最后通牒博弈实验及其对经济学理性假设的挑战

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1、最后通牒博弈实验及其对经济学理性假设的挑战张元鹏【摘要】:“经济学理性假设”是现代经济学中具有公理性意义的基础假设。但是，长期以来，人们对该假设存在诸多争议和疑问。近年来,以“最后通牒博弈实验”为代表的一系列实验经济学研究成果对理性假设的现实性进行了实验检验，并得出了一些具有“颠覆性”意义的结论。本文将介绍最后通牒博弈实验对“经济学理性假设”的最新研究成果，并就这些研究成果对“经济学理性假设”的挑战意义进行一番评述。【关键词】：理性经济人假设最后通牒博弈实验经济学一、前言亚当·斯密(1776)在《国富论》中有一

2、段著名的论述：“我们每天所需的食物和饮料，不是出自屠夫、酿酒师或面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算”，这段话时常被人们作为“理性经济人假设”的论据被反复征用。其实，在斯密那里，自利作为人性的一种自然倾向，是有别于理性的。那么，何谓“理性”？西蒙在《国际社会科学百科全书》（1968）中指出，理性是逻辑指引下的思考，它可以更广义地定义为问题的解决和批判的思考，但只有在强调了逻辑成分时，它才成其为有价值单独讨论的特定的思想方法。因此，“理性经济人假设”具有双重层次的含义，即内在的逻辑的一致性（即有序的偏好）和追求个

3、人利益最大化（即自利行为），这两层含义共同构成了“理性经济人假设”定义。新古典经济学正是在这种“理性经济人假设”基础上，经过严密的逻辑推理而得出了一个模型化的精巧的理论结构，即阿罗-德布鲁分析范式。因此，“理性经济人假设”是新古典经济学的核心假设，对于构筑现代经济学的理论大厦具有基础性的意义。如果撇开其他因素不论，只是站在工具主义角度看待“理性经济人假设”，或许它在理论研究上有一定的科学合理性。正如希普（S.Hargreaves-Heap，1987）所说“这里的理性是一个手段-目的的概念，不存在偏好的来源或价值

4、的问题”。但是，事情的发展并非如此。随着主流经济学的影响日益扩大，人们对待“理性经济人假设”的态度却向一个极端方向发展：即置“理性经济人假设”本身的局限性和现实性于不顾，把一个本该需要经验性认定的前提假设推向了绝对化的理论层面，成为经济学理论上的“天然公理”：无论任何人在任何时候处于任何位置，都绝对地有着始终一致的“自利”性，而且不会因个体的差别、时空的差别及社会环境的差别而有任何变化。这样对待“理性经济人假设”的态度直接导致了经济学家所研究的理论与现实越来越脱节。虽然经济学家们一贯标榜自己的学说是一种“经世济

5、民”的“致用之学”，但当人们满怀希望从经济学中寻找理解和认识现实世界的钥匙时，却发现经济学是多么的艰涩乏味——抽象而又繁杂的方程式爬满了整个纸面。更加令人难以置信的是，那些平时容易犯错误的、慷慨大方的男男女女到了经济学家的世界里，摇身一变竟成了冷酷抠门、理性十足和精于算计的“经济人”。其实，在现实生活中，作为万杰之灵的人们是一个利益多元化的主体，具有多姿多彩的经济动机。比如，人们常常愿意为了买某件便宜10元钱的衣服而走上一公里的路程，却没想过为了便宜1000元而去另一个城市购买轿车；有的人在日常生活中为贪小便宜

6、而时时寻找“搭便车”的机会，但却对一些公共事务愿意作出自己的贡献，如无偿献血，为陌生人提供信息，帮助老年人等等。这些例子都说明现实生活中的人既有理性1的一面，也有“非理性”的一面，远非新古典经济学所谓“理性经济人”所涵盖得了的。正如西蒙所说“古典经济理论对人的智力作了极其苛刻的假定，为的是产生那些非常动人的数学模型，用来表示简化了的世界。”因此，人们为经济学的精炼和优美而陷入了“为经济学而经济学”的形式主义的泥潭，成为远离现实的“黑板经济学”。针对当代主流经济学的“形式主义病”，许多经济学家指出其病根在于“理性

7、经济人假设”缺乏现实基础。例如，西蒙认为现实中的经济人的计算能力是“有限”的，是会出错的，因而是“有限理性”，这样人们就无法在多种可能的选择中做出最优决策。加里·贝克尔则拓展了“经济人”的假设，认为个人效用函数中具有利他主义的因素，这才是人类行为的一般属性。新制度主义（如道格拉斯·诺斯等）对“经济人”假定的修改则更为宽泛，认为古典主义假定过于“简单化”，因为除了物质经济利益以外，人还有追求安全、自尊、情感、地位等社会性的需要。“理性经济人假设”虽然受到了各种各样的质疑和责难，但在20世纪八十年代之前人们对“理性

8、经济人假设”的争论还局限在理论层面上，而且他们的分析和论证过程往往很容易陷入循环推理的陷阱之中；而近些年兴起的一些新兴经济学科，如行为经济学和实验经济学则对“理性经济人假设”的批评和分析则是非常深刻和富有成效的，他们从现实生活中人的行为出发，利用科学的实验手段和计算技巧从不同角度对“理性经济人假设”的现实性进行了基础性的实证检验，得出了许多富有影响意义的成果。其中最后通牒博弈实验对“理