，《尚书》较早出现了“仁”。《尚书·周书·金滕》中，周公说：“予仁若考，能多材多艺，能事鬼神”，意思是我周公具备像你父亲一样的仁德，既有多种多样的才能和技艺，又能够尊奉鬼神、祭祀祖先。这里的“仁”，主要涉及王者为人的品格与德性。涉嫌为后人所伪造的《古文尚书》中，论及仁的主要有：“克宽克仁，彰信兆民”(《商书·仲虺之诰》)；“民罔常怀，怀于有仁”(《商书·太甲下》)；“虽有周亲，不如仁人”(《周书·泰誓中》)。其中的仁，或指一种能够见之于外的

7、美善行为，或指一种深藏于内心的良好德性。　　《诗经》中也曾提及“仁”。《郑风·叔于田》曰：“洵美且仁”、“洵美且好”、“洵美且武”，赞颂“叔”美好而又具有仁德，俊秀而又有英武之气。《齐风·卢令》云：“卢令令，其人美且仁”，称赏猎人既漂亮而又怀有仁德。这里的“仁”，已与“美”并列，指涉一种既合乎审美标准，又包含好善仁德的行为风格。　　但无论在《尚书》中，还是在《诗经》中，仁的确切含义与思想内容，都还没有获得完整的规定。　　《周礼·地官·大司徒》中已有“知、仁、圣、义、忠、和”的所谓“六德”之说，位列第二的是“仁

8、”，东汉郑玄注曰：“仁，爱人以及物”，“爱人及物，曰仁。上下相亲，曰仁。”仁的基本规定在于爱人、亲人，并能够推之于物。　　《国语·晋语一》：“为仁者，爱亲之谓仁。为国者，利国之谓仁。”关爱自己的亲人就是仁的最原始表现。《国语·周语》说：“慈保庶民，亲也。”王者对庶人有所慈爱，施以恩惠，就是“亲”的表现。　　《吕氏春秋·爱类》：“仁也者，仁乎其类者也。”仁的基本要求就是对自己的同类有所亲爱。《韩诗外传