从《老友记》看英语幽默

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1、从《老友记》看跨文化语境下的英语幽默语言　　摘要：幽默作为语言的一种特殊的表现形式，蕴喻特定的文化内涵。本文以《老友记》中的对话为实例，对英语幽默语言进行跨文化分析，以使人们能更好地理解幽默语言的特点，掌握其文化内涵，正确理解英语幽默语言，顺利实现跨文化交际。 　　关键词：《老友记》跨文化语境英语幽默语言 　　 　　幽默的语言手段分为三种类型：语音类、语义类和语用类。幽默语言的魅力既基于表达者独特的语言技巧，同时也有赖于交际双方在共知语境的前提下领悟幽默语言的潜信息，也就是语言所反映的文化。语言幽默是英语语言一个十分明显的特点。但

2、要使跨文化交际顺利进行，准确理解欣赏英语中的幽默并非易事。除了丰富的语言知识外，要熟悉英语文化背景知识，还要有一定的跨文化交际能力。 　　《老友记》是NBC从1994年开始播出的一部历时10年的美国电视情景喜剧。整套喜剧围绕六个人的友谊、爱情和事业进行，他们生动有趣的性格令《老友记》在全世界广受欢迎，成为美国新一代的人必看的肥皂剧，而且自上演以来不断打破收视率，多次获得艾美奖提名，并数次获奖。其诙谐幽默的人物对白是该剧成功的重要因素之一。《老友记》中会话幽默种类繁多，且利用了各种语言或非语言的手段制造幽默。笔者将以《老友记》中的幽

3、默对话作为实例，对幽默进行跨文化角度的分析。 　　一、曲解与误解 　　跨文化交际的中的曲解（misconception）和误解（misunderstandings）大都是由语言所称载的文化因素引起。“Cultureisaprocessthatbothincludesandexcludes，alwaysentailstheexerciseofpowerandcontrol.”同一文化群体中的个人总以“局内人”（Insider）自居；与之相对的是“局外人”（Outsider），文化将他们分开。任何语言都不能把全部信息在现场作完全性的表

4、达，被省略信息的补偿方式就是该社会所积淀的一系列现成的文化心理。这种复杂前提的最大的特征是“心照不宣”。幽默语言更为如此，它特殊的体裁要求篇幅短小，回味悠长。信息交流过程简化成为必然，这就形成了所谓的“文化空间”。空间之内的人共享文化心理的前提是能体会其中逸趣。而之外的人自然会被无情地拒绝，甚至造成曲解和误解，在一定程度上导致交际失败。 　　例如：Joey：NowRach，theseah，theseLittleWoman. 　　Rachel：Yeah. 　　Joey：Howlittlearethey?Imean，aretheyli

5、kescarylittle? 　　Joey因其性格单纯，思想简单，在剧中闹了不少笑话。这个场景中，Joey看到Rachel所看的书“LittleWoman”，被吓了一跳，“LittleWoman”，中文翻译为《小妇人》，在美国可以称得上是家喻户晓的名著，已经成为一种“心照不宣”的文化常识，而在这个对话中，Joey根据一贯的性格特点，头脑简单，不知道这本书，而把“LittleWomen”按字面意思曲解成长得小的女人。因此，在美国观众中会产生很强的幽默效果。但是，对一些中国观众来说，《小妇人》也是一个很陌生的名字，没有了这个文化前提，

6、就很难在中国观众中产生幽默效果。由此可见，文化因素在理解幽默语言时的重要性，不了解语言所反映的文化，只能造成交际中的曲解和误会，导致跨文化交际的失败。 　　二、民族文化的表征 　　要顺利实现跨文化交际，就要了解其语言所反映的文化。“无论哪一国文化、生活、文学、思想，都是用得着近情的幽默的滋润的。没有幽默滋润的国民，其文化必将日趋虚伪，生活日趋迂腐，文学日趋干枯、而人的心灵又日趋顽固”。幽默首先表现民族文化的积淀，是含蓄的，是文明时代的产物，也是文化发达的表现。一个民族，其文化底蕴愈深厚，幽默便不可避免地在其历史传统、风俗习惯、思维

7、方式、行为模式等文化构建中得以表现。因此幽默语育被赋予了鲜明的民族性特征。这种可称为传统性幽默。其特征为审美价值的稳定性，从各种角度突现民族的精神世界。以宗教文化为例。美国虽然是政教分离的国家，也有大熔炉（MeltingPot）之称，但宗教信仰却极为普遍。据统计，每一百个美国人中有六十人是教会会员。其中大部分人信仰基督教。这就决定了《圣经》——基督教的教义在美国文化中所扮演的重要角色。英语幽默语言中有许多都在一定程度上与《圣经》有关。 　　例如：Phoebe：It’snothing，it’sjust...Okay.I’mgoing

8、throughmymail，andIopenuptheirmonthly，youknow，STATEMENT，... 　　Ross：Easy. 　　Phoebe：...andthere’sfivehundredextradollarsinmyacc